Translator: Kouji

✫ ✫ ✫

Trong một căn hộ rẻ tiền nằm trên đại lộ Hibiscus.

Đêm đã về khuya, ánh trăng dịu dàng xuyên thấu qua cửa sổ, rải ánh sáng lên Edmund, người vừa tỉnh dậy sau cơn ác mộng. Anh ngồi trên giường, thẫn thờ nhìn về phía trước.

Trong vài ngày qua, Edmund đã trở nên vô cùng tiều tụy. Kể từ khi bị ám, anh thường xuyên có thể cảm nhận được sự hiện diện của đối phương.

Máu nhỏ giọt từ vòi nước. Tiếng bước chân trên hành lang trống rỗng. Bàn tay và dấu giày dính máu của bản thân sau mỗi lần tỉnh giấc. Vết cào rỉ máu trên cánh tay. Âm thanh thì thào trong mỗi giấc mộng. Tất thảy những thứ đó khiến anh phát điên.

Trên sàn, một bóng đen méo mó bỗng vụt qua, nhanh đến mức giống như một ảo giác.

Nhưng anh biết điều đó không phải là ảo giác.

Sau cuộc điều tra dinh thự, thứ đó đã bám lấy anh. Edmund không biết nó là thứ gì. Anh chỉ là một điều tra viên thực tập của Cục Điều tra. Những khóa học phân biệt Dị thường phổ biến mà anh từng tham gia không hề nhắc đến thứ này.

Anh muốn gọi cho đồng đội, muốn cầu xin sự giúp đỡ từ họ, nhưng ánh mắt khinh thường và thờ ơ đã khiến cổ họng anh như mắc nghẹn, không nói nổi lên lời.

Anh nhìn số điện thoại của đội trưởng, ngón tay lơ lửng trên nút gọi. 

Những điều tra viên tập sự gặp vấn đề về tinh thần đa phần sẽ bị sa thải và vĩnh viễn không thể quay trở lại Cục Điều tra. Anh luôn biết điều đó.

Nó đồng nghĩa với việc anh sẽ phải quay lại vũng lầy bẩn thỉu năm nào. 

Nếu vậy, anh thà chết ngay ở chỗ này còn hơn.

Hiện tượng quỷ dị lại phát sinh. Tầm mắt Edmund bắt gặp một bóng người mơ hồ xuất hiện trước cửa ra vào. Anh hét to, vội vã bật đèn theo bản năng. Khi ánh sáng chiếu rọi căn hộ nhỏ, bóng đen đã biến mất.

Kế đó, tiếng chửi rủa từ hàng xóm truyền đến tai anh. Do giá thuê rẻ, căn hộ chung cư này có cách âm vô cùng tệ hại. Vì thế mà Edmund không những phải ứng phó những hiện tượng dị thường mà còn phải đối mặt với lời phàn nàn từ hàng xóm trong mấy ngày qua. 

Nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, anh chắc chắn sẽ bị đuổi ra ngoài.

Đến lúc đó, anh có thể đi đâu?

Anh chắc chắn sẽ chết. Có lẽ anh sẽ phát điên vì Dị thường, hoặc bị Dị thường giết chết.

Nỗi cô đơn và sự tuyệt vọng nhanh chóng nuốt chửng Edmund. Anh cảm thấy bản thân dường như đã quay trở lại khu ổ chuột thời thơ ấu. Một vũng lầy bẩn thỉu không tồn tại hy vọng.

Thiên phú “Linh cảm” luôn khiến anh bị người xung quanh bài xích. Bị coi là “kẻ lừa đảo”, “tên điên”, “thằng nói dối”. Khi lớn lên, thiên phú này mới được Cục Điều tra chú ý đến. Anh cứ nghĩ mình đã thoát khỏi tình cảnh tuyệt vọng, đã tìm được một chốn về, tìm được đồng bạn, gặp được những người có thể nhìn thấy thế giới tương tự như mình. Cuối cùng, anh vẫn chẳng có ai bên cạnh. Có lẽ anh sẽ chết trong căn hộ rẻ tiền này. Một cái chết tầm thường không được người quan tâm.

Không ai cảm thấy vui vì anh sinh ra, không ai cảm thấy buồn vì anh đã chết.

Edmund ôm đầu, cố gắng xua tan những cảm xúc liên tục đang dâng trào. Anh chớp đôi mắt đỏ ngầu. Mấy ngày nay, anh không ngủ quá 4 tiếng đồng hồ. Tinh thần và cơ thể đều đạt tới giới hạn.

