#

[Thiệt tình…Ông đúng là lúc nào cũng thế…]

Sau khi kết thúc khai mạc <Lễ hội sao băng>.

Tại giữa sân trường mà tôi cùng Himeji di chuyển đến để quyết định phương châm chiến lược, người vừa thở dài qua thiết bị chính là nữ hoàng ở Ouka, Saionji Sarasa.

Tôi vừa mới liên lạc với cô ấy, khoảng thời gian ngay khi Kazami tuyên bố thông số <Game tình yêu ảo: CQ> và bắt đầu <Lễ hội sao băng>. Tuy chỉ là để xác nhận tình hình bản thân nhưng tôi cũng nhân tiện truyền đạt lại vụ mình bị bó buộc phải bắt cặp với ai đó trong nhóm idol.

Saionji tiếp tục nói bằng giọng điệu chán nản.

[Sao ông hay rơi vào mấy cái tình huống dở khóc dở cười thế… Đến lúc này tôi chắc chắn sự thiết lập phải dựa theo sở thích. Đừng bảo là ông nhắm tới nó thật đấy nhé ?]

“Làm gì có chuyện đấy. Như thế cuộc họp chiến lược trở nên vô ích à, lại còn ôm một đống rắc rối vào người nữa”

[Fufu, tôi biết thừa, đằng nào ông chẳng định bắt cặp với Yuki đúng không ? Tiếc quá nhỉ, kế hoạch đi tong rồi]

“Ực… Này nhé Saionji, tôi mà thua là bà cũng toang đấy”

[Không cần ông phải nhắc… Chính vì thế nên tôi mới đùa để lấy lại bình tĩnh đây]

Saionji thở dài ở đầu bên kia thiết bị. Tình thế tiến thoái lưỡng nan của tôi cũng chính là của cô ấy. Theo đó, việc cô ấy trở nên sốt ruột là điều khó tránh khỏi.

E-hèm, Saionji hắng giọng lại rồi nói.

[Tóm lại, về vụ ông nói vừa nãy, tức là ông không được phép bắt cặp với bất kỳ ai nhỉ ? Song, nếu là idol thì lại hoàn toàn có thể. Vậy ông đừng nhiều lời nữa mà dùng toàn lực kiếm ai đấy đi. Tuy tôi cảm thấy có hơi khó chịu tí]

“À. Cơ mà, khó chịu ? Ý bà là sao ?”

[? Thì việc ông bắt cặp với cô gái khác chứ không phải tôi hay Yuki ấy.  À không phải ! Tôi chỉ thấy ông quá tự phụ khi bắt cặp với mấy cô gái idol thôi ! Cỡ đấy thì tự mà hiểu đi chứ, đồ ngốc Shinohara !]

“A, à… Xin lỗi nhé”

Saionji tự dưng thốt lên mấy lời bắt bẻ. Dù chẳng hiểu sao Saionji lại nổi giận nhưng lời cô ấy nói khá chính xác. Tuy chiến lược bị tan thành mây khói, song không hẳn là tôi không thể thắng. Độ khó cao là vậy, cơ mà vì nó có mạch chiến thắng hẳn hoi nên chẳng lý gì tôi không theo.

“Tóm lại thì cảm ơn bà nhé, Saionji. Tôi sẽ liên lạc lại sau”

[Mong ông đừng có muộn là được. Với cả… ông cũng phải bảo vệ Yuki thật cẩn thận đấy. Ông là 7 sao nên nổi tiếng là đương nhiên, nhưng ngay cả Yuki cũng có lượng fan rất đông đảo. Ông mà bỏ mặc cậu ấy là đám con trai sẽ đến tỏ tình ngay]

“À… Phải rồi nhỉ”

Tôi gãi má trước lời chỉ trích của Saionji. Xem xét luật của <CQ> thì không hẳn là không có vấn đề gì với phía người được tỏ tình, bởi lẽ Himeji vốn không giỏi tiếp xúc với con trai cho lắm.  Nếu có thể, tôi muốn tránh khả năng Himeji bị cưỡng chế bắt cặp với đứa con trai nào đấy lạ hoắc.

Nói lời cảm tạ tới Saionji rồi tôi kết thúc cuộc gọi.

“Phù…”

Tôi khẽ ngẩng mặt lên, hiện tại đang là 11 giờ 50 phút sáng. <Lễ hội sao băng> đã bắt đầu sau khi buổi khai mạc kết thúc. Tuy nhiên, về <Trận đấu> được tổ chức trên đảo học viện hay việc đăng ký, dù game phải đến địa điểm chỉ định có nhiều hay tổ chức nhanh thế nào đi nữa, hạn chót vẫn là đến 0 giờ. Thế nên, thay vì hành động hấp tấp, ta nên tính toán kỹ càng sẽ hợp lý hơn.

“Trước hết, ta đã nắm rõ luật, giờ tạm thời điều chỉnh lại <Lễ hội sao băng> nhỉ”

Tại hàng ghế dài, trước lời nói thẳng thừng của của tôi, Himeji ngồi bên phải khẽ gật đầu “Vâng” và đung đưa mái tóc bạch kim.

“Đúng như những gì Kazami-sama nói, <Lễ hội sao băng> có năm ngày tình từ hôm nay, các trận game được tổ chức trên đảo học viện hầu hết đều là tự nguyện. Người chơi chúng ta sẽ tự do tham gia và kiếm điểm thành tích. Đây là nội dung luật cơ bản”

“À. Đúng là ta có thể xác nhận list các game từ thiết bị nhỉ”

“Vâng, chủ nhân. Đây là danh sách các <Trận đấu>”

Nói xong, Himeji triển khai ảnh chiếu của toàn bộ bản đồ đảo học viện. Bằng cách cho trượt thanh thời gian và ngày tháng hiển thị phía bên trái, có vẻ như tôi có thể xác nhận toàn bộ <Trận đấu> được tổ chức trong thời gian đó.

“Tổng số <Trận đấu> được tổ chức trong năm ngày là 809. Tuyệt nhỉ, kiểu đi đâu ta cũng có thể tham gia game ấy”

“Vâng. Vì tất cả người chơi trên đảo học viện đều có quyền đăng ký <Trận đấu> nên quy mô nhân số hẳn phải rất đông. Không chừng, do có thể số lượt đăng ký nhiều hơn thực tế nên em nghĩ không có mấy game kiểu luật thiếu chặt chẽ hay khó thực hiện đâu. Nhân tiện, về thiết lập ability ở <Lễ hội sao băng> thì ta sẽ tiến hành ở từng <Trận đấu> riêng. Ta chỉ cần bám sát luật <Trận đấu> đã đăng ký là được.”

“Ra vậy”

Tôi gật đầu trước lời giải thích của Himeji. Nếu toàn thể <Lễ hội sao băng> mà chỉ cho đăng ký ba ability thì có hơi khắt khe quá, song đúng như tôi nghĩ luật lệ không hề vô lý đến mức đấy. Ngoài lề một chút, trong <Trận đấu> dường như cũng có trường hợp sức khoẻ của người vận hành không tốt hay làm sao đấy và dẫn tới trạng thái không thể tiến hành. Theo đó, Libra sẽ thay họ đảm nhận việc đăng ký tham gia <Trận đấu>.

