Sau một thời gian, tôi cùng Shea-san, người vừa hồi phục sau chấn thương tâm lý, với Fate-san và Heart-san tiến về phía thành phố cảng. Chợt nhận ra một điều kỳ lạ, xung quanh đường tiến tới thị trấn không hề có một bóng người. Có vẻ trong thời gian tôi đang quan sát xung quanh, Heart-san đã chỉ thị cho cư dân trong thành phố chuẩn bị đón một Tối Thượng Thần, Fate-san.

Nghĩ lại thì, thật ngạc nhiên khi Fate-san không yêu cầu được cõng trong lúc chúng tôi tiến vào thành phố. Suốt quãng đường, không có cuộc trò chuyện nào đặc biệt. Khi cánh cổng thành phố dần hiện ra, Fate-san ngước lên nhìn tôi và nói.

“Được rồi, Kai-chan. Bọn tui sẽ đi dự cuộc họp chuẩn bị cho lễ hội, còn Kai-chan có thể đi dạo trong lúc chờ... Tình Ái Thần.”

“Vâng. Miyama-sama, xin hãy xem cái này.”

“...Đây là gì?”

“Có lẽ cuộc họp sẽ không kết thúc trong ngày, vì vậy tôi đã sắp xếp chỗ ở cho ngài tại đây. Tôi cũng đã liên lạc với Công tước Albert, nên ngài có thể ở lại đây trong vài ngày tới.”

“V- Vâng. Cảm ơn.”

Heart-san đưa cho tôi một tấm bản đồ chỉ vị trí nhà trọ mà sẽ tá túc tối nay... Ế? Ý là, họ đã quyết định chỗ ở cho tôi trong lúc bản thân không hề hay biết? Chà, dù sao cũng muốn tham quan vương quốc Hydra... nên chắc cũng không vấn đề gì.

“Vậy thì~~ Tui rất mong chờ buổi hẹn của chúng ta sau khi cuộc họp kết thúc, nhé!?”

“...Ờ... À.”

Tôi không nhớ là mình đã đồng ý với buổi hẹn đó, nhưng nghĩ lại, từ chối Fate-san lúc này cũng không ích gì. Nhận lấy tấm bản đồ từ Heart-san, tôi hoàn toàn buông xuôi mọi suy nghĩ...

“Thôi nào... Chúng ta đi thôi?”

“”” Hahh!!! “””

“!?”

Ngay lúc đó, bầu không khí quanh Fate-san đột ngột thay đổi. Một cảm giác sắc bén, lạnh lùng, như thể cô ấy biến thành một lưỡi kiếm đã được mài giũa... Đó là sự hiện diện mà tôi không thể nào hình dung từ Fate-san thường ngày.

Khi tôi còn đang ngạc nhiên trước bầu không khí đó, Fate-san và những người khác đã bước qua cổng. Một nhóm lính gác trông khá lúng túng mở cổng... và trước mắt tôi hiện ra một đám đông lớn.

Tối Thượng Thần, Fate-san... chắc hẳn họ đến để gặp cô ấy. Khi nhìn thấy bóng dáng Fate-san, mọi người đồng loạt quỳ xuống và cúi đầu im lặng, điều này thực sự khiến tôi bất ngờ.

Giữa khung cảnh choáng ngợp ấy, những người mặc áo giáp xa hoa... trông như hiệp sĩ, tiến đến gần Fate-san và cúi đầu thật sâu.

“...Chúng tôi xin chào mừng Ngài, Số Mệnh Thần. Được diện kiến dung nhan xinh đẹp của Ngài là vinh dự lớn nhất của chúng tôi…”

“Lời khen ngợi của các ngươi là không cần thiết. Hãy mau dẫn đường cho ta.”

“V- Vâng... Xin thứ lỗi cho sự thô lỗ của chúng tôi!!!”

Đây thật sự là Fate-san sao? Tôi không thể không tự hỏi điều đó, dù có chút khiếm nhã. Nhưng những suy nghĩ ấy cứ lặp lại trong đầu tôi.