Chiếc đồng hồ trong căn hộ kêu inh ỏi.

Edmund hoàn hồn, nhìn kim giờ và kim phút chỉ chính xác vào 12 giờ, bèn nhanh chóng nằm xuống, gạt phắt những suy nghĩ lộn xộn trong đầu sang một bên, tưởng tượng bản thân đang chìm vào nước.

May thay, sự mệt mỏi đã nhanh chóng mang cảm giác buồn ngủ đến với anh. Vào cái lúc nửa tỉnh nửa mê, Edmund đã đi tới không gian dày đặc sương mù, đứng ở một sân trời lơ lửng giữa hư không.

【Khe Hở Của Cõi Mộng】

Đây là cái tên mà Cục Điều tra đặt cho không gian hư vô này.

Vào nửa đêm, một số người sẽ có được khả năng đi đến không gian đặc biệt nằm giữa ranh giới của tỉnh và mơ này. Đây là nấc thang lên thiên đường, là tháp Babel trong truyền thuyết, là hy vọng duy nhất được các vị thần ban tặng cho nhân loại.

Trên thế giới này có rất nhiều điều kỳ lạ không thể giải thích cùng những Ác thần không thể diễn tả. Nhưng thế giới không phải là vô vọng. Trong mắt những người hiểu rõ về thế giới thần bí, 【Khe Hở Của Cõi Mộng】là một nơi mà chỉ có con người mới có thể bước vào. Vì lẽ đó, nó được xem là hy vọng le lói của nhân loại.

Cũng là cọng rơm cứu mạng của Edmund hiện tại.

Anh vực dậy tinh thần, nhìn xuống sân trời dưới chân và ngọn đèn dầu trong tay. Cách đó không xa là cầu thang dẫn xuống bên dưới. Không có điểm cuối. Anh do dự một lát trước khi tiến lên.

Vừa đến cầu thang, sương mù lập tức xộc đến, phần lớn bị xua tan bởi ánh đèn. Dù vậy, anh vẫn nghe được những tiếng thì thầm kỳ lạ vang lên bên tai. Anh nhớ đến những lời dạy bảo của các tiền bối, cố gắng phớt lờ những âm thanh ấy.

Cầu thang không hề dài. Song Edmund phải vật lộn với từng bước chân. Mỗi bước phải cân nhắc hồi lâu mới đặt xuống. Trán anh đẫm mồ hôi lạnh. Ngọn đèn dầu bập bùng như sắp tắt.

Lúc bình thường, anh sẽ từ bỏ.

Còn bây giờ, anh không có đường lui.

Edmund tự cổ vũ bản thân, cố gắng tiến về phía trước. Cuối cùng, anh cũng đặt chân đến sân phơi đầu tiên trước khi ngọn đèn hoàn toàn bị dập tắt.

Anh thở phào nhẹ nhõm, phát hiện ánh sáng ngọn đèn đã trở nên vô cùng yếu ớt lúc nào chẳng hay. Với ngọn đèn có thể tắt ngúm bất cứ lúc nào, diện tích chiếu sáng từ 2 mét giảm xuống còn mấy chục centimet.

Nếu ngọn đèn tắt hẳn, anh sẽ mãi mãi lạc trong sương mù của những giấc mơ.

Thế nhưng, Edmund chẳng còn sống được bao lâu nữa. Sự khẩn trương tràn ngập trái tim anh. Tâm trí anh đã đánh mất lời khuyên hãy luôn giữ bình tĩnh và đầu óc tỉnh táo trong 【Khe Hở Của Cõi Mộng】của người đội trưởng.

Anh vội vã tìm kiếm cầu thang dẫn xuống dưới, nhưng không tìm được bất cứ thứ gì.

Edmund đột nhiên xoay người. Dường như có ai đó đang đi theo anh.

Nhưng anh không nhìn thấy bất cứ thứ gì, chỉ nghe được tiếng sột soạt, sột soạt.

Mất đi tầm nhìn trong màn sương mù dày đặc kỳ dị là một việc rất đáng sợ. Anh không biết liệu quái vật có đang ẩn núp trong sương, nhìn chằm chằm vào bản thân hay không. Tim Edmund đập thình thịch. Anh đã đạt đến giới hạn. Đành đứng sững tại chỗ. Nhắm mắt. Anh nhất định phải nhanh chóng thoát khỏi nơi này.