Ngồi bên cạnh tôi, Himeji tiếp tục cất lên bằng giọng điệu trong trẻo.

“Số điểm người chơi thu thập ở các <Trận đấu> được tính toán dựa trên số điểm tích lũy rồi xếp hạng theo hình thức rank cá nhân. Vì thứ tự quy định mỗi đẳng cấp và phần thưởng là khác nhau nên luật này khá ngon ăn với hầu hết người chơi nhỉ”

“À. Quan trọng nhất là phần thưởng hạng một rất lớn. Ngôi sao màu vàng, ability đặc biệt đính kèm trên nó là <Cán cân sự thật> có thể xóa bỏ mọi thể loại mất cân bằng hay gian lận. Tôi bằng mọi giá phải đứng đầu trong <Lễ hội sao băng> để lấy nó.”

“Vâng. Để làm được điều đó, anh phải thu thập điểm đạt hiệu suất cao hơn ai hết. Và, số điểm có thể kiếm nhiều nhất trong <Trận đấu> là game số 001 <Game tình yêu ảo: CQ> nhỉ”

Vừa khẽ lẩm bẩm, Himeji vừa chạm ngón tay vào <CQ>, cái icon được hiển thị tại vị trí đặc biệt bên ngoài bản đồ. Phải, do <Trận đấu> của <Lễ hội sao băng> hoàn toàn khác nhau về quy mô với luật nên số điểm thu thập cũng không hề đồng nhất. Và, <CQ> là game được tiến hành trong năm ngày cùng toàn thể người tham gia. Tất nhiên, cả thiết lập phần thưởng cũng mang sự phá cách.

“Chính vì vậy tôi buộc phải thắng <Game tình yêu ảo: CQ>. Để làm được điều đó, ta sẽ thách đấu game có thuộc tính yêu thích do Himeji thiết lập rồi tiến hành bắt cặp. Kế hoạch ban đầu là vậy nhỉ”

“Vâng. Kế hoạch ấy đã dễ dàng sụp đổ bởi sự ảnh hưởng từ skill độc nhất của chủ nhân. Anh không thể trở thành cặp đôi với bất kỳ ai ngoài idol. Thế nên, chiến lược sẽ rất đơn giản thôi. Đầu tiên anh cần làm rõ mình muốn cưa đổ ai rồi thách đấu game có thể thu thập thuộc tính yêu thích với người đó. Như thế, ta vừa đảm bảo kiếm điểm vừa đảm bảo săn thuộc tính”

“Phải rồi nhỉ… Nhưng dùng từ cưa đổ ấy có hơi”

“? Vậy để em thay đổi lại cách nói. Ngoài em với Rina ra, anh cần phải làm rõ cô gái mình muốn bắt cặp là ai”

“Đã bảo không phải rồi mà !”

Tôi nhanh chóng cúi đầu trước lời truy cứu của Himeji… Vì nó liên quan đến việc bảo vệ lời hứa nên Himeji giận là đương nhiên. Song tôi vẫn phải bắt cặp với ai đó thuộc nhóm idol. Cơ mà, sự bó buộc này đâu phải ý muốn của tôi chứ.

“Ngay cả tôi thực ra cũng…”

“.....Vâng. Thực ra là làm sao ?”

“........À, không… E-to”

Cảm thấy mình vừa bất cẩn buột miệng nên tôi lại vội vàng câm như hến. Nhìn chằm chằm tôi bằng ánh mắt trong xanh, Himeji nở nụ cười nói.

“Em đùa thôi, chủ nhân. Thực ra em chỉ thử giận dỗi một chút xem sao”

Himeji cất lên lời trêu chọc.

Đung đưa mái tóc bạch kim với vẻ vui, cô ấy tiếp tục nói.

“Em xin lỗi, giờ ta sẽ quay lại chủ đề chính. Về trường hợp của chủ nhân, có ba người đang là ứng viên bắt cặp. Bao gồm cả 3 nam sinh thuộc nhóm idol thì sẽ là 6 người. Vì việc thu thập toàn bộ thuộc tính yêu thích khá khó nên tạm thời ta sẽ thu gọn ở nhóm nữ thôi”

“A, à… Phải rồi”

Tôi khẽ gật đầu, đồng thời Himeji cũng bắt đầu thao tác thiết bị bằng tay phải đeo găng màu trắng. Ngay sau đó, hình ảnh ba cô gái đã hiện ra trước mắt chúng tôi. May thay, tất cả bọn họ đều thuộc đối tượng tôi quen biết.

“Đầu tiên là học sinh năm nhất học viện Eimei, đàn em của chúng ta Minakami Mari-sama. Từ tính cách luôn cần mẫn, nghiêm túc cùng vẻ ngoài xinh xắn với mái tóc đen dài, hiện cô ấy đang được rất nhiều người chơi ủng hộ. Một nhân tài hiếm có sở hữu cả sự cao sang lẫn thùy mị nết na khiến ai cũng muốn bảo vệ của con gái.”

“Mà, điểm này rất rõ ràng nhỉ”

“Vâng. Tiếp theo là học sinh năm hai học viện Ouka, Kazami Suzuran-sama. Nếu là người sống trên đảo thì không ai là không biết cô ấy nhỉ. Phóng viên nổi tiếng với băng rôn “Phóng viên tài ba” đeo trên cánh tay cùng chiếc mũ lưỡi trai đội đầu phong cách tomboy. Độ nổi tiếng cũng thuộc hàng top và sánh ngang chủ nhân”

“Hàng top, hay đúng hơn là đỉnh nhất ấy chứ. Bởi không ngày nào là Kazami không xuất hiện trên màn hình cả. Chưa kể, những bài phóng sự của tôi với Saionji cũng do cô ấy viết hết”

“Đúng như anh nói. Và cuối cùng là học sinh năm ba học viện Amanezaka, Nakiri Raika-sama. Ở <Cuộc chiến thực tập> tháng trước, anh đã có trận chiến nảy lửa với hạng một của khu 17 nhỉ. Khi bật chế độ thì tính cách cô ấy khá nam nhi, song vẻ ngoài vẫn là một người đẹp mỹ miều”

Vừa kéo thanh trượt hình ảnh ba cô gái đang hiện ra trước mặt, Himeji vừa giải thích đơn giản. Sau đó cô ấy khẽ nghiêng đầu và đung đưa mái tóc bạch kim.

“Nếu muốn cưa đổ một người trong nhóm này thì em nghĩ chắc là Minakami-sama nhỉ ?”

“Ưm… Mà, chắc thế. Thời gian bắt gặp nhiều nhất là Kazami, còn người mạnh nhất là Nakiri… Nhưng Minakami lại thuộc động đội của Eimei. Chưa kể, nhỏ còn có kinh nghiệm kề vai sát cánh cùng chúng ta nữa.”

“Vâng. Em nghĩ việc bắt cặp với Minakami-sama là thích hợp nhất. Trong nhóm idol, chắc Kazami-sama có tỉ lệ chọi rất cao, còn Nakiri-sama thì, em không hề thấy cơ hội nào cô ấy sẽ bắt cặp cùng anh”

Vừa khẽ lắc đầu, Himeji vừa lẩm bẩm. Đúng như cô ấy nói. Kazami với Nakiri tuy không hẳn bất khả thi nhưng lộ trình chính vẫn là Minakami. Để chiến thắng <CQ> tôi buộc phải lấy việc cưa đổ người đàn em Minakami Mari làm chính sách ưu tiên.

