Tôi quan sát xung quanh khi suy nghĩ về mọi thứ. Tôi đã chuẩn bị nhiều kế hoạch khác nhau trước đó. Vấn đề là chọn kế hoạch nào. Yếu tố quan trọng nhất trong quyết định của tôi là tâm trạng của khán giả.

Vị thế xã hội của tôi bị đang treo lơ lửng, vì vậy tôi không thể mắc sai lầm. Việc từ bỏ cái tên Lugh Tuatha Dé và sống như một người khác sẽ không quá khó khăn. Tôi đã chuẩn bị để làm điều đó, vì các sát thủ có thể bị các chủ nhân của họ bỏ rơi bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, tôi không muốn chọn phương án đó nếu có thể tránh được. Tôi yêu cuộc sống của mình như Lugh Tuatha Dé, những người tôi chia sẻ cuộc sống và lãnh thổ của Tuatha Dé. Đó là lý do tại sao tôi phải thắng cuộc thử thách này và giải thoát cho bản thân.

“Đừng làm ta cười, tên tội phạm. Ngươi nói chính sức mạnh của nữ thần đã giải thoát ngươi khỏi những xiềng xích đó?! Ha! Điều đó chỉ chứng minh ngươi là một ác quỷ!” giáo chủ tuyên bố.

Bằng cách nào đó, giọng nói của ông ta to không kém gì giọng nói được khuếch đại bằng ma pháp của tôi. Nếu ông ta sử dụng ma pháp, mắt Tuatha Dé của tôi sẽ thấy dòng chảy của ma lực.

Tôi quan sát cẩn thận và nhận ra ông ta đang làm điều đó như thế nào. Ông ta chỉ đơn giản là hét lên. Con rối đã gỡ bỏ hạn chế trên não của giáo chủ, cho phép ông ta hét to đến mức làm hỏng cổ họng của mình. Con quỷ có thể bỏ qua những giới hạn bảo vệ cơ thể vì giáo chủ là một con rối vô hồn. Điều này làm cho tôi không thể đảm bảo rằng đám đông chỉ nghe những gì tôi phải nói, nhưng tôi không thật sự bận tâm.

“Trả lời tôi câu này. Tại sao một ác quỷ lại giết con quỷ khác? Tại sao một ác quỷ lại cứu mạng con người?” tôi thách thức.

“Ta sẽ không nghe những lời lảm nhảm của một sinh vật ác độc! Anh hùng Epona, hãy giết ngay tên tội phạm xấu xa này!” giáo chủ ra lệnh, nhìn về phía Epona, người đang đứng gần giàn giáo.

Đặt cô ấy gần đó là một biện pháp phòng ngừa tự nhiên. Họ biết rằng nếu tôi bằng cách nào đó thoát khỏi sự giam cầm, cô ấy sẽ là người duy nhất có thể ngăn tôi lại. Đó sẽ là một nhiệm vụ đơn giản đối với cô ấy.

Tuy nhiên...

“Cậu ấy chưa bao giờ làm tôi cảm thấy như một ác quỷ... Tôi muốn nghe những gì Lugh nói. Đây là một phiên tòa, không phải một cuộc hành quyết, phải không?”

...Epona tin tưởng tôi. Giáo chủ—hay đúng hơn, Kẻ Khiển Rối—đã mắc phải một sai lầm trong tính toán. Nó không nhận thức được tình bạn giữa anh hùng và tôi.

“Tôi biết điều đó là đúng! Tôi là giáo chủ của Giáo hội Alamite, và tôi có thể thấy ác quỷ gắn liền với tên tội phạm này! Hắn phải bị xử án tử!”

“Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi cuối cùng của ta. Nếu ta là một ác quỷ, tại sao ta lại giết quỷ và cứu kẻ thù? Con người có thể nói dối, nhưng hành động thì không.” tôi phản bác.

“Nghe đây, tất cả mọi người! Đừng để lời lẽ ngọt ngào của kẻ tối tăm này làm lạc lối!”

Giáo chủ không có lý lẽ nào. Ông ta không đưa ra một câu trả lời nào cho câu hỏi của tôi. Thông thường, đám đông không ưa sự lảng tránh này, nhưng thật không may, lần này thì không phải vậy.

Dù sao đây là nơi của Alamism... Có vẻ như niềm tin sâu sắc là điều tốt, nhưng họ đã bị tẩy não để từ bỏ suy nghĩ cá nhân. Họ hoàn toàn tin tưởng rằng tôi là một ác quỷ như giáo chủ đã gán cho tôi.

Họ tin vào một cáo buộc vô căn cứ hơn là lập luận hợp lý của tôi, chỉ vì nó đến từ giáo chủ. Tôi đã dự đoán mọi thứ sẽ diễn ra như thế này, nhưng tôi không nghĩ rằng tình hình lại tồi tệ đến vậy. Những gì tôi nói bây giờ sẽ không mang lại kết quả gì.