Một giây, hai giây.

Edmund mở bừng mắt. Phát hiện mình vẫn chưa quay về hiện thực khiến anh trở nên tuyệt vọng. Lúc này, ngọn đèn đã tắt ngúm.

Một bóng người cao lớn đột nhiên xuất hiện trước mắt anh.

Anh chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thấy…

Một tên hề có nước da trắng bệch như nước sơn, khóe miệng kéo dài đến mang tai đang há to miệng.

Trong nỗi sợ hãi tột cùng, Edmund đã đánh mất khả năng điều khiển cơ thể. Anh nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, tiếng kêu mà con người không thể phát ra. Khi cẩn thận lắng nghe, anh mới phát hiện nó là tiếng hét phát ra từ cổ họng mình.

Edmund mở mắt. Anh nhận ra mình đã trở lại hiện thực. Kèm theo là nỗi tuyệt vọng và sợ hãi. Anh ngẩn ngơ ngồi trên giường, vòng tay ôm chính mình.

Đội trưởng, thật xin lỗi.

Nước mắt tuôn rơi. Nỗi bất mãn với hiện thực cùng cảm xúc bất mãn trước sự hèn nhát của bản thân ngập tràn trong tâm trí anh.

Anh biết rằng chìa khóa để vượt qua bài kiểm tra đầu tiên của 【Khe Hở Của Cõi Mộng】là chiến đấu chống lại 【Nỗi Sợ Hãi】của bản thân.

Theo quy luật được Cục Điều tra tổng kết, sân phơi đầu tiên sẽ xuất hiện thứ mà bạn sợ nhất trong tiềm thức, chỉ cần vượt qua nỗi sợ hãi, sương mù sẽ tan biến, bạn sẽ bước đầu bước vào ranh giới siêu phàm.

Nhưng… anh không làm được điều đó.

Tên hề là nỗi sợ hãi và vết sẹo trong lòng Edmund, là khoảng thời gian mà anh không bao giờ muốn nhớ lại.

Ánh trăng vẩy những tia bạc vào phòng, tựa như một nữ thần lạnh lùng, thờ ơ với tất thảy mọi thứ, vừa từ bi lại vừa lạnh lùng.

Edmund không còn con đường nào để đi nữa, anh đã thử qua tất cả những biện pháp tự cứu mà anh có thể thử.

Còn điều gì mà anh có thể làm đây…

Lúc này, anh đột nhiên nhớ đến điều gì đó, bèn ngẩng đầu nhìn sang chiếc tủ đầu giường.

Tờ giấy nằm lặng yên trên mặt tủ. Đó là tờ giấy mà anh lấy từ phòng điều trị tâm lý của Lann. Theo quy định của Cục Điều tra, điều tra viên không được phép tự ý tiếp xúc với Ác thần, cũng không được cầu xin thứ gì từ Họ. Tất cả những vật phẩm liên quan đến Ác thần cần phải được nộp lên hoặc tiêu hủy.

Vì lý do nào đó, Edmund đã không vứt bỏ tờ giấy này.

Đó là sợi tơ nhện trong cõi u minh mịt mùng.

Anh nghĩ thầm.

Có điều, người buông sợi tơ là Ác Thần chứ chẳng phải Đức Phật.

…

Trong phòng khám tâm lý, Lann đang cân nhắc về vòng tròn ma thuật xuất hiện ở tộc Kamui.

Mặc dù hạ quyết tâm đứng ngoài sự kiện này, nhưng vấn đề đó vẫn đọng lại tâm trí cậu. 

Những việc liên quan đến Ác thần không phải chuyện mà cậu có thể xem nhẹ.

Nghĩ đến đây, Lann không khỏi buồn rầu. Cậu vận dụng trí nhớ, hồi tưởng những tình báo trong trò chơi ở kiếp trước, cố gắng nắm bắt được tình hình.

Tại sao vòng tròn ma thuật có thể hoạt động mà không cần đến lời khấn chỉ hướng? Nó kết nối với Ác thần nào? Giá phải trả là gì?

Nếu không biết rõ những điều đó, cậu không thể ngủ ngon.

Lann vừa hồi tưởng vừa vẽ lại vòng tròn ma thuật. Tất nhiên, nó không hoạt động. Đây là hiện tượng bình thường. Nếu hoạt động mới là có vấn đề.