“Vậy, ta hãy xác nhận gu Minakami-sama đang thiết lập hay còn gọi là thuộc tính yêu thích nhỉ. Chắc ta tìm kiếm được đấy. À đây rồi. Là ba cái này”

“[Tinh thần chính nghĩa], [Senpai], [Săn sóc]....à. Đúng là cái danh sách đậm chất Minakami nhỉ”

“Vâng. Tuy em cảm thấy có chút chiều hướng xấu nhưng đây đúng là kiểu Minakami-sama”

Vì lý do nào đó, Himeji vừa nhìn chằm chằm vào tôi bằng ánh mắt khinh bỉ vừa nói.

Tóm lại đây là thuộc tính của Minakami, hay nói cách khác thuộc tính yêu thích của nhỏ là [Tinh thần chính nghĩa], [Senpai] và [Săn sóc]. Để tỏ tình nhỏ, tôi cần phải thu thập tối thiểu hai thuộc tính. Nếu không đáp ứng nổi, lộ trình đến với Minakami chắc chắn sẽ tạch.

“E-to…”

Tiếp theo, Himeji bắt đầu tìm kiếm ngược các thuộc tính đó. Ví dụ như, thuộc tính tương thích có thể thu thập ở <Trận đấu> nào. Thông qua giai đoạn này, tôi sẽ tìm ra chính xác game mình cần đăng ký.

Và rồi.

“Đã để anh đợi lâu, chủ nhân”

Himeji ngẩng mặt lên nói.

“<Trận đấu> có thể thu thập [Săn sóc], một thuộc tính yêu thích do Minakami-sama thiết lập được tổ chức ở khu 14 vào giữa trưa hôm nay. Vào đúng thời điểm ấy <Trận đấu> có thể kiếm thuộc tính yêu thích của Kazami-sama cũng tổ chức nhưng… À không, nếu nghĩ về số lượng người tham gia thì, phải nói là thời điểm này rất thích hợp”

“Ra vậy. Là trò <Ném bóng ba màu> à.”

Từ cái tên game, tôi đoán chắc là giống trò ném bóng điển hình trong lễ hội thể thao. Vừa đọc tóm tắt nội dung, tôi vừa xác nhận quãng đường đến địa điểm tổ chức

“A-no, nhân tiện thì chủ nhân”

Ngồi bên cạnh tôi, Himeji khẽ nghiêng đầu hỏi.

“Theo kế hoạch, đáng nhẽ ra em sẽ kiếm thuộc tính yêu thích của chủ nhân để thiết lập cặp đôi giữa hai bên, thế nhưng nếu làm thế em cảm thấy không còn ý nghĩa gì khi bản thân mình tiến vào lộ trình riêng biệt. Vậy em phải hành động như thế nào mới là tốt nhất ?”

“Ưm… Phải rồi nhỉ”

Tôi lặng lẽ đưa tay phải lên miệng trước câu hỏi của Himeji.

Đúng như cô ấy nói, nếu tôi có thể bắt cặp với Minakami hay idol khác thì lối triển khai sẽ rất thuận lợi. Chỉ có điều, so với kế hoạch ban đầu là bắt cặp cùng Himeji thì, tính an toàn của nó không hề cao và cũng chẳng có gì đảm bảo chắc chắn cả…Do đó, tôi cần phải chuẩn bị trước kế sách. Song, vừa nãy Saionji đã nhắc nhở tôi rằng nếu cho Himeji tham gia <CQ> là tôi đang hơi hờ hững việc để đứa con trai lạ hoắc bắt cặp cùng cô ấy.

“Vậy…”

Tôi sẽ lên sách lược tạm thời cho hiện trạng này.

“Em hiểu rồi, chủ nhân”

Thấy thế, Himeji liền nhìn thẳng vào tôi rồi gật đầu.

*

*

#

Vào 12 giờ trưa ngày mùng 7 tháng 11.

Tại thời điểm khoảng một tiếng sau lễ khai mạc do Libra chủ trì, các khu vực đảo học viện đang nườm nượp mở ra những trận đấu.

Sự kiện lễ hội trường thống nhất trên toàn đảo <Lễ hội sao băng>, trong khoảng thời gian sự kiện này, những trận đấu tự vận hành sẽ được tổ chức trên đảo học viện. Người chơi sẽ tham gia game mình lựa chọn, kiếm điểm và nhắm tới thứ hạng cao trên xếp hạng cá nhân.

<Trận đấu> đầu tiên tôi với Himeji lựa chọn là <Ném bóng ba màu> như những gì đã xác nhận ở cuộc họp chiến lược lúc nãy. <Trận đấu> diễn ra tại bãi sân trông bên ngoài khu 14 và không giới hạn số lượt đăng ký. Thời gian chơi ước tính khoảng một tiếng. 

“Ưm…”

Khi chúng tôi đến thì đã có hơn trăm người chơi đang đứng chờ game bắt đầu. Cả nam nữ và học khu đều rải rác đủ thể loại, song số lượng con trai có vẻ nhiều hơn con gái. Ngoài tôi ra, không chừng có người chơi khác cũng đang nhắm đến thuộc tính yêu thích của Minakami.

“Mu…Đằng đó là tên bám đuôi. Còn cả cô hầu gái dễ thương nữa…”

Vào lúc đấy, đột nhiên có tiếng nói quen thuộc vang lên.

Một giọng nói dửng dưng chẳng có tí nhiệt huyết nào. Theo phản xạ, tôi thử quay sang thì liền thấy nhỏ Minami Shizuku đúng như dự đoán. Cô gái có mái tóc ngắn màu xanh bận bộ đồng phục mang hơi hướng tiểu thư thuần khiết. Tuy ánh mắt ngái ngủ vẫn như mọi khi nhưng ẩn sâu bên trong nó là ý chí chiến đấu rất mãnh liệt, cô gái 6 sao thuộc St.Rosalia, người sở hữu cái tên thứ hai <Ngọn lửa xanh tĩnh lặng>.

Nhìn lần lượt khuôn mặt của tôi với Himeji rồi Minami hỏi.

“Bàn tay ác quỷ của tên bám đuôi bám đến tận đây… Lần này định nhắm vào ai ?”

“Cô nói gì kỳ thế. Cơ mà, <CQ> là game mô phỏng tình yêu thực đấy ? Thế nên chẳng có lý do gì gọi tôi là bám đuôi khi theo đuổi ai đó cả.”

“Ý kiến thẳng thắn của tên bám đuôi… Phải, không có lý nào cả. Thế nên cũng không có vấn đề gì khi tôi theo đuổi gái dễ thương. Sự kiện tuyệt đỉnh…”

Vừa gật đầu Minami vừa nói. Tôi hiểu những sự tình từ trước cho đến nay, và Minami Shizuku là cô gái không ngần ngại khi tuyên bố bản thân rất thích gái dễ thương. Cả trong <CQ> lần này cũng thế, đối tượng nhỏ nhắm đến là phái nữ chứ không phải phái nam.

