Chúng tôi đã đến ký túc xá lớp S và đi lên tầng trên cùng, nơi các sinh viên năm trên cư trú. Tôi đã chỉ định Dia và Tarte về căn hộ của chúng tôi.

Có quá nhiều điều về tình huống này khiến tôi không hài lòng.

Nếu tôi quyết định đây là một công việc mà tôi không nên nhận, thì tốt hơn nên không cho Dia và Tarte biết rõ chi tiết. Nhà Romalung đang giao nhiệm vụ này trực tiếp, và nếu tôi từ chối, họ có thể quyết định loại bỏ bất kỳ ai biết quá nhiều.

Tôi bước vào căn hộ của Nevan. Bố cục của nó giống hệt như căn hộ của tôi, nhưng nội thất thể hiện rõ sở thích và gu thẩm mỹ tinh tế của cô ấy.

“Phòng này rất hợp với cô, Nevan.” tôi nhận xét.

“Đó có phải là một lời khen không?” cô hỏi.

“Đúng vậy. Nó có tất cả sự thanh lịch của một quý cô.”

Phòng của cô được trang trí bằng những món đồ nội thất đẹp và màu sắc tươi sáng, nổi bật. Nó có thể dễ dàng trở nên thô lỗ, nhưng không phải vậy. Căn phòng có một vẻ đẹp tinh tế và sức hấp dẫn rõ ràng của phái nữ. Dia và Maha cũng có gu thẩm mỹ tinh tế, nhưng Dia quan tâm nhiều hơn đến việc thu thập các vật phẩm liên quan đến ma thuật, và Maha ưu tiên chức năng hơn là vẻ nữ tính.

Tôi chưa có cơ hội xem nhiều phòng như thế này. Nếu phải so sánh, tôi sẽ ví nó với dinh thự của Mina.

“Lời khen của cậu làm tôi rất vinh dự.” Nevan đáp. “Farron, hãy mang trà và đồ ngọt đến cho chúng tôi.”

“Vâng, Tiểu thư Nevan.”

Một nữ hầu gái cao lớn mà Nevan đưa đến học viện đã phục vụ cả hai chúng tôi. Một hương thơm tuyệt vời tỏa ra từ tách trà mà cô ấy rót.

“Đó là một mùi hương dễ chịu. Tôi không nghĩ mình đã bao giờ uống loại trà này trước đây.” tôi nói.

Tôi tự tin về kiến thức của mình về lá trà nhờ vào nỗ lực bán chúng tại Natural You, nhưng tôi chưa bao giờ gặp mùi này trước đây.

“Đó là một loại lá trà mà chúng tôi đã thu mua từ nước ngoài. Natural You không độc quyền trong các giao dịch quốc tế. Ai kiểm soát biển cả thì kiểm soát thương mại—chúng tôi đã thực hiện các chuyến du lịch xuyên đại dương suốt hơn một thế kỷ với niềm tin đó. Chúng tôi đã xây dựng những con tàu có thể sống sót trước cả quái vật và bão tố, và chúng tôi đã hy sinh nhiều người để tìm các lộ trình an toàn.” Nevan giải thích.

Nhà Romalung sản xuất những gì tốt nhất mà nhân loại có thể có. Không có gì ngạc nhiên khi họ có được công nghệ ở cấp độ đó. Cũng ấn tượng khi họ có tầm nhìn để biết rằng thương mại sẽ trở thành chiến trường chính của kinh doanh.

“Nhà Romalung lại tiếp tục gây ấn tượng.”

“Nhưng có một điều tôi không thể chấp nhận.”

“Điều gì vậy?”

“Những con tàu của Natural You. Tôi từng tin rằng những chiếc tàu mà Nhà Romalung đã xây dựng trong nhiều thập kỷ là tốt nhất thế giới. Chúng được làm bằng thép thay vì gỗ, để bảo vệ chúng khỏi quái vật biển, và chúng được cung cấp năng lượng bằng ma lực, cho phép chúng di chuyển với tốc độ cao mà không cần dựa vào gió. Chúng thật hoàn hảo.”

Họ đã chế tạo những chiếc tàu thép trong một thế giới ma thuật. Đó là một bước đột phá thực sự trong công nghệ.

“Rồi một thương nhân bình thường tên Illig Balor xuất hiện và chế tạo những con tàu với cùng một ý tưởng nhưng thiết kế vượt trội trong một khoảng thời gian cực ngắn. Tiếp theo, cậu ấy bằng cách nào đó tìm ra nhiều tuyến đường biển an toàn và có lợi nhuận mà chúng tôi chỉ phát hiện được sau nhiều lần thất bại và đau đớn.”