*tiếng chuông cửa*

Cửa phòng khám mở ra. Tiếng chuông lanh lảnh vang lên. Lann ngẩng đầu. Bóng người quen thuộc khiến cậu mỉm cười chào đón: “Là anh sao? Hoan nghênh.”

Nụ cười ấy giống như một lời báo hiệu. Đối với Edmund, người mang theo quyết tâm được ăn cả ngã về không, Lann giống như người thợ săn chắc chắn con mồi sẽ chủ động sa lưới.

Và con mồi ấy… chính là anh.

Edmund lặng lẽ ngồi đối diện Lann, trong lòng tràn đầy do dự và vương mắc.

Anh biết hành vi này tương đương với việc vi phạm các tiêu chuẩn của một điều tra viên thuộc Cục Điều tra. Một khi bị phát hiện, anh sẽ bị tòa án Cục điều tra kết án tử hình.

Tuy nhiên, anh không còn lựa chọn nào khác.

“Anh Edmund, đúng không?” Lann lật lại hồ sơ chẩn đoán. Một ký ức xoẹt qua đầu. Cậu nheo mắt, nhớ rằng vị khách này đã rời khỏi phòng khám trước khi thời gian thu phí bắt đầu.

Nếu loại khách này quay lại một lần nữa, đó là cơ hội để biến anh ta thành khách hàng thường xuyên. Tất nhiên, Lann sẽ không bỏ qua điều đó.

“Anh đã giải quyết được vấn đề lần trước chưa?”

Edmund im lặng hồi lâu, cổ họng anh khô khốc: “Không… không còn quan trọng nữa.”

Lann gật đầu, ghi dòng chữ “tình trạng chuyển biến xấu, khả năng đã từ chức” vào bệnh án.

Than ôi. Xem ra mâu thuẫn nơi công sở luôn tồn tại ở mọi lúc mọi nơi.

“Tôi, tôi muốn biết, làm thế nào để giải quyết khó khăn hiện tại.” Edmund giãy giụa thật lâu, cuối cùng hạ quyết tâm hướng Ác thần cầu cứu.

Khó khăn? Chẳng phải mâu thuẫn nơi công sở đã kết thúc bằng việc từ chức sao… Lann xoay bút, phát hiện sự rụt rè và e ngại trong mắt Edmund.

Mỗi khi cậu nhìn đối phương, anh ta sẽ vô thức ngoảnh mặt đi, không dám nhìn thẳng vào người khác.

Xem ra đối phương đã đánh mất tự tin bởi những chiêu trò nơi công sở. Tình trạng này rất phổ biến.

Để một người mang theo sự sợ hãi nơi công sở lấy lại sự tin tin không phải là một chuyện dễ dàng, cần có thời gian trao đổi thẳng thắn và liệu trình điều trị ngắn hạn hoặc dài hạn tùy từng trường hợp.

Nếu đối phương tiếp tục không trả tiền như lần trước thì cậu sẽ lỗ mất.

Lann uyển chuyển nói: “Cái giá của nó rất đắt.”

Phí chẩn đoán điều trị!

Edmund mím môi, nở nụ cười khổ. Đúng vậy, chuyện há miệng chờ sung, sung rụng xuống đâu có tồn tại trong thực tế.

Nếu anh muốn giao dịch với Ác thần, cái giá phải trả vô cùng lớn.

Anh cúi đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Anh đã quyết tâm.

Lann hài lòng, cuối cùng thì cậu cũng nhận được một công việc phù hợp chức danh bác sĩ tâm lý thay vì kiếm tiền bằng cách trò chuyện giải trí với người chơi.

Một khởi đầu tốt đẹp.

Sau khi xác định Edmund sẽ trở thành khách hàng thường xuyên, Lann bắt đầu trở nên nghiêm túc. Cậu ngồi thẳng người, nhìn Edmund có vẻ bất an và nói: “Hãy nói cho tôi biết về tình huống của anh trong mấy ngày qua.”

Tình huống…

Edmund rùng mình. Giọng khàn khàn: “Tôi… Tôi sắp không thể chịu đựng nổi nữa. Tôi liên tục mất ngủ. Nó luôn quấy nhiễu tôi. Tôi có cảm giác… Tôi sắp phát điên rồi. Nhưng tôi không có biện pháp nào… Tôi không làm được. Tôi thực sự không làm được. Tôi quá sợ hãi. Tôi không thể chống lại sự sợ hãi ấy.”

