Translator : Arius

***************************

Một xác của quái vật có thể hữu ích hoặc vô dụng cho vài mục đích khác nhau.

Nếu một xác của quái vật, có chất độ xương cứng chắc và da dày, nó có thể được tái chế thành những vật liệu cơ bản để chế tạo vũ khí, chống lại những con quái vật khác, và nếu Mana tích tụ trong tim, nó sẽ trở thành Pháp Thạch.  Khi đó, xác của quái vật sẽ được dùng để chế tạo ma thuật và phép màu. Những phép màu, là cách gọi của những trạng thái ma thuật hữu ích nhưng không thể giải thích được trên phương diện khoa học, có thể được trao cho người hoặc những vật phẩm mà họ sẽ mang, gọi là hiệu ứng ‘yểm’.

Bên phụ trách xử lý xác quái vật là Chính Phủ. Sự dàn xếp này được thiết thiết lập vì những người có thẩm quyền muốn cân đo chính xác tình hình trong lãnh thổ quái vật và cung cấp đầy đủ hỗ trợ nếu cần và cũng để phòng những thành phần cá nhân tham lam, hám tiền lừa lọc những Hiệp Sĩ hay Thợ Săn có tiềm năng.

Nhưng ‘Luật Chuyển Nhượng Xác Ma Thú Thông Qua Các Doanh Nghiệp Công’ không thể tìm thấy tại nơi nào ngoại trừ Nam Hàn. Đó là lí do tại sao đất nước này được gọi là chốn thiên đường cho những người kiếm sống bằng xác quái vật và hệ quả là, Hiệp Sĩ, Lính Đánh Thuê, Thợ Săn chiếm tỉ lệ cao trong dân số Đại Hàn.

‘Hai con sói nâu. Đây là phí trả của chính phủ gồm 880$ và cả giấy chứng nhận là Thợ Săn hạng thấp mới toanh của cậu’.

Hiện tại, Sae-Jin đang ở trong ‘Cửa Hàng Quái Vật’ do chính phủ điều hành, nơi tiếp nhận và xử lý xác quái vật, trong khi những kết quả có thể được định thông qua số lượng quái vật đã săn được và giết hạ. Thế nên, Hiệp Hội Thợ Săn trao toàn bộ trách nhiệm bổ định thứ hạng thợ săn cho các Cửa Hàng Qúai Vật từ lâu.

Phần tiền còn lại sẽ được chuyển vào số tài khoản ngân hàng cậu đã cung cấp cho chúng tôi, sau khi thực hiện xong phần tình toán. Mà nhân thì, kĩ năng phân giải của cậu thực sự rất tuyệt đấy chứ ? Những thành tựu cậu tích dần từ trước đến nay cũng rất ấn tượng. Thật quả là đáng sợ khi nghĩ rằng cậu mới chỉ là một Thợ Săn cách đây một tháng, không hơn không kém.

Cô nữ nhân viên chính phủ cười và nói đến đó.

‘Thật hả ? Tôi không để ý đến nó’.

Duy trì vẻ mặt không chút biểu hiện, Sae-Jin chỉ lấy tấm thẻ Thợ Săn mới của mình và quay gót bỏ đi.

Sae-Jin nhận được danh hiệu Thợ Săn hạng thấp nhất cách đây 30 ngày trước. Thủ tục đăng ký thực sự rất dễ và đơn giản. Tất cả mọi việc cậu cần làm là bắt một con quái vật và đem nó về đây, sau đó sẽ được trở thành Thợ Săn.

Và sau khi trở thành Thợ Săn đã đăng kí, Sae-Jin quyết định bán 2¬3 phần xác quái mình săn được cứ mỗi bốn ngày hoặc đại loại như vậy. Hơn thế nữa, sẽ thật quá bắt mắt và cậu có thể bị nghi ngờ. Trong tình huống hiện thời của mình, tốt nhất là cậu nết tránh nhận hay làm bất kì điều gì gây chú ý hết sức có thể.