Tôi sẽ phải thay đổi tình thế. Để khiến những tín đồ này lắng nghe, tôi cần có thẩm quyền lớn hơn cả giáo chủ.

Tôi ra hiệu đã được thống nhất trước đó với khán giả. Cả Dia và Tarte đều không phải là người nhận. Giáo hội biết rằng họ là đồng minh của tôi, vì vậy họ đang bị theo dõi và không thể làm bất cứ điều gì quá táo bạo. Rõ ràng, các cô gái có thể thoát khỏi sự theo dõi của những người đang quan sát họ, nhưng điều đó sẽ khiến kẻ thù trở nên cảnh giác không cần thiết.

Tín hiệu của tôi dành cho Nevan. Có một cô gái đứng cạnh cô với chiếc mũ trùm qua mắt. Nevan nắm tay cô ấy và buộc cô ấy đi về phía sân khấu.

Có nhiều lính canh xung quanh bục, nhưng họ không có hy vọng nào để ngăn cản kiệt tác vĩ đại nhất của nhân loại. Nevan xử lý họ dễ dàng như thể là trẻ con, dù phải dẫn theo một cô gái phía sau.

Các chuyển động của Nevan đẹp và có tính chất như múa ba lê. Cô làm mọi lính canh mà cô chạm vào bay lên không trung như thể họ không nặng chút nào, mỗi người đều bị choáng và ngất xỉu khi chạm đất. Những gì cô làm đòi hỏi kỹ năng cao. Ngay cả trong tình thế bất lợi của mình, cô đã có thể làm bất động tất cả những ai cản trở cô mà không làm họ bị thương. Và điều đó thậm chí còn không phải là điều đáng ngạc nhiên nhất.

Tôi không thể tin rằng con gái của một công tước lại làm điều rủi ro như vậy... Tất cả những gì tôi yêu cầu Nevan làm là đưa cô gái đến với tôi. Chắc chắn, cô ấy đủ thông minh để tìm cách thực hiện điều đó mà không nổi bật quá nhiều. Việc cô ấy không cố gắng che giấu danh tính của mình cho thấy sự tin tưởng của cô đối với tôi. Cô cũng đang biểu diễn để tạo thêm ấn tượng cho giai đoạn tiếp theo của kế hoạch.

Các linh mục cấp cao ngồi chết lặng trên ghế một lúc. Khi họ lấy lại bình tĩnh, mỗi người đều trở nên đỏ mặt và bắt đầu ném những lời xúc phạm về phía Nevan.

“Các ngươi đã mất trí rồi sao?!”

“Đừng nghĩ rằng địa vị của ngươi là một trong bốn công tước sẽ giúp ngươi thoát khỏi chuyện này!”

“Giáo hội Alamite đại diện cho nữ thần. Chống đối bọn ta cũng như chống lại chính nữ thần!”

Người ta được dạy từ khi còn nhỏ rằng các linh mục cấp cao đại diện cho nữ thần. Bất kỳ ai trên lục địa này đều sẽ quỳ gối trước các quan chức thánh và cầu xin sự tha thứ sau khi nghe những lời vừa rồi. Tuy nhiên, cô có vẻ không quan tâm đến việc đó. Với một nụ cười, cô nhẹ nhàng vén tóc sang một bên.

“Tôi không hiểu các ngài đang nói gì. Tôi đang hành động chống lại nữ thần sao? Đây là một sự hiểu lầm nghiêm trọng. Tôi ở đây vì nữ thần.” Nevan đáp lại.

“Làm sao mà bạo lực đó có thể vì nữ thần được?! Ngay lập tức rời khỏi đây. Bọn ta sẽ tính đến hình phạt của ngươi sau... Thực ra, nếu ngươi bắt được tên tội phạm này, bọn ta sẽ tha thứ cho tội lỗi của ngươi. Lòng từ bi của nữ thần là vô hạn!”

Hmm… Họ đang tỏ ra cứng rắn, nhưng rõ ràng là họ sợ tôi khi không còn bị giam cầm. Điều đó là dễ hiểu. Nếu Epona từ chối can thiệp, thì không ai có thể ngăn cản tôi. Sức mạnh của Nevan, xuất thân từ dòng máu Romalung, được biết đến rộng rãi ngoài Alvan. Có lẽ các linh mục tin rằng cô ấy có cơ hội chống lại tôi.

“Tôi đã tò mò về một điều từ khá lâu rồi. Tại sao những con người bình thường như các ngài lại giả vờ là đại diện của nữ thần? Đó là sự báng bổ.” Nevan buộc tội.

“Bọn ta là các linh mục cấp cao của Giáo hội Alamite. Hiểu biết sâu sắc của bọn ta về ý muốn của nữ thần cho phép bọn ta nói thay ngài ấy.” giáo chủ phản bác lại. Khán giả reo hò trước lời ông ta.