Những lời của anh không hề mạch lạc. Trật tự bị đảo ngược. Logic bị phá vỡ. Đôi mắt anh đỏ ngầu. Trông bộ dáng anh chẳng khác nào một kẻ tâm thần sắp lên cơn điên loạn.

Lann sửng sốt. Cậu không ngờ tình trạng của Edmund đã trở nên tồi tệ đến vậy. Chẳng lẽ nơi Edmund làm việc là một “công ty đen” chuyên bóc lột nhân viên, không trả lương tăng ca, điều kiện làm việc khắc nghiệt sao? 

Cậu dần hiểu được sự nghiêm trọng của vấn đề. Với vẻ mặt ôn hòa, cậu dịu dàng nói: “Đừng khẩn trương. Edmund. Nói cho tôi biết anh sợ hãi điều gì?”

“Tôi.. Tôi…” Edmund có vẻ do dự.

“Đừng lo,” Lann nói, “Hãy cho tôi biết nguồn gốc sợ hãi của anh. Như vậy tôi mới có thể giúp anh giải quyết nó.”

Nếu Edmund còn lý trí, anh sẽ thắc mắc tại sao Lann không trực tiếp giải quyết vấn đề. Nhưng giờ phút này, tâm thần Edmund đã trở nên vô cùng rối loạn. Anh trầm mặc một lát rồi cúi đầu nói: “Đây là một câu chuyện đơn giản.”

Một gánh xiếc quyết định biểu diễn miễn phí ở khu ổ chuột. Tất cả trẻ em trong khu đều đến xem. Nhưng không ai biết chú hề trong rạp xiếc là một kẻ biến thái thích hành hạ và giết hại trẻ nhỏ.

Khu ổ chuột là nơi có trị an kém nhất trong thành phố. Đồng thời là khu rừng sản sinh ra những băng đảng. Tại nơi này, không ai quan tâm tới việc những đứa trẻ mất tích. Cha mẹ chúng sẽ không báo nguy. Họ còn mải chìm đắm trong rượu, thuốc lá, ma túy và tình dục. Trẻ em chỉ là gánh nặng. Ai để ý đến chúng?

Edmund là một trong những nạn nhân.

Anh trốn trong ngăn tủ, tận mắt chứng kiến tên hề tra tấn và giết chết bạn thơ ấu của mình. Máu vương vãi khắp sàn nhà. Máu chảy ra từ cơ thể nhỏ bé. Đôi mắt trước khi mất đi ánh sáng nhìn chằm chằm về phía anh, như thể đang chất vấn tại sao không cứu mình. Sau đó, tên hề lôi anh ra khỏi tủ, vươn tay sờ khóe miệng và vung vẩy con dao:

“Sao mày không cười? Nhìn bộ dạng thảm hại đáng thương của mày xem. Nhóc, hãy để tao nói cho mày biết điều này, nếu mày cảm thấy tuyệt vọng thì hãy phá lên cười. Bởi thứ mà người như tao muốn nhìn thấy nhất chính là sự sợ hãi của mày.”

Mười năm đã trôi qua. Edmund vẫn nhớ rõ như in những lời của tên hề sát nhân từng nói. Anh ngẩng đầu, nhìn Lann đang ngơ ngác, khóe miệng không biết đã cong lên từ lúc nào: 【Nào, cười một cái đi】

“Nào, cười một cái đi.”

Lann rùng mình. Trong nháy mắt, cậu dường như nhìn thấy khóe miệng Edmund trở nên đỏ tươi, vệt sáng trên đó tạo thành một nụ cười điên cuồng.

Nhưng nó giống như một ảo ảnh thoáng qua. Edmund mang vẻ sa sút, ôm đầu, đau đớn nói: “Tôi không bao giờ quên được khoảnh khắc hắn nhấc bổng tôi lên, con dao găm chạm vào cằm tôi, tôi nhìn thấy máu… máu đỏ ở khắp nơi.”

“Sau đó thì sao?” Lann buột miệng hỏi.

“Sau đó, sau đó… tôi được cứu, cảnh sát đến, tên hề đã chết, hắn nằm trên vũng máu, họng gã bị cắt đứt bởi chính con dao của mình.” Edmund thì thào.

“Cảnh sát xông vào sao?”

“Tôi không biết. Có lẽ, có lẽ là vậy.”