Rõ ràng, Sae-Jin không phải là người duy nhất trên thế giới sở hữu Đặc Thù, nhưng chẳng có người bình thường nào sẽ tin vào cuộc nói chuyện khùng điên về một Đặc Thù có thể biến con người thành quái vật. Nó đáng tin hơn nhiều, khi cho rằng sự hóa chuyển là từ quái vật sang người. Thật ra, đã có một tình huống như thế xảy ra cách đây không lâu và thuật ngữ Quái Nhân được đặt ra cũng bởi sự kiện đó.

‘Còn lại 40 phút’.

Cửa Hàng này là nơi gần nhất với Khu Vực Quái Vật nhưng với Sae-Jin người có cuộc sống liên kết cực kì mật thiết với tiếng kêu tíc tắc của chiếc đồng hồ, cậu vẫn phải rời nơi đi cho thật nhanh.

-          Chiều ngày hôm qua, tầm bảy giờ đồng hồ. Tại khu núi tỉnh Gangwon, một sự kiện kì lạ đã xảy ra trong nơi được gọi là Khu Vực Quái Vật.

Bước chân của Sae-Jin chậm lại một nửa khi nghe tiếng âm từ chiếc TIVI. Nội thất bên trong của Cửa Hàng Quái Vật giống như một chi nhánh ngân hàng hiện đại, có trang bị màn hình phẳng.

-          Đây là sự kiện về một con Sói Nâu cứu sống những Thợ Săn khỏi nguy cơ bị ăn thịt bởi một con Sói Nâu khác. Được ghi lại bởi Thợ Săn Hạng Thấp Kim Tae-Jo bằng Tròng Mắt Tường Thuật, những hình ảnh này đã được đăng tải đến các trang Mạng Xã Hội và bây giờ được mọi người chia sẽ rộng rãi. Chúng ta hãy cùng  xem nhé ?

Người phát thanh viên dừng ở đó và TV bắt đầu trình chiếu một đoạn video mờ mờ.

-          Hết sạch đạn Mana và thể lực đã đến hạn, đứng giữa ranh giới thập tử nhất sinh, anh Kim Tae-Jo chạm trán phải một con Sói Nâu đang chết đói. Không thể bỏ mặc người động đội đang trọng thương, anh Kim Tae-Jo quyết định đối đầu với con Sói và nắm trong chắc khẩu súng lục của mình bằng hai tay.

Con Sói đói xấu xí đe dọa anh bằng tiếng tru đã hình ảnh đầu tiên được trình chiếu.

-          Anh ra sức hạ gục nó bằng khẩu súng nhưng dường như đã có phần nào từ bỏ, Kim Tae-Jo nhắm nghiền đôi mắt lại.

Song, đoạn video tối om trong một khoảng thời gian.

-          Sau khi chẳng có chuyện gì xảy ra dù đã được một lúc lâu, anh Kim Tae-Jo cẩn thận chầm chậm mở mắt mình.

Và bây giờ, hình ảnh lại được trình chiếu và đứng trước mặt anh là một con Sói Nâu khác, kích cỡ to hơn rất nhiều so với con vừa rồi. Cổ của con sói đói, kẻ đã đe dọa những người Thợ Săn đã bị cặp răng nanh sắc nhọn của sinh vật này cắn thủng.

-          Con Sói Nâu khổng lồ đột nhiên xuất hiện và cắn chết con sói đang tấn công anh Kim Tae-Jo. Tuy nhiên, anh vẫn không thể chạy trốn khỏi cảm giác tuyệt vọng tột cùng. Bởi vì đinh ninh rằng con Sói Nâu khổng lồ này chắc chắn sẽ giết chết anh bây giờ. Tuy nhiên, con này khác hẳn.

Thay vì tấn công, con Sói nhặt người động đội như đã chết của anh trong miệng nó và bắt đầu hướng đi đến nơi nào đó trong bộ dạng thư thả.

-          Dường như nó đang làm dấu bằng đầu mình để bảo Tae-Jo đi theo, con sói mang theo người Thợ Săn bị ngất kia đi đến một nơi nào không rõ. Anh Kim Tae-Jo trơ người một lúc lâu trước khi vội vã đứng dậy, cẩn thận đi theo con sói.