“Lời khẳng định đó không thực tế. Tôi sẽ không liên quan đến nó. Dù sao, tôi ở đây theo chỉ thị thật sự của nữ thần… Có đúng không, thưa Đức Thánh?”

Cô gái đứng cạnh Nevan đã kéo mũ trùm ra, lộ ra mái tóc trắng như tuyết và làn da trắng được làm trắng theo hình tượng của nữ thần.

“Tôi là Alam Karla. Tôi…”

Cô gái mà tôi đã yêu cầu Nevan đưa đến chính là Alam Karla. Tôi đã yêu cầu Nevan đưa cô ấy từ nơi ẩn náu đến đây.

Lập luận của tôi không đến được với khán giả. Người dân tin rằng giáo chủ đại diện cho thần thánh, khiến những khẳng định của tôi chỉ là trò lừa gạt của ác quỷ. Miễn là đám đông tin vào điều đó, không gì tôi nói sẽ có tác dụng.

Điều đó có nghĩa là tôi cần thay đổi cách nhìn của họ về giáo chủ. Những lời của Alam Karla, tiên tri thực sự của nữ thần, có trọng lượng hơn bất cứ điều gì mà một ông già tham lam không nắm giữ gì hơn ngoài địa vị trần tục nói. Alam Karla sẽ có thể xóa bỏ cáo buộc của con quỷ và cho tôi cơ hội để thắng trong phiên tòa bằng lý luận. Đó là kế hoạch của tôi.

Chiến thắng của tôi gần như được đảm bảo ngay khi Nevan đưa Alam Karla lên sân khấu. Tuy nhiên, đột nhiên, giác quan thứ sáu của tôi báo động.

Có thứ gì đó vô hình xâm nhập vào cơ thể tôi. Nó cắm rễ bên trong tôi, và tôi mất hết cảm giác cơ thể.

“[Tinh luyện]. [Xử lý].”

Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã sử dụng ma thuật đất. Tôi tạo ra kim loại và sau đó tạo hình thành một con dao. Đây là những ma pháp đặc trưng của tôi.

Cơ thể tôi đang hành động ngược lại ý muốn của tôi. Kẻ Khiển Rối… Từ đó lóe lên trong đầu tôi.

Điều này là không thể. Nó không hợp lý. Tôi thấy những sợi dây kết nối với giáo chủ bằng đôi mắt của Tuatha Dé. Khi phát hiện ra rằng con quỷ điều khiển những con rối của nó bằng những sợi dây ma lực, tôi đã cực kỳ cẩn thận để đảm bảo điều tương tự không xảy ra với Epona hoặc tôi. Nhưng bằng cách nào đó, con quỷ đã gắn vào tôi mà tôi không hề hay biết.

Tôi đã sa vào bẫy của con quỷ... Kẻ Khiển Rối có khả năng tạo ra những sợi dây vô hình nhưng cố tình làm cho những sợi dây nối với giáo chủ trở nên rõ ràng để khiến tôi có ấn tượng sai rằng tôi sẽ luôn có thể nhìn thấy chúng. Giờ tôi hiểu tại sao Mina cảnh giác với những con quỷ còn lại. Chúng thực sự đặc biệt.

Tôi không thể ngăn đôi chân của mình di chuyển, cũng không thể chống lại sự điều khiển của con quỷ. Tôi nâng con dao mà tôi vừa tạo ra và áp dụng những kỹ thuật sát thủ tinh luyện của mình vào Alam Karla để cắt đầu cô ấy.

Ah, tôi hiểu rồi. Đây là lý do tại sao giáo hội không hành động, mặc dù biết rằng Alam Karla đã bị bắt cóc. Con rối đã dự đoán rằng tôi sẽ đưa Alam Karla đến đây. Có lẽ nó thậm chí đã biết về tình bạn giữa Epona và tôi. Điều đó hoàn toàn có thể nếu Mina đã truyền đạt thông tin về tôi cho đồng bọn của cô ấy theo cách cô ấy đã cung cấp thông tin về Kẻ Khiển Rối cho tôi. Naoise biết về tình bạn của tôi với Epona. Có lẽ cậu ta đã bán đứng tôi.

Con quỷ đã để Alam Karla trốn thoát để có thể điều khiển tôi và buộc tôi giết cô ấy trước mặt đám đông này. Kế hoạch này cho phép con quỷ giết chết tiên tri không vâng lời và dễ dàng lắp đặt một người thay thế phù hợp. Nó cũng đồng nghĩa với sự hủy hoại chắc chắn của tôi. Epona sẽ không còn cách nào khác ngoài việc phải giết tôi, và cô ấy thậm chí sẽ bị kiệt sức trong trận chiến của chúng tôi.

Con quỷ đang được một mũi tên trúng cả ba đích. Trong vài giây nữa, con dao của tôi sẽ cắt đầu Alam Karla.

Tôi nghiến chặt răng.