“Tôi không biết Natural You sở hữu những con tàu tuyệt vời như vậy.” Tôi giả vờ không biết vì Lugh Tuatha Dé không có liên quan đến Natural You.

“Đó chưa phải là tất cả. Mỗi công cụ hàng hải trên tàu đều rất tiên tiến. Ví dụ như la bàn. Illig đã tìm ra cách giữ la bàn nằm ngang ngay cả khi tàu di chuyển, giữ cho các chỉ số của nó chính xác. Cậu ấy còn phát hiện ra khái niệm về vĩ độ và chế tạo một công cụ gọi là sextant để đo nó. Những con tàu của cậu ta có thể xác định chính xác vị trí của chúng khi đang ở trên đại dương. Những phát hiện đáng kinh ngạc đó chắc chắn sẽ thay đổi vĩnh viễn các chuyến đi biển. Illig Balor không phải là một người bình thường.”

“Cậu ấy đúng là một nhà phát minh, và tôi rất kính trọng cậu ấy.”

“Cậu nói như thể điều này không liên quan gì đến mình.”

“Một trong những hôn thê của tôi làm việc cho Natural You, nhưng tôi không biết sếp của cô ấy. Tuy nhiên, cô đã gợi sự tò mò của tôi. Tôi sẽ nhờ Maha giới thiệu tôi với Illig Balor vào một thời điểm nào đó.”

“Có vẻ cậu cố tình làm như không biết gì.” Nevan đáp với một nụ cười ẩn ý. Tôi đáp lại bằng một nụ cười.

…Tôi cảm thấy ngạc nhiên trước điều này. Mọi thứ Nevan vừa đề cập—các tàu ma thuật mẫu mới, phát minh la bàn khô, sextant để đo vĩ độ—đều là thông tin tối mật mà tôi đã nỗ lực giữ bí mật. Tất cả công nghệ này rất quan trọng để duy trì sự vượt trội của Natural You trong lĩnh vực thương mại.

Hiện nay, nhiều tàu đang vận chuyển hàng hóa dọc theo lục địa, nhưng hầu như không có công ty nào giao dịch giữa các lục địa như Natural You.

Việc thực hiện một chuyến đi xuyên lục địa bằng những con tàu tiêu chuẩn có sẵn là một việc gần như tự sát.

Đó là lý do tại sao Natural You có thể kiếm được rất nhiều tiền. Socola là một ví dụ điển hình về lợi thế mà các con tàu của chúng tôi mang lại—không ai ngoài Natural You có thể lấy được ca cao.

“Tôi sẽ tìm ra bằng chứng cuối cùng.” Nevan tuyên bố.

“Tôi không hiểu cô đang nói gì… Dù sao, tôi không nghĩ cô gọi tôi đến đây chỉ để trò chuyện tán gẫu. Đi thẳng vào vấn đề đi.” tôi thúc giục.

“Đúng vậy, cậu nói đúng. Giờ thì…” Thái độ của Nevan chuyển từ bạn bè sang con gái của Công tước Romalung. Không khí dường như trở nên nặng nề hơn. “Nhân danh Nhà Romalung, một trong bốn công tước, tôi ra lệnh cho cậu sử dụng thanh kiếm Tuatha Dé ẩn giấu của mình vì lợi ích của Vương quốc Alvanian. Loại bỏ mầm bệnh đang hành hạ đất nước này.”

“Tôi sẽ làm nếu mục tiêu thực sự gây hại cho quốc gia.”

Nhà Romalung luôn sử dụng những từ ngữ chính xác khi giao một nhiệm vụ, và phản ứng mà tôi sử dụng là một câu trả lời tiêu chuẩn của Tuatha Dé. Chúng tôi sử dụng chúng trong văn bản và trực tiếp, và chúng hoàn hảo để mô tả vai trò của chúng tôi đối với vương quốc.

Quy trình tiêu chuẩn quy định rằng Nevan sẽ cung cấp thông tin về mục tiêu tiếp theo. Điều thú vị là, người hầu gái trẻ tuổi mà Nevan gọi là Farron vẫn có mặt. Nếu cô ấy chỉ là một người phục vụ thông thường, thì chắc chắn cô ấy không được phép nghe những điều này.

Farron có một thái độ điềm tĩnh và cảnh giác. Tôi cũng nhận thấy cô ấy sở hữu ma lực rất mạnh. Dựa trên hai phẩm chất đó, tôi nghĩ cô ấy có thể là họ hàng gần của Nhà Romalung và là người được Nevan tin cậy.