“Nhân tiện, cô đã quyết định đối tượng chưa ? Việc cô ở đây tức là cô nhắm đến Minakami à ?”

“Ưm… Đúng là tôi rất thích Minakami-chan, nhưng lần này khác. Đối tượng của tôi là cô gái này…”

Vừa nói Minakami vừa quay ra đằng sau. Do đông người nên tôi không nhận ra nhưng đằng đó còn một cô gái khác. Cô gái cao hơn Minami một chút, có mái tóc dài uốn lượn màu xanh biếc. Khoác chiếc áo len màu be mịn bên ngoài bộ đồng phục, cảm giác như từ cô luôn tỏa ra bầu không khí rất dễ chịu.

“............Ô ?”

Nhận ra mình vừa được nhắc tới và tập trung ánh nhìn của tôi, Himeji với Minami, cô ấy liền quay sang chỗ chúng tôi và khiến cho chiếc váy bay phấp phới. Ấn tượng đầu tiên khi tôi chạm mặt cô gái là trông khá dễ thương. Thay vì nói xinh thì, nét mặt của cô ấy phải nói là khá gần gũi, thân thiết. Tuy điều bộ nghiêng đầu có hơi lịch lãm quá nhưng, nó cũng chính là sức cuốn hút trong cô.

“Không lẽ mọi người đang nói về chị sao ? Gì thế gì thế, sao phải khách sáo vậy ! Nếu thấy hiếu kỳ thì mọi người cứ đến bắt chuyện với chị là được rồi mà !”

Trong khi tôi đang mải nghĩ ngợi thì, cô ấy liền trưng ra bộ mặt vui vẻ rồi bước ra trước chúng tôi. Vừa chống một tay lên hông, cô ấy vừa tiếp tục nói.

“Tên chị là Azusawa Tsubasa ! Học sinh năm ba học viện nữ sinh St.Rosalia. Cơ mà, vì vài lý do nên chị đang lưu ban hai năm. Đáng nhẽ chị phải là nữ sinh viên hoa khôi rồi cơ. Fufu, thế nên đối với mấy đứa, chị chính là senpai đáng tin cậy đó !”

“Ha, hà… E-to, thế sao ?”

Bị lấn át bởi cô gái tràn đầy khí thế tự xưng Azusawa, bất giác tôi đã lúng túng trả lời lại. Một senpai trái ngược hoàn toàn Minami khi so cả sự thay đổi biểu cảm lẫn cử chỉ. Nếu dùng bốn từ để tả chị ta chắc là ngây thơ trong sáng hay hồn nhiên thơ dại.

Dù sao thì.

(Lưu ban ư ? Đúng là trường hợp hiếm thấy trên đảo học viện này)

Đột nhiên tôi cảm thấy thắc mắc trong thâm tâm.

Ví dụ như, Urasaka Haru ở khu 11 đã từng chiến game với tôi hồi tháng tư, tôi nghe nói rằng cậu ta thuộc nhóm thi trượt cấp ba. Thế nên thời gian nhập học mới bị trễ chứ không hẳn là lưu ban. Bởi dựa trên hệ thống đoạt sao thì số năm lưu ban cao trung càng nhiều thì sẽ có càng nhiều lợi thế. Hay nói cách khác, thành tích xấu không hề ảnh hưởng gì đến vấn đề thăng cấp.

Nói sâu hơn, tổ chức <Hexagram> mà Minakami từng thuộc về đã cướp sao từ người chơi 1 sao và khiến họ bị trục xuất khỏi đảo học viện. Đây chính là thiết lập khá tàn khốc. Tuy nhiên, về cơ bản nó chỉ đơn giản là cho “Thôi học” hay “Xóa học bạ” thôi. Song, lưu ban lại là khái niệm hoàn toàn khác.

Thế nên từ lưu ban chị ta vừa nói ở đây, tôi nghĩ chắc hẳn phải có lý do đặc biệt.

“..................”

“Ủa ? Kh, không lẽ cậu là…”

Đột nhiên nhớ ra điều gì đó, Azusawa liền dí lại gần chỗ tôi. Nhìn chằm chằm vào mắt tôi, chị ta nở nụ cười vui vẻ nói.

“Cậu là, Shinohara Hiroto-kun nhỉ ? 7 sao mạnh nhất đảo học viện. Người cực khủng đánh bại nữ hoàng ngay ngày chuyển trường đầu tiên ! Còn cô gái bên cạnh là Himeji Shirayuki-chan… đúng không ? Ừm, không thể nào sai được ! Bởi vì chị rất tự tin vào trí nhớ của mình mà !”

“Em cảm ơn chị, Azusawa-sama. Thật vinh dự khi chị nhớ tới cả em”

“Hế ? Ch, chị vừa được bé maid nói lời cảm ơn sao…D, dù sao việc senpai đang tin cậy  ghi nhớ hoạt động của đàn em cũng là điều hiển nhiên mà. Đặc biệt là ở <Cuộc chiến thực tập> nhỉ ! Chị thấy nó rất hay. Chị không nhớ mình đã xem đi xem lại bao nhiêu lần nữa !”

“......? À, cái đấy thì tôi cảm ơn. Mà, game đấy thắng là điều hiển nhiên thôi”

Dù trưng ra vẻ mặt lưỡng lự trước một Azusawa đang có những cử chỉ và lời nói hơi phô trương, song vì bản thân là kẻ mạnh nhất đảo học viện nên tôi vẫn cười bất địch rồi đáp.

Thấy thế, Azusawa liền gật đầu lia lịa nói “Đúng rồi ha, đúng rồi ha !”

“Nè, cậu…”

[Đã đến giữa trưa]

[Giờ tôi xin được phép bắt đầu game số 1006 <Ném bóng ba màu>. Những người chơi đã đăng ký xin vui lòng di chuyển đến trung tâm bãi đất]

[Xin nhắc lại]

“.......Hết thời gian rồi à. Ưm, mình đúng là đen đủi…”

Sen ngang vào lời thông báo đang vang lên, Azusawa tỏ ra chán nản. Tuy không hẳn là tôi không bận tâm đến điều chị ta muốn nói, nhưng giờ không phải lúc để tôi chất vấn. Cái quan trọng nhất bây giờ chính là <Trận đấu>.

Thế nên là.

“Hây hây, dô…”

Cùng tiếng hiệu lệnh kéo dài của Minami, chúng tôi liền trở lại <Trận đấu> đầu tiên.

Trận đấu số 006 <Ném bóng ba màu>. Số người đăng ký: 226.

Game đầu tiên chúng tôi đăng ký gọi chung là “Phiên bản cải tiến của ném bóng”

[Xin chân thành cảm ơn mọi người đã đăng ký <Ném bóng ba màu> !]

[Trước hết… Trước hết nhé, game mọi người nhận thách đấu là “Ném bóng” ! Như tất cả đều thấy, có rất nhiều rổ trong khu vực này nên mọi người chỉ việc cho bóng vào rổ là được ! Đến đây thì không có gì khác biệt so với ném bóng thông thường]

Người phụ trách trận đấu hình như là học sinh St.Rosalia. Cô gái mặc bộ quần áo thể thao chứ không phải đồng phục trong trường. Đeo băng quấn đầu, tay cầm chặt micro, ở cô như toát ra vẻ kiên cường, 

Cô tiếp tục nói.

