Cách Này hay Cách Khác

◇◆◇◆◇

Vào một ngày nào đó, khoảng một tuần sau vụ bánh pudding, tôi ngồi trên ghế sofa trong phòng khách mà tận hưởng khoảng thời gian cùng với Milli sau bữa ăn tối.

"Milli, cám ơn cô rất nhiều."

"Có chuyện gì vậy, nói điều đó quá đỗi đột ngột thế."

"Không, thỉnh thoảng tôi cảm thấy dường như mình cần bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với cô thôi mà."

Chúng tôi đã ở bên nhau mỗi ngày kể từ khi tôi chào đời, Milli giống như một người mẹ đối với tôi. Nếu cô ấy không ở đây, tôi sẽ phải dành cả tám năm trời kia cô đơn một mình mất.

"Leon-sama... Ngài có nghĩ rằng trời sẽ mưa vào ngày mai không?"

"Eh - cô thật là tệ, tôi đã nói rằng tôi rất biết ơn cô đấy, cô không quan tâm đến điều đó sao?"

"Tôi biết, tôi đang đùa thôi mà."

Tôi có lẽ sẽ không sống cuộc sống của mình một cách tự do được, song chuỗi ngày êm đềm như thế này thật là tuyệt. Ngay lúc tôi đang suy nghĩ vậy, điều đó liền xảy ra.

Đột nhiên cánh cửa dẫn tới căn phòng mở tung ra và Claire lao vào bên trong.

"Ai vậy... Claire? Có gì không ổn sao?"

"Hãy giúp chị với, otouto-kun! Michelle sắp... Michelle sắp bị giết rồi!"

Claire chạy tới tôi và nhảy vào lồng ngực của tôi.

"Sắp bị giết...? Hãy bình tĩnh nào, giải thích từ đầu đi, chuyện gì đã xảy ra vậy."

"Chị không thể giữ bình tĩnh được! Michelle sắp bị giết rồi!"

"Claire!"

Claire không thể tập trung nổi, mái tóc ánh bạch kim của cô ấy đã trở nên hoàn toàn bù xù rồi. Trong hoang mang, tôi liền nắm chặt cả hai vai của Claire và hét to tên của cô ấy.

"Otouto... kun?

"Ổn, ổn thôi Claire. Cho dù nó là gì đi nữa, em sẽ làm bất cứ điều gì mà em có thể để giúp đỡ. Vậy nên xin hãy bình tĩnh lại và nói cho em biết chuyện gì đã xảy ra đi."

"Có thật không? Em có chắc là em có thể cứu được Michelle không vậy?"

"Vâng, nó sẽ ổn thôi mà."

Tôi không có cách nào để biết liệu tôi có thể giúp đỡ hay không, nhưng tôi không thể cứ đứng yên mà nhìn Claire như thế này, vậy nên tôi đã nói rằng nó sẽ ổn thôi.

Tôi không chắc chắn liệu nó có giúp được hay không, nhưng ngay sau đó Claire xem ra liền lấy lại được sự tập trung của mình.

"... Xin lỗi, chị..."

"Được rồi. Vậy, hẳn phải có cái gì đó đã khiến chị lo lắng nhiều đến thế, phải không? Vậy nên xin hãy giải thích nó với em đi."

"... Um... Hãy nhớ lúc trước, khi em nghĩ rằng nhiều người sẽ bắt đầu mắc cảm lạnh vào mùa đông đúng chứ? Xem ra rằng nó còn hơn là chỉ một cơn cảm lạnh, mọi người đã bắt đầu đổ bệnh với một cơn sốt cao. Người ta tin rằng điều này hẳn là do sự giận dữ của Thần Linh và họ do dự rằng phải làm gì với tất cả những người bệnh."

"Họ đang quyết định có hay không việc cách ly họ sao?"

"Không, không còn thời gian để cách ly nữa, họ nghĩ rằng tốt hơn là nên bắt đầu giết mọi người trước dịch bệnh lây lan."

"- Gì cơ?"

Thật là ngu xuẩn khi giết tất cả gia cầm để ngăn chặn dịch cúm gia cầm - không, trong thế giới này với một lượng kiến thức y học nhỏ đến thế, có lẽ nó có vẻ như là quyết định duy nhất chăng?

Có lẽ đúng như thế đấy.