Giọng điệu của cô ấy lạnh lùng và dứt khoát, không để lại bất kỳ khoảng trống nào cho sự phản bác... Từng lời nói mang theo sức ép tuyệt đối, như thể đó là một lời mặc khải thần thánh. Thậm chí, tôi có cảm giác nhiệt độ xung quanh hạ xuống vài độ chỉ bởi những lời ấy.

Khi tôi còn đang ngẩn ngơ, không thốt nên lời vì bất ngờ trước thái độ của Fate-san, Shea-san tiến lại gần và khẽ thì thầm.

“...Cậu nên nhận ra rằng mình là một người đặc biệt.”

“Ể?”

“Được phép trò chuyện và thậm chí chạm vào Số Mệnh Thần như một tồn tại ngang hàng... Đó là bằng chứng rằng ngài ấy coi cậu là người đặc biệt. Cậu nên ghi nhớ điều đó.”

“...V- Vâng.”

Nói xong vài lời ngắn gọn, Shea-san theo sau Fate-san khi họ bắt đầu bước đi. Vì cuộc họp sẽ do Fate-san và những người khác tham gia, tôi chỉ đứng tại chỗ, dõi theo bóng lưng họ rời đi.

Sau khi chia tay Fate-san và những người khác, tôi thong thả dạo quanh thành phố để tìm đường đến nhà trọ. Thành phố cảng này vô cùng nhộn nhịp, với những quầy hàng gỗ chất đầy các loại cá lớn nhỏ, tiếng rao bán vang lên từ khắp mọi nơi.

Tôi chưa từng đến chợ Tsukiji, nhưng có lẽ nó cũng có khung cảnh tương tự như thế này.

Trong lúc tôi ngắm nhìn sự tấp nập và bầu không khí tươi mới, tôi chợt nghĩ đến việc tìm gì đó để ăn trong khi đi tham quan. Đột nhiên, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Quay lại theo hướng âm thanh, tôi nhìn thấy... một con cá... nhồi bông... màu xanh.

“Cá tươi đây~~ Tươi ngon nhất trong số những con cá tươi~~! Tất cả đều vừa mới lên lưới!!!”

“………………”

“Ahh, Kaito-san! Cậu thấy sao? Tôi thực sự khuyên cậu nên mua cái này—– Fugyyaaahhh!?”

Ồ, tôi lỡ tay mất rồi... Cô ta trông quá khả nghi, nên tôi phản xạ đập một cái. Ừm, thôi kệ. Dù sao cũng chỉ là một kẻ ngốc bán cá trong bộ đồ cá giữa thành phố này, thật là không tưởng nổi... À, mà cũng chỉ là Alice thôi mà.

“Sao đối xử với tôi tệ quá vậy!?”

“...Cô đang làm cái quái gì ở đây vậy?”

Chuyện quái gì đã xảy ra mà Alice, chủ cửa hàng tạp hóa ở Vương quốc Symphonia, lại đang bán cá trong bộ đồ cá ở một thành phố cảng thuộc Vương quốc Hydra?

“Ahh, nhân tiện, tôi là Alice-chan bản sao đấy!”

“Và tôi là Alice-chan thật đây!”

“...Tôi sẽ nhắc lại lần nữa. Cô đang làm cái quái gì ở đây?”

Cô nàng ngốc nghếch trong bộ đồ cá làm đủ kiểu dáng ngớ ngẩn trước mặt tôi, trong khi Alice “thật" với chiếc mặt nạ quen thuộc xuất hiện từ phía sau, cũng tạo dáng không kém phần lố bịch.

Bị kẹp giữa hai kẻ ngốc... Thực sự là một đội hình đáng sợ.

“Ừm~~ Cậu thấy đấy, chỉ có cửa hàng tạp hóa thì không đủ để thỏa mãn cơn cờ… cơn đói của tôi, nên tôi đã cho các phân thân của mình kiếm thêm một công việc khác nữa…”

“...Vừa rồi cô tính nói cờ bạc, phải không?”

“C- C- Có phải cậu đang tưởng tượng không? D- Dù sao thì, các phân thân của tôi đang kinh doanh khắp nơi! Có Alice-chan dễ thương xuất hiện khắp nơi, khiến thế giới này ngập tràn hạnh phúc, đúng chứ!!!?”

“...Tôi có thể đánh cô lần nữa không?”