Sau khi đi một hồi, hình ảnh của bờ biên giới cuối cùng cũng xuất hiện trong cảnh quay. Song, con sói thả người Thợ Săn ra khỏi mồm nó, trở về lại với khu rừng.

-          Sau khi thấy trạm biên phòng có thể giúp người Thợ Săn bị thương kia, con sói đặt người đàn ông xuống và đủng đỉnh bỏ đi.

Những cảnh cuối cùng là phần cảnh ghi lại thân sau của con Sói, bước đi trong bộ dạng thư thái.

‘Đó … mà tuyệt sao ?’.

-          Bây giờ, bản thu này đã đạt được một lượng danh tiếng khổng lồ trên những trang mạng, các Mạng Xã Hội và nhiều phòng hội đoàn khác đã mở ra rất nhiều cuộc tranh luận sau khi đăng tải profile cá nhân của Kim Tae-Jo. Những người dân đang cho thấy các phản ứng rất tích cực, và nói rằng ‘Tại sao con sói ấy lại đẹp trai đến thế kia ? Tôi muốn giữ nó quá đi, không, tôi muốn nó giữ tôi…’ ‘Tôi thậm chí có thể phải lòng với nó mặc dù biết nó là quái vật’, ‘Tôi gần như ngất tại chỗ, những khung cảnh cuối thật quá ấn tượng’.

‘Heuheuhem’

Lưng của Sae-Jin dựng thẳng lên vì tự hào bởi một vài lý do nào đó. ‘Như thế là tuyệt sao ?’.

-          Sau khi nghiên cứu sự kiện lạ lùng này, những chuyên gia cẩn thận đưa ra giả thuyết rằng con sói này có thể là ‘ma thú có thể tăng trường’ hoặc là một Linh Thú.

-          ‘Một ma thú có thể phát triển…có một số cá thể như thế trong quá khứ nhưng bây giờ đã tuyệt chủng. Như tên gọi, nó là dạng quái vật có thể tăng trường. Nếu là sói, từ Sói Nâu có thể tiến lên Sói Bạc, từ Sói Bạc trở thành Sói Nâu Tuyền.

….Và dường như, những lời của các chuyên gia luôn luôn bị cắt đứt ở giữa đoạn.

-          Vâng, đó thật sự là một sự kiện khó hiểu. Nếu có một quái vật như thế, thậm chí tôi sẽ còn bị cám dỗ bởi ý tưởng được nó bảo vệ ít nhất một lần. Và bây giờ, hãy đi đến chủ đề khác. Sáng nay…

Những lời của cô phát thanh viên xinh đẹp làm mặt Sae-Jin đỏ ửng, thậm chí cậu còn ho nhẹ trong nỗi ngượng nghịu.

‘Ohoo..quả thực rất kì bí. Tôi đã đi săn sói hôm qua, giờ tôi cảm thấy có đôi chút tiếc nuối’.

‘Nhưng nó không phải là Sói Nâu Tuyền à ?’.

‘Dù là gì cũng chẳng quan trọng. Tất cả bọn chúng đều là sói đúng chứ ?’.

Từ đâu đó, cậu có thể nghe những đoạn hội thoại của các Thợ Săn đang đứng xếp hàng vang lên.

Sae-Jin liếc nhìn về hướng giọng nói và nghĩ rằng áp khí tỏa ra từ họ đúng chẳng phải chuyện đùa. Trên lưng họ, thứ đang mang kia…có phải là đại bác không ?

Cảm thấy lạnh cả người, Sae-Jin nhanh chóng rời Của Hàng Quái Vật trong vội vã.

*******

Ra khỏi của hàng, cậu bắt gặp cảnh tượng hàng đoàn người đang bận bịu kéo nhau về đây và rời đi.