Cũng có những trường hợp tương tự trong lịch sử gần đây trên Trái Đất, ví dụ như bệnh cúm Tây Ban Nha. Ngay cả với các biện pháp đối phó của y học hiện đại, bệnh cúm đã lan truyền trên toàn cầu. Cơ hội để ngăn chặn dịch bệnh trên thế giới này xem ra rất thấp.

Liệu tôi có thể thuyết phục mọi người rằng có một cách khác không... thì lại là một vấn đề khác.

"Vậy ra chị đang nói rằng Michelle có lẽ bị giết vì cô ấy mắc bệnh cúm này sao?"

"Yeah, chị ấy đột nhiên phát sốt cao ngày hôm qua và ngã gục."

"Em thấy rồi... và các triệu chứng của cô ấy là gì vậy?"

"Chị ấy không buồn ăn và cảm thấy kiệt sức mọi lúc. Chị ấy đã ngã gục trước cơn sốt cao và đã bị cách ly kể từ đó."

... Cách ly, huh... Khi tôi nghĩ về cái cách mọi người sẽ được cách ly trên Trái Đất khi nó có cùng kiến thức y học tương tự như thế giới này, nó không hề để lại ấn tượng tốt đẹp gì trong tâm trí tôi cả...

"Hãy nói cho em, những người bệnh có đang được cách ly trong một căn phòng ấm áp và ẩm không vậy?"

"Tất cả những người bị bệnh đều bị cô lập trong một căn nhà kho bên ngoài dinh thự."

... giống như tôi đã nghĩ. Những người bị bệnh đều là người hầu của các quý tộc, nếu họ chỉ là những người bình thường họ có lẽ sẽ còn bị đối xử tàn nhẫn hơn nữa.

"Vậy, còn các triệu chứng khác là gì? Da của họ có trở nên đen, nổi phát ban, hoặc có tiêu chảy nặng không? "

"À thì... Chị chưa từng nghe về ai có triệu chứng như vậy, mặc dù những người khác trong vùng có thể có những triệu chứng này và chúng ta có lẽ không biết về nó mà thôi."

Tôi hiểu rồi. Nó xem ra không phải là 'cái chết đen', hoặc một dịch bệnh tương tự. Thế thì, nó có thể là dịch bệnh gì đây...

"Vậy thì..."

Tôi tiếp tục hỏi nhiều nhất câu hỏi mà có thể, với hy vọng, xác định đúng dịch bệnh.

Kết quả là, phần lớn bệnh nhân có một khoảng thời gian ngắn, vào khoảng hai ngày, kể từ lúc bị nhiễm bệnh cho tới khi biểu hiện các triệu chứng, khi họ đột nhiên bắt đầu sốt cao. Hơn nữa, các triệu chứng khá là kéo dài, người bệnh liên tục bị ho và sổ mũi.

Ngoài ra, tôi cũng thấy rằng trong đó có cảm giác hoàn toàn bị kiệt sức.

Bên cạnh đó, vài người đã chết rồi, nhưng một số người đã hồi phục. Nhiều trong số những người hồi phục khá là giàu có. Sự hồi phục xem ra là do sự khác biệt về điều kiện sống.

Sau khi nghe, điều đầu tiên tôi nghĩ đến chính là bệnh cúm.

Ví dụ, hầu hết mọi người nhầm lẫn bệnh cúm với cảm lạnh, nhưng các triệu chứng khác như sốt, mệt mỏi toàn thân là đặc trưng đối với bệnh cúm. Bên cạnh đó, lượng thời gian mà các triệu chứng kéo dài khác biệt so với cảm lạnh.

Để bắt đầu với, cho dù là cảm lạnh, tôi không hiểu làm cách nào nó có thể trở nên lan rộng đến thế. Và nếu nó chỉ là cảm lạnh lan rộng, nó không thể nguy hiểm hơn cúm được, vậy nên tôi có thể bác bỏ điều đó.

Vậy thứ tiếp theo để lo lắng chính là SARS, nó xem ra khá là dễ dàng để nhầm lẫn với cúm.

Tôi nghĩ rằng nó rất có khả năng là một thứ gì đó khác nếu tôi xem xét khoảng thời gian căn bệnh kéo dài và thời gian từ lúc lây nhiễm ban đầu cho đến khi người bệnh bắt đầu biểu hiện các triệu chứng, nhưng... tôi không thể hoàn toàn phủ nhận nó vì những điểm tương đồng.