Khung cảnh đó đã trở thành cơn ác mộng mà Edmund không thể thoát khỏi. Cho dù được cứu thoát, anh của hiện tại vẫn không thể vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng.

Lann không khỏi trầm mặc. Cậu cứ nghĩ nơi công sở đã biến Edmund thành bộ dáng này. Xem ra sự tình còn phức tạp hơn cậu tưởng tượng.

Nó còn liên quan đến chấn thương tâm lý thời thơ ấu.

Lann nghịch bút, cảm thấy mình cần thêm thời gian để suy nghĩ phương án trị liệu. Cậu định bảo Edmund quay về trước, nhưng vẻ chờ mong của đối phương khiến cậu hít sâu một hơi và nói: “Đầu tiên, để giải quyết vấn đề này, anh cần lấy lại sự tự tin.

“Anh từng bị quá khứ thống khổ dày vò. Nhưng việc sống sót sau nhiều năm cho thấy anh đã bắt đầu quên đi quá khứ. Chỉ vì một nguyên nhân nào đó nên PTSD mới tái phát.”

Lann hiểu rõ tâm lý của những người trải qua những chiêu trò nơi công sở. Trong hoàn cảnh bị đè nén, họ sẽ trở nên hoài nghi bản thân, cho rằng mình vô dụng, quen ỷ lại mệnh lệnh của người khác.

Để lấy lại sự tự tin, đối phương cần tìm về chính mình.

“Anh cần tìm lại chính mình.”

Tại sao? Tại sao cậu ta không trực tiếp giải quyết Dị thường đang đeo bám mình? Edmund nghi hoặc hỏi: “Vậy lúc nào tôi mới có thể triệt để giải quyết vấn đề?”

“Điều đó cần thời cơ.”

Có lẽ một ngày nào đó anh sẽ đột nhiên hiểu ra, tìm được một công việc mới có môi trường làm việc thân thiện. Nó sẽ giúp chấn thương tâm lý và PTSD do công việc trước gây ra tự nhiên tan biến.

.

Edmund mang theo tâm trạng bối rối rời khỏi phòng khám tâm lý của Lann. Quá trình cầu xin sự giúp đỡ từ Ác thần hoàn toàn khác với những gì anh tưởng tượng. Anh sẵn sàng bán linh hồn cho ác quỷ và hy sinh tất cả những thứ mình có để đổi lấy sự trợ giúp. Anh không ngờ mình có thể rời khỏi nơi này một cách nguyên vẹn. Ác thần không sử dụng bất kỳ phép thần thông nào, chỉ cho một vài lời gợi ý.

Điều này… có tác dụng sao?

Edmund nhìn bầu trời bên ngoài phòng khám, lòng không yên ổn, cái gọi là thời cơ bao giờ mới đến đây?

“Tôi bảo này. mẫu vật con bướm kia khó tìm kinh. Tôi với 【Evernight.Hao】đã tìm khắp thành phố mà không thấy…”

Con bướm?

Edmund mở to mắt. Mấy ngày gần đầy, từ “con bướm” liên tục xuất hiện trong tâm trí anh. Mỗi khi Dị thường xuất hiện, nó sẽ ghé vào tai anh và nói “bươm bướm, bươm bướm bay đi”.

Chẳng lẽ đây chính là thời cơ?

Edmund vội vàng ngăn cản ba người chơi chuẩn bị tiến vào phòng khám: “Mấy người đang tìm con bướm, đúng không?”

Ba người chơi, chính là nhóm ba Điêu Dân gồm 【Evernight.Hao】,  【Great Millet.Hao 】và 【Daddy.Hao 】. Bởi manh mối bị gián đoạn, họ quyết định tìm đến Lann để xem cậu ta có biện pháp nào không. Kết quả lại bị một NPC ngăn cản.

Ba người chơi nhìn nhau. Họ phát hiện Edmund vừa mới rời khỏi phòng khám: “Đúng vậy, có chuyện gì sao?”

“Nó, nó là loại bướm gì?”

“Ừm, cánh có màu đen và đỏ, với đường viền giống mắt người…”

【Evernight.Hao】còn chưa dứt lời, sắc mặt Edmund đã biến đổi, âm thanh luôn xuất hiện trong mỗi cơn ác mộng đang lẩm bẩm bên tai anh.

【Bươm bướm…】

【Con bướm sắp bay đi…】

Lại là con quái vật đó.