[Tuy nhiên, như mọi người thấy cái rổ sử dụng ở <Ném bóng ba màu> có hơi chút đặc biệt.  Phải ! Nó khá thấp so với ném bóng thông thường ! Vì chỉ cao ngang tầm hông tôi nên chưa bàn đến việc ném, ta chỉ cần thả đơn giản thôi là đã trúng rồi]

[Song, <Trận đấu> này không phải game cạnh tranh kỹ thuật ném bóng !]

Ngay khoảnh khắc cô gái phụ trách tuyên bố qua micro xong, màn hình trình chiếu cỡ siêu to khổng lồ liền xuất hiện phía sau cô. Trên đó có hai ngươi chơi, một đeo băng quấn đầu màu đỏ, một đeo băng màu trắng. Tiếp theo là hoạt hình đám đông đuổi theo họ.

[Thứ nhất ! ở <Ném bóng ba màu>, mọi người sẽ chia làm hai đội là “Đội đỏ” và “Đội trắng” để chiến đấu với nhau. Và, cách phân chia…. Không hề ngẫu nhiên]

[Đầu tiên, hai người chơi sẽ ứng cử làm leader cho mỗi nhóm ! Cái này chỉ đơn thuần ai nhanh hơn người ấy thắng ! Người ứng cử nhanh nhất sẽ là leader đội đỏ, người ứng cử sau là leader đội trắng ! Trong <Ném bóng ba màu>, chỉ leader nhóm là có thể đăng ký ability  ! Sau khi kết thúc ứng tuyển, mọi người hãy thiết lập cho mình một ability !]

[Tiếp theo, tôi xin giới thiệu chiến lược cho leader mỗi đội. Tuy cách thức và nội dung là tự do nhưng, tóm lại ta hãy cứ đánh thẳng rằng “Chiến lược này chắc chắn sẽ thắng ! Thế nên tất cả hãy theo tôi” ! Mọi người muốn truyền đạt thế nào cũng được, che giấu điều quan trọng, PR bản thân hay lừa dối cũng không sao hết !]

[Sau bài thuyết trình, những người chơi khác sẽ quyết định chọn vào “Đội đỏ” hay “Đội trắng” ! <Ném bóng ba màu> là <Trận đấu>  theo thể chế đánh rớt ! Tất cả người chơi trong đội có số bóng trúng ít sẽ bị loại hết ! Cứ lặp đi lặp lại như vậy cho đến khi đạt số lượng người nhất định !]

[Làm sao để leader câu kéo người chơi, hay người chơi nên tin tưởng leader nào… Có thể nói đây chính là trận chiến tâm lý ! Điểm đặc trưng của <Ném bóng ba màu> !]

Hai tay cầm micro, cô gái dùng toàn lực cất lên như để hoàn thành vai trò của mình.

Màn hình trình chiếu đằng sau lưng cô gái đang chiếu lên hiện trạng đội đỏ 50 người, đội trắng 150 người để thể hiện sự hướng dẫn. Trong trường hợp này, có vẻ bên đội trắng đang thắng nội dung thuyết trình do đạt số người đông hơn. 

(Đến đây thì mình hiểu… Cơ mà cái trò ném bóng ngay từ đầu đã chẳng có tính chiến lược hay gì)

[Và một điều nữa, những người đang nghĩ rằng trò ném bóng ngay từ đầu đã chẳng có tính chiến lược hay gì thì cứ yên tâm đi ! <Ném bóng ba màu> không đơn thuần là ném bóng thôi đâu !]

[Trước hết, mọi người hãy nhìn vào đây !]

Đoán trúng nội dung tâm tư tôi một cách tuyệt diệu, cô gái dẫn chương trình từ từ giơ quả bóng lên. Quả bóng màu hồng không có gì đặc biệt. Kích cỡ chắc ngang quả bóng tennis.

Một tay cầm Micro, cô gái tiếp tục năng động nói.

[Đây chính là quả bóng của trò ném bóng mà mọi người sử dụng. Phải ! Game được chia thành hai đội là đội trắng và đội đỏ rồi ném bóng, cuối cùng bóng đội nào vào rổ nhiều hơn dù chỉ một quả sẽ giành chiến thắng. Tuy nhiên, trong <Ném bóng ba màu> mỗi người chỉ được phát một quả màu hồng… Và, màu hồng sẽ lẫn với trắng và đỏ ! Tức ta không thể phán đoán nó là màu đỏ hay màu trắng !]

[Quả bóng này chỉ quyết định màu khi lọt vào rổ ! Và, ta không thể lấy nó ra khỏi rổ. Vì vậy, tôi không khuyến khích mọi người ném bóng một cách mù quáng ! Trường hợp đội trắng ném bóng màu đỏ thì tất nhiên đội đỏ sẽ được tính điểm !]

[Tuy nhiên, như thế chẳng khác nào trò may rủi cả. Vì mọi người đã cất công đăng ký <Ném bóng ba màu> nên tôi không thể cung cấp một <Trận đấu> nửa vời như vậy”

[Theo đó, <Ném bóng ba màu> còn một luật nữa. Tên của nó nói ngắn gọn là “Đoán màu” ! Quả bóng màu hồng này sẽ bị lộ màu thực ngay lập tức khi va chạm với quả bóng khác ! Như thế, mọi chuyện cũng trở nên vô cùng đơn giản ! Nếu biết hết màu của bóng thì ta chỉ việc đưa bóng màu đội mình vào rổ là xong !]

[Nhưng mà, trường hợp đó ta sẽ gặp bất lợi]

Tại đây, cô gái hắng giọng lại một chút.

Trong bầu không khi tất cả người xem đang im lặng, cô tiếp tục nói một cách nghiêm nghị.

[Thực ra thì, đúng như tên gọi của <Ném bóng ba màu>, <Trận đấu> này tồn tại ba đội hẳn hoi. Phải ! Tiếp sau màu đỏ, màu trắng chính là màu hồng, hay màu của đội ngũ vẫn hành chúng tôi]

[Về tiến hành đoán màu như tôi nói lúc nãy, bóng sẽ trở về màu hồng mặc định từ game tiếp theo. Dù là bóng đã qua đoán màu hay trong rổ đi nữa, việc quay lại màu hồng mặc định là  không thể thay đổi. Và càng đoán màu thì số lượng bóng màu hồng sẽ càng tăng lên ! Vì số lượng người chơi hiệp sau giảm dần nên ta sẽ bị dồn vào đường cùng nếu cứ đoán màu một cách bừa bãi…! Thế nên xin hãy sử dụng nó thật cẩn thận !]

[Điều kiện chiến thắng của mỗi team là bóng màu đội mình phải ở trong rổ nhiều nhất ! Tất nhiên, trường hợp số bóng hồng chiếm nhiều hơn thì tất cả sẽ thua nhỉ ! <Trận đấu> kết thúc ở giai đoạn khi game còn dưới 10 người chơi sống sót ! Những người sống sót sẽ trở thành người chiến thắng trong <Ném bóng ba màu> !]