“Hieehhh!? X- Xin đừng! Các phân thân của Alice-chan rất yếu đuối. Nếu cậu đánh họ vài lần, họ sẽ biến mất! Tôi biết Kaito-san thích bạo lực, nhưng xin hãy tha cho tôi——- Oái!? Cậu vừa đánh vào cơ thể thật của tôi sao!?”

Dù sao, lần này tôi đã đánh vào tên ngốc đeo mặt nạ. Thật sự, cô ta đang lãng phí năng lực quá nhiều... Mà, bán cá như một công việc làm thêm... Liệu có ổn không? Dù cô ấy là một trong Lục Vương...

Cảm giác đau đầu thoáng qua khi tôi liếc nhìn Alice trong bộ trang phục, vẫn miệt mài rao bán cá, rồi tôi quay sang hỏi Alice “thật”.

“...Vậy, bán có được không?”

“……………….”

Một sự im lặng đầy buồn bã. Khung cảnh khiến tôi cảm thấy khó mà nhìn tiếp. Có lẽ nguyên nhân là do cái bộ đồ nhồi bông đó... Sao cô ấy lại mặc nó nhỉ? Cô ấy thực sự đam mê đồ nhồi bông đến thế sao?

“Ừ- Thôi, bỏ qua chuyện đó... Kaito-san!”

“Ừm?”

“Tôi đã nghe rồi! Chính tai tôi nghe thấy đấy! Cậu đi hẹn hò với Fate-san là sao hả!?”

“Ế? K- Không, đó chỉ là Fate-san tự ý mà thôi...”

“Tôi không cấm cậu đi hẹn hò với Fate-san, nhưng khi nào thì cậu mới đưa tôi đi ăn tối sang trọng đây!? Ngay cả việc bỏ bê cũng phải có giới hạn chứ, biết không!?”

“...Tối... Sang trọng?”

Arehh? Sao nghe quen quá...

——-Hẹn hò với tôi, một bữa tối thật sang trọng...

——-T- Tôi hiểu rồi.

“...Ah...”

Mặt dần tái nhợt, mồ hôi lạnh bắt đầu chảy dọc sống lưng.

Đ- Đúng rồi... T- Tôi nhớ mình đã hứa như vậy. C- Chết thật, hoàn toàn quên mất.

“...Không thể nào... Đừng nói với tôi là!? Kaito-san!?”

“A, không, ừm...”

“Cậu quên rồi, đúng không!? Cậu quên sạch ký ức lúc đó!!! Cậu chỉ nghĩ "Dù sao cũng chỉ là Alice, không sao đâu", đúng không!!!?”

“...T- Tôi xin lỗi!!! K- Không phải vậy, tôi không hề nghĩ rằng 'dù sao cũng chỉ là Alice' hay gì cả... Chỉ là lúc đó có quá nhiều chuyện xảy ra, nên tôi đã hoàn toàn quên mất... Xin lỗi!”

Khi Alice phản đối quyết liệt, tôi vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Tôi đã hoàn toàn sai... Chuyện này đã hoàn toàn trượt khỏi trí nhớ tôi.

Sau khi hứa với Alice, tôi đã quá bận rộn với việc tỏ tình với Kuro và trả lời lời tỏ tình của Isis-san, đến nỗi lời hứa đó hoàn toàn biến mất trong tâm trí.

Không có lý do nào bào chữa được cho việc này. Đây hoàn toàn là lỗi của tôi.

“Thật tàn nhẫn, Kaito-san! Tôi đã mong chờ điều đó rất nhiều!!! Tôi còn nghĩ cậu chỉ đang trêu đùa tôi thôi, biết không!? Tôi không bao giờ nghĩ rằng cậu sẽ...”

“T- Tôi thực sự xin lỗi!”

“...Dù sao thì, tôi cũng chỉ là một người phụ nữ tiện lợi cho Kaito-san thôi~~”

“K- Không, tôi không hề nghĩ như vậy...”

"Chỉ là Alice thôi, nên không sao~~ Tôi yên tâm mà bỏ lơ vì đó chỉ là Alice~~"

Thế này thật tệ, cô ấy đang giận dỗi hoàn toàn. Không, vốn dĩ đây là lỗi của tôi, nên tất nhiên cô ấy sẽ giận... Nên làm gì đây? Có cách nào để khiến Alice vui trở lại không...

Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy khắp người, tôi vội vàng nhìn xung quanh và tình cờ thấy một quầy hàng lớn bán cá nướng xiên gần đó. Vừa tìm thấy phao cứu sinh, tôi nhanh chóng mua một xiên cá và đưa ra trước mặt Alice.

"A- Alice, tôi thực sự xin lỗi... C- Cô có thể lấy cái này..."

"Aaaaaahhhh! Kaito-san!? Cậu nghĩ rằng chỉ cần đưa đồ ăn là tôi sẽ im lặng sao!!!? Làm ơn đừng xem tôi như một con ngốc! Tôi không phải kiểu người như vậy——- Ừm! Cái gì thế này, món này ngon khủng khiếp vậy!?"

"T- Thật sao? Tôi vui vì cô thích... Nhưng, Alice. Tôi rất xin lỗi vì đã quên mất! Như một lời xin lỗi, cô có thể ăn thoải mái ở quán này!"

"Ăn thoải mái!? T- Thật sao? M- Mnhhh... T- Không còn cách nào khác. Dù sao Kaito-san cũng không có ý xấu... Thôi được rồi, Alice-chan là một người với tấm lòng rộng lượng, nên tôi sẽ tha thứ cho cậu."

Tuyệt, có vẻ cô ấy đã vui lên một chút... Thật may mắn.

Nhưng cô ấy vẫn trông có vẻ chưa hoàn toàn hài lòng. Nếu tôi cố thêm chút nữa...

"...Ummm, tôi sẽ đảm bảo rằng chúng ta sẽ có buổi hẹn sớm thôi... Và ngoài bữa tối, chúng ta cũng sẽ có cả bữa trưa sang trọng!"

"Bữa trưa sang trọng nữa!? Tôi tha thứ! Tôi hoàn toàn tha thứ!!!"

Mắt Alice sáng rực lên khi nghe lời tôi nói và cô ấy gật đầu liên tục.

Có vẻ tôi đã được tha thứ... cảm giác nhẹ nhõm thật.

Thưa mẹ, thưa bố —— lần này hoàn toàn là lỗi của con. Con đã làm một điều rất tệ, quên mất lời hứa với Alice. Dù cô ấy đã tha thứ cho con lần này, nhưng để đảm bảo rằng điều đó không tái diễn —— con nhất định sẽ ghi nhớ các lời hứa của mình trong tương lai.

"Đ- Đi thôi, Alice. Cô cứ thoải mái, không cần khách sáo... Ăn bao nhiêu tùy thích."

"Cảm ơn! Vậy thì, tôi có thể lấy “300 xiên” được chứ!?"

"...Hả?"

"A, quầy còn có sò nướng hả? Vậy thì, tôi cũng muốn “50 cái” nữa!"

"...Hả?"

"Phi lê? Vậy thì tôi muốn “80 phần” và thêm “60 miếng” cá hun khói... Hả? Bạn đề xuất món này nữa ư? Vậy thì, tạm thời cho tôi “khoảng 40” cái nữa... "

"...Hả?"

<Lời kết>

??? : "Chào các bạn, đây là một thông tin vô cùng quan trọng! Alice-chan là một Quỷ nhân cấp cao, nên mọi thứ cô ấy ăn vào đều bị phân hủy ngay lập tức ở cấp độ phân tử và chuyển hóa thành ma thuật. Vì vậy, cô ấy có thể ăn bao nhiêu cũng không sao! Cơ thể vẫn duyên dáng, xinh đẹp và luôn giữ được vóc dáng hoàn hảo. Thật đáng ngưỡng mộ, đúng không nào!!! Quả nhiên là Alice-chan!!!"

Bảng giá:

Cá xiên : 5R x 300 ………… 1500R

Sò nướng: 10R x 50 ………… 500R

Cá phi lê : 15R x 80 ………… 1200R

Cá hun khói: 4R x 60 ………… 240R

Cá chất lượng cao được đề xuất bởi chủ quán: 30R x 40 ………… 1200R

Tổng cộng ………… 4640R (¥464,000 trong Yên Nhật)

Nụ cười của Alice-chan ………… Vô giá.