Và nếu nó là SARS, nó có thể thậm chí còn nguy hiểm hơn nữa.

Với việc 10% người bị nhiễm SARS trên Trái đất đã chết, tôi không thể hình dung nổi bao nhiêu người có lẽ sẽ chết trong thế giới này nữa.

Tuy nhiên, đây chỉ là một trường hợp thôi. Ví dụ, ở Nhật Bản, gần 30% trong số tất cả những người được chẩn đoán nhiễm SARS đã chết. Mặc dù con số này rất khó tin, trong số 30% này nhiều người có thể đã chết vì một bệnh khác rằng đã được chẩn đoán sai. Vậy nên, nếu có hàng tá trường hợp, xác suất của những cái chết do thứ gì đó khác ngoài SARS đã tăng lên đáng kể. (Trans Eng: toàn bộ trình tự SARS này gây phiền nhiễu khi dịch quá, xin lỗi nếu nó có lẽ sẽ gây rối rắm.)

Vì vậy, tôi nghĩ rằng không phải là một giả định thái quá khi nghĩ rằng bệnh này có thể là SARS.

Tuy nhiên, vấn đề quan trọng nhất vẫn còn đó. Vẫn còn một câu hỏi liệu dịch bệnh của thế giới này và Trái đất có tương tự nhau hay không.

... Thật lòng tôi vẫn chưa chắc chắn về điều đó.

Xem xét môi trường của hai thế giới tương tự nhau, khả năng việc có các virus tương tự cũng khá là cao. Và xét về bản chất của virus - và với một chút suy đoán, có khả năng rằng dịch bệnh với các triệu chứng như thế này chính là cúm hoặc bệnh do virus tương tự.

Nhưng ngay cả khi các triệu chứng hiện tại tương tự như cúm, không thể phủ nhận khả năng rằng dịch bệnh có thể bị thay đổi mạnh bởi ma thuật trong bầu khí quyển của thế giới này - vậy nên dịch bệnh này có thể là thứ đó hoàn toàn khác biệt.

Vậy chỉ có một điều quan trọng ở đây.

Liệu sẽ tốt hơn hay không khi giết tất cả những người bị nhiễm vì những nguy hiểm tiềm ẩn, rằng chúng ta phải chuẩn bị với nguy cơ đại dịch và hy vọng sẽ cứu được thật nhiều người.

"... Otouto-kun?"

"... Từ những gì em có thể nói ra thì nó xem ra là bệnh cúm. Không có trường hợp nào tương tự trong quá khứ, có lẽ một thương gia du hành đã gặp phải một căn bệnh tương tự chăng? "

"Vậy ra em biết bệnh này là gì sao?"

"Vâng. Đặc biệt xem xét thời gian này trong năm, nó xem ra chính là bệnh cúm đấy."

- Sau tất cả, tôi cuối cùng đã quyết định về bệnh cúm.

Và tôi th���m chí đã không hề đề cập đến khả năng đó là SARS với Claire.

Nếu hành động này gây ra một đại dịch, tôi có lẽ cũng sẽ là một tên tội phạm rằng đã giết chết rất nhiều người. Đó là tại sao, tôi sẽ không đề cập đến điều này với bất cứ ai khác. Tôi sẽ là người duy nhất để đổ lỗi mà thôi.

Tuy nhiên, tôi không hề có ý định cố gắng điều trị bệnh này một cách thiếu thận trọng.

Ngay cả khi không phải là bệnh cúm, điều đó cũng không thành vấn đề, có khả năng nó có lẽ là một dịch bệnh rằng có thể được điều trị bằng cách cho bệnh nhân nghỉ ngơi trong một môi trường cách li. Xem xét thực tế rằng hầu hết những người đã được chữa trị đều là những người giàu có, vẫn có một cơ hội đấy.

"Vậy thì, Michelle và những người khác sẽ được cứu ư!?"

"Umm... nếu ai đó mà bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này vốn yếu về thể chất, họ hẳn có cơ hội sống sót thấp hơn, nhưng nếu họ được cách li trong một căn phòng ấm áp và ẩm, giữ cho họ được ăn uống tốt, và nghỉ ngơi nhiều, em nghĩ rằng hẳn sẽ có khả năng cao rằng hầu hết mọi người sẽ phục hồi thôi."