[Xin hết ! Lời giải thích tới đây là kết thúc ! Trận đấu đầu tiên sẽ bắt đầu sau năm phút nữa]

Kết thúc phần giải thích luật, cô gái liền nghiêm nghị cúi xuống. Dù cử chỉ ấy nhận được sự hưởng ứng và vỗ tay từ mọi người nhưng chẳng mấy chốc nó đã biến thành bầu không khí căng thẳng.

“.............”

Mà, điều hiển nhiên thôi. Trận đấu số 006 <Ném bóng ba màu>. <Trận đấu> phiên bản cải biến này chính là cuộc chiến tâm lý trái ngược hoàn toàn vẻ ngoài của nó. Trường hợp không ứng cử thì ta nên tin tưởng vào leader nào, còn nếu ứng cử thì ta cần chiến lược cho bài diễn thuyết mang tính thuyết phục. Với cả, chiến lược chỉ để thắng đội đối phương là không đủ. Cách làm mà không có sức ảnh hưởng đến game sau thì ta sẽ thua bên vận hành. Nếu nó được đánh giá như vậy, sự ủng hộ chắc chắn đổ về bên phía đối phương.

“..........Liệu cách chiến thắng nào mới là tốt nhất đây”

Giọng nói của Himeji cất lên đập vào tai tôi.

“Bóng màu hồng được trao cho người chơi là mỗi người một cái… Và, ta sẽ tiến hành ném bóng vào rổ hay thay đổi thành màu đỏ hoặc trắng bằng cách đoán màu. Nếu đoán màu, tuy ta có thể phân biệt rõ bóng của đội mình nhưng thay vào đó, số bóng màu hồng cố định trong game tiếp theo sẽ tăng lên”

“À. Thế nên chiến lược của leader mới quan trọng nhỉ. Một trong những chìa khóa chiến thắng chính là ta sử dụng ability như thế nào và vận dụng nó ra sao”

“Vâng. Nhân tiện thì…”

Nói xong, Himeji đung đưa mái tóc bạch kim và khẽ quay người sang tôi. Đó là tư thế thì thầm vào tai sao cho không để lộ tiếng ra nhóm người chơi xung quanh. Trong khi đầu óc tôi trở nên trì trệ do mùi hương thơm ngọt ngào phảng phất qua mũi, giọng nói thì thào của Himeji bắt đầu vang lên đập vào màng nhĩ.

“Company đang trong trạng thái sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào. Nhưng vì là ngày đầu tiên trong năm ngày sự kiện nên em nghĩ ta không nên hành động nổi bật. Dẫu vậy, nếu cần thiết thì anh cứ ra lệnh. Bọn em sẽ giúp anh giành chiến thắng.”

“...A, à, tôi biết rồi”

Ở khoảng cách ngay gần, tôi lắp bắp đáp lời khi con tim đang đập thình thịch. Tuy company vẫn rất đáng tin cậy như mọi khi, song đúng như Himeji nói, ở giai đoạn này tôi muốn tránh nhờ họ nhiều nhất có thể. Vì sự trợ giúp của company là gian lận nên sẽ rất rủi ro nếu tôi lạm dụng quá. Tất nhiên là nó còn tùy thuộc vào tình hình nữa, và tôi cần phải thắt chặt thời điểm nhờ Shiina với Kagaya-san.

“.............”

Vừa nghĩ vậy tôi vừa xác nhận chi tiết <Ném bóng ba màu> qua thiết bị.

“Trở thành người chiến thắng cuối cùng thì số điểm cá nhân sẽ tăng thêm 300. Ngoài ra, hình như còn cả thông số đạt điểm ứng với số lần thắng nữa. Tóm lại, dù chỉ một trận nhưng ta nên giành càng nhiều chiến thắng càng tốt.”

“Đúng vậy nhỉ. <Ném bóng ba màu> là game quy mô cũng khá to và số điểm 300 không hề tệ chút nào. Theo đó, cạnh tranh ngay từ đầu là thích hợp nhất.”

“Phải rồi. Thế, về cái thuộc tính quan trọng thì…”

Vừa nói, tôi vừa kéo màn hình thiết bị bằng ngón trỏ.

Thuộc tính quan trọng của <Game tình yêu ảo: CQ>, hay nói thẳng ra nó chính là cúp trong game. Bằng cách đáp ứng điều kiện chỉ định trong <Trận đấu> ta sẽ thu về thuộc tính tương ứng. Tại lễ hội đêm ngày thứ tư, ta cần thu thập nhiều hơn một thuộc tính thiết lập cho thuộc tính yêu thích để tỏ tình ai đó. Riêng nhóm idol thì cần phải nhiều hơn hai cái.

Và, thuộc tính được thiết lập bởi <Ném bóng ba màu> lần này như sau.

[Trận đấu số 006 <Ném bóng ba màu>, thuộc tính có thể thu thập/ danh sách điều kiện]

[Tóc vàng]: Dẫn dắt đội giành chiến thắng trên ba lần dưới tư cách leader.

[Săn sóc]: Dẫn dắt đội giành chiến thắng với số người bị cách biệt gấp hơn ba lần dưới tư cách leader.

[Anh trai]: Làm leader trong một lần và trở thành người chiến thắng cuối cùng.

“......Ra vậy”

Nhìn vào dòng chữ khá chân thực rồi tôi khẽ lắc đầu.

“Chưa nói tới [Săn sóc], hai cái [Tóc vàng] với [Anh trai] này là sao chứ”

“Chắc ý nghĩa giống như những gì nó nêu thôi. Nếu thắng dưới tư cách leader trên ba lần thì anh sẽ có [Tóc vàng], nếu trở thành người chiến thắng cuối cùng trong vai trò leader thì anh sẽ có [Anh trai]. Tuy phần cảm nhận ngôn ngữ hơi kỳ nhưng thế mới là <Game tình yêu ảo: CQ>”

“Cả màu tóc và cấu thành gia đình đều có thể luôn à… Mà kệ đi”

Vì đây là game mô phỏng tình yêu ảo nên sẽ có những gu kỳ lạ kiểu “Thích nhân vật tóc vàng” hay “Cuồng nhân vật anh trai”. Tuy mới ngày đầu nhưng tôi đã hiểu bản chất của <CQ>.

“Tóm lại, nếu muốn lấy [Săn sóc], thuộc tính yêu thích của Minakami thì ta phải thắng trong trạng thái duy trì được số lượng người chơi tương đối. Cơ mà, nhìn kỹ thì điều kiện thu thập thuộc tính nào cũng cần làm leader.”

“Vâng. Trong <Ném bóng ba màu>, tuy không làm leader nhưng ta vẫn có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng, song để thu thập thuộc tính thì ta cần tự ứng cử”

Điều chỉnh xong hiện trạng, tôi và Himeji cùng nhìn nhau gật đầu. <Ném bóng ba màu> có cách chiến đấu rất khác biệt do ẩn chứa leader và những yếu tố bên ngoài. Leader phải chuẩn bị kế sách giúp chiến thắng đội đối phương và chiếm lòng tin của số đông. Ngược lại, các người chơi khác phải lựa chọn một cách chính xác xem tin tưởng leader nào.

Trong lúc tôi đang mải nghĩ ngợi thì thời gian 5 phút chỉ định đã trôi qua.