Cậu không thể không tự hỏi tại sao nhân loại lại kiêu ngạo đến mức chấp nhận hiểm nguy đi săn quái vật chỉ để kiếm tiền. Sát bên ngưỡng cửa đó là những vùng núi của tỉnh GangWon, nơi được cho là Khu Vực Quái Vật, cậu thậm chí không thể tìm được một chút lo lắng nào hiện lên trên vẻ mặt của đám đông vừa băng qua, hay thậm chí là những tòa nhà cao tầng lớn đến nỗi dường như có thể đâm thẳng vào bầu trời xanh ở trên cao, được xây xung quanh khu vực.

Tất nhiên, tòa nhà cao nhất trong số chúng goi là Eden, nơi được cho là Thánh Địa của các Hiệp Sĩ, và một số lượng vừa đủ trong cái đám đông đó chắc chắn là những Hiệp Sĩ hoặc các Thợ Săn hạng cao có thể một đấu một với             Quái Vật.

‘Fuuuu…’.

Sae-Jin thở dài. Cậu chỉ muốn xua tan nỗi buồn bã này đi. Cậu cảm thấy thật bất công khi mọi người này đều đang sống một cuộc đời bình thường, vậy thì tại sao chỉ có cậu mới phải buộc phải trải qua bi ương một mình thế kia. Không may là, cậu cũng chẳng có đủ thời gian để mà ca thán cho những rắc rối của mình. Hình thái người chỉ còn lại mỗi 30 phút.

‘Nhưng mà mình vẫn ổn đấy thôi’.

Sae-Jin đang cố gắng trở về với Khu Quái Vật nhưng âm thanh từ một chương trình quảng cáo đập vào tai cậu. Những giác quan và đặc biệt là thính giác được thui rèn, tôi luyện từng ngày trong hình thái Sói đã tăng đáng kể sau khi cậu nhận được Đặc Thù, theo bản năng, Sae-Jin quay đầu về phía âm thanh.

-          Dẫu thậm chí những thương tích có trầm trọng, thậm chí nếu toàn bộ tứ chi bị vỡ cho đến khi tôi không thể sử dụng chúng được nữa, tôi sẽ tiếp tục chiến đấu. Tôi không làm vì vinh quang hay sự giàu có, mà là vì những người dân sống ở đó.

Đó là những hình ảnh quay được từ một cuộc phỏng vấn của một Hiệp Sĩ,  toàn thân nhuộm máu tươi, dường như vừa chặn một đòn tấn công của quái vật.

Một đôi mắt ánh lên sự tận tâm, khuôn mặt chữ điền, đỉnh cằm nam tính, màu tóc nhuộm vàng – thậm chí Sae-Jin cũng biết rõ chàng Hiệp Sĩ này. Được đối xử như một nhân vật đình đám nhất, luôn xuất hiện trên các truyền hình truyền thông tầm cỡ cùng vô số các buổi nói chuyện, sỡ hữu một Đặc Thù mạnh mẽ tên là ‘The Saviour of The Light’ (Vị Cứu Tinh Của Ánh Sáng), Hiệp Sĩ Kim In – Soo.

-          Tôi tên là Kim In – Soo, Hiệp Sĩ Hạng Trung của Hội Hiệp Sĩ Khởi Nguyên.

Quảng cáo nâng đỡ cho địa vị của một hội Hiệp Sĩ kết thúc bằng những hình ảnh về khuôn mặt của Kim In Soo được chụp chồng lên Hội Huy. Nhìn vào chương trình quảng cáo mà chẳng rặn ra được từ nào, ngực của Sae-Jin cuộn trào lên sự đắng cay và trống rỗng.

‘Đều là Đặc Thù…nhưng quá khác nhau..’.

Sae-Jin chỉ có thể cố gắng làm dịu con tim đang quặng đau và nỗi buồn sâu thẳm, cùng với đó là một tiếng thở thật dài trước khi quay đi trong tội nghiệp.

Điểm đến của cậu là một nơi cô quạnh và xa xăm, trên đỉnh của những ngọn núi hùng vĩ, được che đi bởi những rặng mây trôi lơ lửng trên trời – Khu Quái Vật.

Nó có thể là một chốn cực kì hiểm nguy, nhưng ngược lại, nó cũng đồng thời là nơi mà Sae-Jin, giờ đây, dường như cảm thấy đó mới là ngôi nhà thực sự của mình.