"Thật chứ? Họ thực sự sẽ được cứu ư?!"

"Vâng, những người trẻ và khoẻ mạnh, như Michelle, có khả năng hồi phục cao đấy."

"Cảm ơn, Otouto-kun! Em đúng là vị cứu tinh của chị mà!"

Một Claire đầy xúc động liền ôm lấy tôi thật chặt.

"Chị chưa thể cảm thấy nhẹ nhõm được đâu, họ sẽ chết nếu cứ để họ như hiện tại, đúng chứ?"

"Oh, um, chị phải nói với cha mình thật nhanh chóng mới được, em sẽ đi với chị chứ?"

"... Không, sẽ tốt hơn nếu chị đi một mình."

"Eh? Tại sao em lại không đi cùng vậy, otouto-kun? "

"Em cũng muốn đi cùng... nhưng em không được cho là nhận được bất cứ sự giáo dục nào. Nếu cha chúng ta phát hiện ra rằng em đã nhận được sự giáo dục, em không hề biết loại hình phạt nào mà Milli sẽ phải chịu đâu."

"Ah, đúng thế, nhưng... nhưng nếu chị là người duy nhất..."

Tôi tự hỏi tại sao Claire lại bắt đầu có biểu hiện sợ hãi trên khuôn mặt của cô ấy vậy. Tôi liền nắm lấy cả hai vai của cô ấy và nhìn thẳng vào khuôn mặt của cô.

"Claire, chị có đang nghĩ đến Michelle không vậy?"

"Đó là... Tất nhiên rồi, chị ấy là người đã nuôi nấng chị và chăm sóc chị thay cho mẹ chị người xem ra luôn luôn bận rộn mà."

"Nếu đúng như vậy, hãy dũng cảm lên, thuyết phục cha thử biện pháp mà em đã đề cập trước đó, cách li và chăm sóc những người ốm... Chị có thể làm thế không?"

"Đó là - yeah... à thì... chị biết, chị sẽ cố gắng, nếu nó có thể cứu được Michelle, chị sẽ tuyệt đối không bỏ cuộc đâu!"

Không lâu sau đó, tôi đã gửi Claire đến nói chuyện với cha của chúng tôi, tôi nhanh chóng duyệt lại cách để điều trị cúm với cô ấy trước khi gửi cô ấy ra ngoài, và tôi đảo mắt mình sang Milli người đã giữ im lặng trong suốt thời gian qua.

"Hey Milli, cô có nghĩ Claire có thể thuyết phục được cha của chúng tôi không?"

"... Nó sẽ khá là khó khăn đấy ạ."

"Ngay cả khi Claire nói với ông ấy mọi thứ cô ấy biết về căn bệnh này và cách để chữa trị nó sao?"

"Xét cho cùng, Claire chỉ được cung cấp một cái nhìn tổng quan ngắn gọn về cúm mà thôi. Nếu cha cô ấy cố gắng để lấy thêm thông tin từ cô ấy, ông ấy sẽ nhanh chóng có thể xác định rằng cô ấy đã học được kiến thức này từ một ai khác. Dù sao đi nữa, Claire cũng sẽ không tiết lộ nguồn gốc thông tin của cô ấy đâu... Hay là ngài không tin như vậy sao Leon-sama?"

"... Tôi đoán cô nói đúng đấy."

Cha cô ấy có khả năng muốn biết nơi Claire đã đến bởi kiến thức này. Ông ấy thậm chí còn lẽ còn cố ép buộc Claire phải tiết lộ nguồn của mình bằng việc mạo hiểm mạng sống của Michelle đấy.

Xem ra rằng mục đích duy nhất của Claire là để cứu Michelle. Vì vậy, nỗ lực thuyết phục của Claire có khả năng sẽ thất bại.

Song, tôi có lẽ sẽ có khả năng thuyết phục được ông ấy nếu tôi có thể giải thích cho ông ấy trực tiếp.

Mặt khác, với mọi người khác, tôi xem ra chỉ là một đứa trẻ mà thôi. Cơ hội để ai đó tin một đứa trẻ khá là thấp. Nếu tôi được thừa nhận nghiêm túc, Milli có thể bị trừng phạt bởi việc tôi nhận được một nền giáo dục.