[Vậy, trận chiến đầu tiên… Ai muốn trở thành leader xin vui lòng tự ứng cử qua thiết bị !]

“““.............”””

Ngay khoảnh khắc cô gái dẫn chương trình cất lên qua micro, bầu không khí căng thẳng xung quanh như lan ra khắp vùng. Mà, điều này cũng không có gì khó hiểu cả. <Ném bóng ba màu> có thể thức loại sau khi kết thúc nếu để thua. Chưa nhìn thấy kế sách nào mà vẫn đảm đương trọng trách leader thì phải nói rằng khá dũng cảm. Tất nhiên với người có thể đăng ký ability như leader thí nó sẽ là lợi thế để xúc tiến <Trận đấu> theo ý mình.

(Tạm thời mình muốn bỏ qua trận đấu đầu tiên nhưng…)

 Vừa nghĩ vậy tôi vừa ấn vào mệnh lệnh “Ứng cử”... Song vào khoảnh khắc đó.

[Người ứng cử leader đã chốt]

[Leader đội đỏ: Minami Shizuku]

[Leader đội trắng: Mishiba Hiroki]

[Các leader xin hãy đứng ra giữa sân đấu]

Cả văn bản và giọng nói đều đồng thời xuất hiện.

Sau đó trên đầu hai người chơi đứng ở vị trí cách nhau trên bãi đất liền hiển thị sự mô phỏng băng buộc đầu màu trắng đỏ. Người mang dòng chữ [Leader đội đỏ] là cô gái tôi bắt chuyện lúc nãy, Minami Shizuku. Mặt khác,  [Leader đội trắng] là người chơi tôi chưa thấy bao giờ. Tên là Mishiba Hiroki, cấp độ 3 sao.

Khi hai người chơi tiến vào giữa trung tâm bãi đất, cô gái dẫn chương trình tiếp tục nói qua Micro.

[Thế, xin mời hai bạn giới thiệu qua về bản thân]

“Giới thiệu ? À, tôi là Mishiba ! Học sinh năm hai học viện Kagurazaka khu chín ! Thế, còn đằng đó thì sao ?”

“................”

“N, này, ít nhất cô cũng phải xưng tên đi chứ”

“? Minami, Shizuku……xin chỉ giáo”

Minami kết thúc lời chào hỏi bằng vẻ ngoài buồn ngủ như mọi khi. Dù chẳng thêm chút thông tin nào ngoài cái tên nhưng mặt khác,nhỏ là một trong những người chơi nổi tiếng đếm trên đầu ngón tay tại đảo học viện. Người chơi 6 sao sở hữu tên gọi <Ngọn lửa xanh tĩnh lặng>. Thế nên chẳng cần phải giới thiệu thì ai cũng biết nhỏ.

Tóm lại, cô gái dẫn chương trình đã tiếp tục nói.

[Xin cảm ơn hai bạn ! Tiếp theo, hai bạn hãy đăng ký ability ! Sau khi kết thúc thì chính là lúc bắt đầu phát biểu ! Chúng ta sẽ phát biểu theo lượt, người nào đăng ký xong sau sẽ phát biểu trước !]

[Nào, chúng ta bắt đầu !]

[Các leader xin vui lòng đăng ký ability sử dụng cho cuộc chiến đầu tiên]

“...Hửm ? Vậy thì”

Tại thời điểm chẳng rõ cô gái dẫn chương trình kết thúc phần trình bày hay chưa, khẽ đung đưa mái tóc ngắn màu xanh dương, Minami đã hoàn tất đăng ký ability. Dường như, ngay từ đầu nhỏ đã quyết định chiến lược như thế nào rồi. Nếu không, nó lại là quá nhanh so với lời hướng dẫn.

“Chết tiệt… trễ mất rồi à. Nhưng mà phía tôi cũng quyết xong rồi !”

Tiếp sau Minami là bên phía đối phương. Chẳng hiểu sao dù chỉ là người nghe thôi nhưng tôi thấy thật tội nghiệp cho cậu ta. Khi icon [Hoàn tất đăng ký] hiện lên trên đầu của cả hai, đồng thời cô gái dẫn chương trình liền hướng micro sang Mishiba.

[Giờ chúng ta sẽ bước vào thời gian phát biểu ! Đầu tiên xin mời Mishiba-kun, leader đội trắng ! Xin hãy cho biết chiến lược của bạn !]

“A. Nghe đây, ability tôi đăng ký là <Nới lỏng xung đột> !”

Vừa đập một tay vào ngực, Mishiba vừa tự tin tuyên bố.

“Nó là ability siêu hiếm cỡ trong hàm trăm người chỉ có một người sở hữu. Nó có rất nhiều tính ứng dụng và rất thích hợp cho luật lần này ! Nếu có <Nới lỏng xung đột>,  màu hồng cố định sẽ chỉ phát sinh theo tỉ lệ 1/10 ! Hay nói cách khác, nếu vào đội của tôi, mọi người thích đoán màu như thế nào cũng OK hết !”

“Ừm… Ra vậy”

Himeji khẽ gật đầu hưởng ứng lời giải thích của Mishiba rồi đưa tay phải lên miệng.

“Kiểu loại nhắm tới việc nâng cao sức mạnh bằng cách thu hẹp phạm vi hiệu quả của ability <May mắn>. Nếu cái tỷ lệ làm giảm xác suất 100% xuống 10% là thật thì, phải nói rằng nó cũng khá mạnh”

“À… Nếu đúng là thế”

Khẽ đung đưa mái tóc bạch kim, Himeji cất lên “Vâng” trước lời đáp của tôi.

“Điểm chủ chốt của <Ném bóng ba màu> hay đúng hơn là bản chất nhỉ. Trận chiến tâm lý hay thi đấu bằng khả năng diễn xuất… Câu chuyện vừa nãy bao nhiêu phần trăm là sự thực, bao nhiêu phần trăm là xạo thì chỉ có cậu ta là người biết thôi. Tất nhiên, em không nghĩ cậu ta lại không mang tới chiến lược nào giúp giành chiến thắng, cơ mà khả năng có trộn lẫn lời nói dối là rất cao. Không chừng trận đấu này rất hợp với anh ấy nhỉ.”

“Mà… về cái khoản diễn thì chắc là thế”

Tôi chỉ đơn giản có thể điều khiển cảm xúc chứ không hẳn thành thạo năng lực nhìn thấu lời nói dối của người khác. Song, tôi vẫn cảm thấy có mùi đáng ngờ trong lời phát biểu của Mishiba Hiroki bên đội trắng. Vì không biết mức độ ability nên ít nhiều cũng phải có chút xạo ở đây.

[Tiếp theo xin mời Minami-san, leader đội đỏ ! Xin hãy cho biết chiến lược của bạn !]

“Ưm…”

Khẽ cất hơi thở vào cái micro, Minami nhìn qua nhóm người chơi xung quanh bằng ánh mắt buồn ngủ. Và, vào thời điểm mắt chúng tôi chạm nhau, tôi thấy nhỏ đã mỉm cười trong thoáng chốc rồi tiếp tục nói dửng dưng như mọi khi.