Edmund cắn môi. Thứ chỉ xuất hiện vào ban đêm đã thò mặt ra vào ban ngày.

May thay, hiện tượng dị thường luôn đi kèm vẫn chưa xuất hiện. Anh ép bản thân trở nên bình tĩnh và hỏi: “Đúng vậy. Mấy người biết nó ở đâu không?”

【Evernight.Hao】lắc đầu: “Chúng tôi cũng đang trên đường tìm kiếm nó. Có lẽ chỉ có Lann mới biết nó đang ở đâu.”

Edmund sửng sốt, xoay người nhìn về phía phòng khám. Song 【Evernight.Hao】đã nói ngay: “Có hỏi thì cậu ta chưa chắc đã nói.”

Trước ánh mắt dò hỏi từ Edmund, 【Evernight.Hao】nhún vai: “Nếu trực tiếp tiết lộ đáp án thì còn gì là trò chơi nữa, nhà phát hành sẽ không làm như vậy.”

Những lời này đã bị trò chơi che giấu, thứ truyền vào tai Edmund là “Nếu trực tiếp tiết lộ đáp án thì còn gì là khảo nghiệm nữa, cậu ta sẽ không làm như vậy.”

Khảo nghiệm? Khảo nghiệm sao? Quả nhiên, giao dịch với Ác thần không hề đơn giản. Nhưng anh hiện tại đâu có tâm tư để tiếp nhận khảo nghiệm chứ?

Thấy Edmund có vẻ thất vọng, 【Evernight.Hao】từ tốn nói: “Chúng tôi đã tìm thấy một vài manh mối. Anh này, anh cũng đang tìm kiếm con bướm hả? Muốn giao lưu thông tin không?”

Kỳ thực, Edmund cũng không biết những việc liên quan đến con bướm. Cho dù giao lưu, anh cũng không có thông tin giá trị để cung cấp. Nhưng bây giờ, hy vọng đã xuất hiện ở trước mắt, anh nhất định phải bắt lấy nó.

Edmund hơi gật đầu.

.

Ở một góc thành phố.

Cullen quay về trụ sở Black Poker và thuật lại cuộc trò chuyện với Lann cho thủ lĩnh băng đảng.

“Tôi cảm thấy chúng ta nên cân nhắc tới lời Lann. Tốt nhất là nhanh chóng tìm ra kẻ nào trong Black Poker đã cướp lấy tiêu bản con bướm có tên Phệ Hồn Điệp.”

Thủ lĩnh không nói chuyện. Ông nhìn Cullen bằng ánh mắt phức tạp.

Cullen khó hiểu: “Sao vậy sếp?”

“Không có gì. Ta biết rồi. Ta sẽ phái người đi điều tra chuyện này. Con không cần quan tâm nữa đâu.”

Cullen có chút bối rối. Rốt cuộc, gã luôn là người phụ trách những việc liên quan với Lann. Nhưng đây là mệnh lệnh từ thủ lĩnh. Cullen không phản bác. Gã nhận lệnh và rời khỏi văn phòng.

Người thủ lĩnh ngồi yên trên ghế, nhìn tình báo trong tay, lòng tin có chút lung lay.

“Sao vậy? Hối hận à?”

Thanh âm xa lạ đột nhiên xuất hiện trong văn phòng thủ lĩnh. Ông giật mình, nhanh chóng thay đổi sắc mặt, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Một thanh niên không rõ mặt đang tựa vào rìa cánh cửa ra vào, không biết đã đứng đó được bao lâu.

Thủ lĩnh Black Poker nghiêm mặt: “Không dám.”

Thực tế, ông bắt đầu hối hận.

Ông đã phái ba người lặng lẽ tấn công căn hộ của Lann vào ban đêm theo lệnh người thanh niên bí ẩn. Nhưng không ai trong số họ quay lại.

Người thủ lĩnh thành thật bày tỏ sự lo lắng của mình: “Về bữa tiệc sắp tới, tôi e rằng kế hoạch không đủ để uy hiếp được người đó.”

“Đừng lo.” Amos cười, “Phệ Hồn Điệp… Không ngờ nơi này có mẫu vật hiếm như vậy. Con dao đã được trình lên, ông không định sử dụng sao?”

Joel cúi đầu suy tư: “Tôi hiểu rồi.”

Khi ông ngẩng đầu, người thanh niên bí ẩn đã biến mất.