Tôi hiểu rồi, vậy nên không hề có cơ hội cho một cuộc gặp trực tiếp đâu.

"Leon-sama, ngài đã quên về những gì tôi đã nói trước đây rồi sao?"

"Những gì Milli đã nói ư?"

"Nếu Leon-sama làm điều đúng và nó sẽ dẫn đến việc tôi bị trừng phạt, tôi sẽ vui lòng chấp nhận nó."

- Tôi trong giây lát đã không thốt nên lời. Tuy nhiên, khi tôi nghĩ về việc giúp đỡ Claire, tôi liền nhanh chóng quyết tâm.

"... tôi sẽ nghiêm túc xem xét việc này chăng?"

"Leon-sama ngài không chắc chắn về những gì cần làm sao? Nếu ngài không giúp Claire bây giờ, liệu ngài sẽ không hối tiếc nó trong phần đời còn lại của mình chứ?"

"Tôi biết điều đó mà!"

Trong vài năm qua, Claire đã trở thành một thành viên trong gia đình không thể thay thế được đối với tôi rồi. Nếu ai đó cực kì quan trọng đối với Claire sắp chết, tôi nghĩ rằng tôi muốn giúp cô ấy từ đáy lòng của mình.

Nếu tôi bỏ mặc cô ấy bây giờ, nếu tôi phải nhìn thấy Claire đau buồn vì Michelle, tôi sẽ không thể tha thứ cho bản thân mình.

"Nhưng, có ổn không vậy, ngay cả khi cô sẽ bị trừng phạt vì điều đó sao!?"

"Leon-sama, ổn thôi mà, tôi có lẽ sẽ không thể ở bên cạnh ngài, nhưng tôi hẳn sẽ không bị giết đâu."

"Làm thế nào điều đó có thể thuyết phục tôi đây...?"

Nó sẽ tốt hơn việc phải chết. Tôi biết điều đó. Nhưng, dù sao thì Milli cũng sẽ không còn ở bên cạnh tôi nữa. Việc Milli rời khỏi bên cạnh tôi thực sự là để thuyết phục tôi sao?

"Ngài hẳn là biết sự lựa chọn đúng, Leon-sama, làm ơn hãy đi giúp Claire-sama."

Đôi mắt màu tím đậm không hề lay chuyển của cô ấy liền nhìn thẳng vào tôi. Tôi có thể hiểu rằng Milli đã chuẩn bị để chấp nhận bất cứ hậu quả nào từ hành động của tôi.

Milli thực sự nghiêm túc. Vậy nên, tôi cũng phải lựa chọn. Tôi sẽ thực sự để chuyện này xảy ra với Claire sao?

Mất Milli, hoặc mất Claire...

"Milli... Chỉ có cô và tôi được một quãng thời gian dài rồi, tôi đã biết cô từ khi tôi chào đời, tôi nghĩ về cô như là người mẹ thực sự của mình đấy."

"... Leon... sama?"

Tôi chỉ biết tới cha tôi qua giọng nói của ông ấy. Tôi không hề biết gì về mẹ đẻ của mình. Cho tới khi tôi gặp Claire, chỉ có Milli mới là gia đình của tôi mà thôi.

Do đó -

"... Tôi dựa dẫm vào cô quá nhiều rồi Milli... Nếu tôi nói tôi sẽ ích kỷ và đi giúp Claire, có thực sự ổn không vậy?"

Tôi nghiến răng mình và buộc bản thân phải nói những lời đó. Milli, sau khi nghe tôi... liền mỉm cười với một khuôn mặt điềm tĩnh.

"Leon-sama, thế là đủ rồi, làm ơn, xin hãy đến chỗ Claire-sama đi ạ."

"... Cảm ơn cô Milli... Vậy thì - tôi sẽ đi đây!"

Tôi để lại cô ấy với lời cảm ơn chân thành của mình và tôi liền quay gót và lao nhanh ra khỏi căn phòng.

Ngay trước khi cánh dẫn tới căn phòng đóng lại,

"... Ngài đã lớn lên để trở thành một đứa trẻ tốt rồi. Báu vật vô giá của tôi, Leon - "

Tôi nghĩ rằng tôi đã nghe thấy Milli nói.