“Ability của tôi là <Máy dò>. Nó là ability tìm ra bóng màu đỏ từ bóng màu hồng mà người chơi trong đội sở hữu. Số lần sử dụng khoảng 5 lần…”

[Ra vậy !... Cơ mà, 5 lần ? Ch, chiến lược đó thực sự ổn sao ?]

“? Tất nhiên, là ổn… Bởi vì, đội đỏ sẽ thắng”

[Sẽ thắng ?]

Cô gái dẫn chương trình thốt lên vẻ ngạc nhiên trước lời công khai đầy bí ẩn của Minami. Tuy nhiên, Minami lại tiếp tục nói theo phong cách bản thân mà chẳng thèm để ý đến xung quanh.

“Phải… Bởi vì, <Ném bóng ba màu> là <Trận đấu> chỉ cần bóng nhiều hơn đối phương dù chỉ một quả là thắng nhỉ.”

[Đ, đúng thế ! Nhưng mà, có năm lần thì chẳng phải không được yên tâm lắm hay sao…]

“Không, thế là đủ rồi. Điều quan trọng ở đây không phải số lượng mà là tính chính xác. Nếu nghĩ về luật của cái game này, chắc chắn ta sẽ hiểu ra ngay. Mọi người ở đây nếu theo tôi, ta có thể thắng mà chẳng gặp tí rủi ro nào…Tất cả đều sẽ có điểm. Nó chắc là, phương án tối ưu nhất”

“!........Ra thế”

Tôi trợn tròn mắt khi hiểu chút ý đồ của Minami.

Ra là vậy… Tức là nhỏ định lôi kéo tất cả người chơi ở đây không chừa một ai vào đội đỏ. Leader đội trắng, Mishiba ra chiến lược mang tính chất công bằng. Mặt khác, leader đội đỏ, Minami lại cung cấp một chiến thắng tuyệt đối. Do số người không giảm nên tất cả người chơi ngoài Mishiba đều có thể kiếm điểm. Nhỏ định cùng tất cả tiến sang vòng hai rồi bắt đầu lại <Trận đấu>.

“Nếu tất cả theo tôi, đội trắng sẽ chỉ còn một người… Mà một người thì không thể đoán màu. Thế nên là tôi thắng, kế sách hoàn hảo”

“Ực… N, này, mọi người thấy thế cũng ổn sao ? Cô ta đang cố phá hỏng chiến lược đấy ! Chẳng cần biết bao nhiêu người, nếu vào đội trắng, tôi sẽ cho kết thúc <Trận đấu> luôn trong vòng nốt nhạc thôi”

“Đấy là, nước đi tệ… Nếu <Trận đấu> kết thúc luôn, chỉ mình cậu là có thể lấy thuộc tính. Vậy, sẽ chẳng còn ý nghĩa gì khi ta tham gia <Ném bóng ba màu>... Sai sao ?”

“.......Cũng, đúng !”

Bất giác, Mishiba đã đồng ý khi bị lời phản biện của Minami dồn ép dù chưa hề đả động gì đến ability. Quả nhiên, hiệu quả của <Nới lỏng xung đột> như cậu ta nói lúc nãy đã bị phóng đại lên. Vì biết mình đang nói dối nên khi đến lúc cậu ta sẽ không thể sử dụng vũ khí nữa. Có vẻ trận đấu đã được định đoạt rồi.

(Nhỏ Minami ấy đúng không phải dạng vừa. Tuy là cách sử dụng một lần, song chính vì là một lần nên trận đầu mới hoàn hảo)

Vừa ôm ấp cảm giác như thể tôn kính trước cô gái trước đây được gọi là mạnh nhất, tôi vừa lựa chọn đội đỏ qua thiết bị. Tuy chưa biết những người chơi khác chọn đội nào, cơ mà với tình huống này chắc chẳng ai chọn đội trắng làm gì cả.

Và đúng như dự đoán, băng quấn đầu màu đỏ đã lấp đầy sân.

Minami Shizuku sử dụng ability <Máy dò> rồi ném năm quả bóng màu đỏ vào rổ.

[Dừng lại ở đây !]

[Có vẻ… chẳng cần phải tính toán làm gì nhỉ ! Kết quả trận đấu đầu tiên là 5 - 0 ! Trận đấu khép lại với chiến thắng thuộc về đội đỏ ! Tất cả mọi người ở đội đỏ sẽ tiến sang vòng thứ hai !]

Cô gái dẫn chương trình giơ tay lên rồi  tuyên bố đội đỏ giành chiến thắng. Leader đội trắng, Mishiba khuỵu gối xuống đất và để lại lời hấp hối cuối cùng “Chết tiệtttt”.

“Ưm…”

Trước ánh nhìn hân hoan của tất cả người chơi, Minami rời khỏi khu vực trung tâm rồi vì lý do nào đó mà tiến về chỗ chúng tôi. Do bị để ý nên tôi chỉ khẽ nhún vai đáp.

“Không hổ danh nhỉ, Minami. Trông cô thong dong phải biết”

“......Thực ra, không hẳn thế. Nó đã, hơi nguy hiểm”

“Ế ?”

Vừa nhau mày trước lời nói ngoài sức tưởng tượng của Minami, tôi vừa thử xác nhận lại thiết bị của mình. Kết quả trận chiến đầu tiên của <Ném bóng ba màu>, 224 người đội đỏ thắng, 2 người đội trắng thua.

“.........2 người ?”

Bất giác, tôi đã để lộ ra câu hỏi về tình huống ấy.

“Có người lại đi chọn đội trắng trong trường hợp ấy ư. Dẫu bầu không khí đều đang nghiêng hết về đội đỏ sao…”

“Phải. Bởi vì, Tsubasa-chan rất xui xẻo… Chắc cô ấy đang, ngại”

“.....Là cô ấy sao”

Tôi quay người theo hướng nhìn của Minami thì thấy đằng đó là cô gái đang tựa lưng vào tường bên mép bãi đất. Tuy vẻ ngoài trông có vẻ cay cú nhưng dường như cổ đã đặt cược vào một phát thắng luôn đúng như Mishiba nói.

Hoặc là…

“Chủ nhân, trận thứ hai tới rồi”

“! A, à…Cảm ơn nhé Himeji”

Được Himeji nhắc nhở khi bản thân đang bị cuốn vào vòng xoáy suy tư, tôi liền mau chóng lấy lại khí thế. Phải, giờ không phải lúc để tôi nghĩ về mấy cái đấy.

Trong lượt xoay tua số người chơi đã giảm đi 2, cô gái dẫn chương trình tiếp tục nói.

[Giờ là trận thứ hai ! Xin mời người muốn ứng cử làm leader !]

Cả nhân số, hiện trạng hay câu hỏi hầu hết chẳng khác gì mấy… Tuy nhiên, sau khi kết thúc trận đầu thì bầu không khí game đã không còn như trước nữa. Khác ban nãy, lần này nhiều người đã đồng loạt ấn vào thiết bị.

Và kết quả là.

[Người ứng cử leader đã chốt]

[Leader đội đỏ: Shinohara Hiroto]

[Leader đội trắng: Asamiya Nanase]

[Các leader xin hãy đứng ra giữa sân đấu]

“...Hế ?”

Dù đã vô sự trở thành leader nhưng đối thủ của tôi lại là cô gái rất quen thuộc.