“Mầm bệnh mà chúng tôi yêu cầu cậu loại bỏ là người đứng đầu Giáo hội Alamite.” Nevan thông báo.

“Điều đó giải thích tại sao cô phải giao nhiệm vụ này cho tôi trực tiếp. Trong trường hợp rất nhỏ chuyện này bị lộ ra ngoài, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn. Chúng ta sẽ trở thành kẻ thù của cả thế giới.” tôi đáp.

“Ồ, tôi tưởng cậu sẽ ngạc nhiên.”

“Tôi có ngạc nhiên. Tuy nhiên, tôi đã cân nhắc khả năng này.”

“Tôi ấn tượng với tầm quan sát của cậu.”

Alamism là tôn giáo chính thức của hầu hết các quốc gia trên thế giới, khiến nó trở thành tôn giáo nổi bật nhất. Một trinh nữ gọi là Alam Karla giữ vị trí cao trong giáo hội và giúp đỡ anh hùng trong cuộc chiến chống lại lũ quỷ bằng cách chia sẻ những tiết lộ thần thánh.

Khác với nhiều kẻ giả mạo trong các tôn giáo khác tự xưng nghe được tiếng của thần, Alam Karla là thực sự. Nữ thần đã nói với tôi rằng cô ta sử dụng Alam Karla như một công cụ để truyền đạt tiếng nói của mình và quản lý thế giới. Các tài liệu về anh hùng và quỷ mà Giáo hội Alamite duy trì cũng hoàn toàn chính xác. Alamism thực sự đang giúp cứu thế giới, đó là lý do nó có nhiều tín đồ trung thành như vậy.

“Cậu là người duy nhất trên thế giới có thể thực hiện vụ ám sát này. Cậu có nhận lời không?”

“Hãy cho tôi biết tại sao người đứng đầu phải chết.”

Các báo cáo định kỳ từ mạng lưới thông tin mà tôi đã phân bố trên toàn quốc đã khiến tôi nghi ngờ rằng giáo hội đang dính vào hoạt động đáng ngờ. Tuy nhiên, chỉ riêng thông tin đó không đủ để tôi có lý do thực hiện một vụ ám sát.

“Một con quỷ đã thay thế người đứng đầu, và mạng sống của Alam Karla đang gặp nguy hiểm. Đó không phải là lý do đủ để hành động sao? ...Ôi, cuối cùng thì tôi cũng thấy sự ngạc nhiên mà tôi đang tìm kiếm.”

…Một con quỷ đã thay thế người đứng đầu?! Nếu đúng như vậy, đây là một vấn đề nghiêm trọng. Con quỷ có thể dễ dàng gài bẫy và giết anh hùng hoặc Alam Karla. Tệ hơn nữa, nó có thể lợi dụng địa vị của Alam Karla như một tiên tri và đưa ra các mệnh lệnh của nó như là của nữ thần.

Việc làm thế giới rơi vào hỗn loạn sẽ dễ dàng như trở bàn tay. Con quỷ cũng có thể phá hủy cuộc sống của tôi. Tất cả những gì nó cần làm là tuyên bố rằng nữ thần đã gán cho tôi là kẻ ác. Có khả năng cao là con quỷ sẽ làm vậy, vì tôi đã tiêu diệt nhiều đồng loại của nó. Tôi cũng sẽ làm như vậy nếu tôi là một con quỷ.

Con người phụ thuộc vào xã hội để sống. Dù có mạnh mẽ đến đâu, chỉ có sự tàn phá đang chờ đợi nếu họ trở thành kẻ thù của cả thế giới. Ít nhất, tôi sẽ không thể sống như Lugh Tuatha Dé được nữa.

“Tôi nhận lời.”

Điều đầu tiên cần làm là thu thập bằng chứng. Nếu tôi tìm thấy đủ bằng chứng để xác nhận tuyên bố của Nevan, tôi sẽ tiêu diệt con quỷ ngụy trang thành người đứng đầu nhanh chóng nhất có thể.

“Tôi rất cảm kích.”

Đây sẽ là vụ ám sát khó khăn nhất trong hai kiếp sống của tôi. Giết một người đứng đầu đã đủ khó khăn, nhưng mục tiêu này là một con quỷ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, điều đó sẽ không ngăn cản tôi. Nhiệm vụ này là cần thiết để bảo vệ hạnh phúc của tôi và những người tôi yêu thương.