Ma kiếm Regina Brass.

Cứ sao mỗi vài thập kỷ, thanh ma kiếm đó lại bất chợt xuất hiện tại một vị trí sâu trong hầm ngục.

Theo như giải thích từ phía hội, nó sở hữu ý chỉ riêng và tự di chuyển đi tìm chủ nhân cho mình, hay nói cách khác là một 『Thanh kiếm lang thang』.

Nó sở hữu sức mạnh khổng lồ, người ta còn đồn rằng bất kỳ ai được nó lựa chọn sẽ tiến bước trên con đường trở thành anh hùng.

Đơn cử như 「Vị vua hoang dâm Anneville」 với số phận thay đổi khó tin, từ một đứa trẻ mồ côi trở thành một vị vua.

Hay chẳng hạn như 「Hồng liên vương Festarika」, vị hoàng tử đã vực dậy vương quốc lụi tàn, đứng lên làm lãnh đạo liên minh các nước láng giềng và để lại cho hậu thế tới tận 100 người con.

Dù là vị vua nào, truyền thuyết kể lại rằng thành tựu mà họ đạt được đều là nhờ sức mạnh đến từ ma kiếm.

Mặc dù vậy, việc ép buộc thanh ma kiếm đó bằng một tài năng không xứng với anh hùng kết cục sẽ chỉ mang tới diệt vong.

Đưa đất nước đến diệt vong, và đã có những kẻ bị xử tử giống như một tên tội phạm.

Thanh ma kiếm có thể biến người ta trở thành anh hùng hay tội đồ đó biến mất, rồi lại xuất hiện.

Nhiệm vụ lần này chính là đi tìm thanh ma kiếm với rủi ro tỉ lệ thuận với sức mạnh đó.

Vị trí của nó nằm ở tít sâu trong hầm ngục.

Và chuyện như vậy, lại bị đẩy thẳng cho những người vừa mới đăng ký vào hội như chúng tôi là sao vậy……

「Vâng. Tất nhiên rồi, nếu mọi người không thể tiến vào hầm ngục thì cũng không sao đâu mà?」

Có thật không thế!?

──Mà tôi nghĩ là cũng dễ thôi mà, onee-san của hội nói tiếp.

Chỗ này đang là tầng hai của 『Hội thường dân』.

Một nơi trông có vẻ giống văn phòng và nằm ngay cạnh căn phòng đặt bảng nhiệm vụ.

Để lại Cecily và Rita ở khu vực chờ, tôi thay mặt cả hai đến để nghe chuyện, onee-san gật đầu ra vẻ đã hiểu rồi sau đó mời tôi chút trà. 

Cô ấy tên là Aine Kurnet

Cô ấy chính là con cháu của người sáng lập 『Hội thường dân』 và hiện đang trên con đường tích lũy kinh nghiệm cho cái ghế chủ hội kế tiếp.

Dù trông rất bận là vậy nhưng cô ấy vẫn cặn kẽ trả lời từng câu mà tôi hỏi.

「Hầm ngục vốn có bản chất là tàn tích từ một nền văn minh cổ đại và được phát hiện trong quá trình khai mỏ quanh khu vực Metekal. Kể từ tầng thứ ba trở đi, hầm mỏ hóa thành tàn tích và trở nên quá nguy hiểm đối với tân binh. Và vì vậy nên sẽ không có chuyện chúng tôi ép mọi người phải đi đâu!」

Thậm chí tôi đã tính đến chuyện 『Nếu tình thế ép buộc thì chúng ta sẽ rời hội và tiếp tục lang bạt』 rồi, thế nhưng Aine lại nở một nụ cười ấm áp đáp lại tôi.

Mai tóc cô ấy suôn mượt với màu hạt dẻ cứ đung đưa như những chiếc lông vũ theo từng cái gật đầu.

Không hiểu sao mà…… đừng có mất kiểm soát nào.

「Thực ra, nhiệm vụ yêu cầu mọi người cùng tham gia này giống như là một thông điệp để gửi đến 『Hội quý tộc』 nhiều hơn」

「Thông điệp?」

「Phải đó. Chúng ta không phải những kẻ chỉ biết vâng lệnh một chiều, chúng ta cũng cần được lắng nghe nữa.」

Aine-san bắt đầu giải thích cho tôi.

Giống như những gì đã giải thích, riêng ở Metekal này đã tồn tại tới hai hội là 『Hội thường dân』 và 『Hội quý tộc』.

Theo lời Aine-san, 『Hội quý tộc』 thường đẩy mọi công việc không có khả năng tự giải quyết lại cho 『Hội thường dân』.

Mặc dù về bản chất thì nó không sai, tuy nhiên tình hình thực tế lại có phần khá phức tạp.

Đầu tiên, 『Hội quý tộc』 là bên nhận chỉ thị từ Hoàng gia đối với những công việc giá trị.

Sau đó, họ sẽ đẩy công việc sang và yêu cầu 『Hội thường dân』 giải quyết.

Nhưng đồng thời họ cũng chiếm hết phần lớn khoản thanh toán được Hoàng gia chi trả.

Chính vì vậy mà một khi đã đến với 『Hội thường dân』, các nhiệm vụ có cùng cấp độ thường đều có phần thưởng ít ỏi hơn.

『Hội thường dân』 chẳng thể làm bất kỳ cách gì khác ngoài tự bỏ tiền túi của mình ra để bù đắp vào khoản phần thưởng đó.

Lý do là bởi họ sẽ bị gây phiền nhiễu đủ đường nếu như dám từ chối yêu cầu của 『Hội quý tộc』.

Không chỉ đơn giản là những lời sỉ vả, nạt nộ, đã không ít lần 『Hội quý tộc』 lén lút cho thuê những tên côn đồ nhằm cản trở các thành viên từ 『Hội thường dân』 đi làm nhiệm vụ.

Và ngay cả khi họ đã phải nhận yêu cầu trong tình thế bắt buộc, không hiểu sao 『Hội quý tộc』 vẫn tiếp tục cử các thành viên để ra sức can thiệp vào công việc của 『Hội thường dân』.

Những kẻ đó còn chẳng chịu tham chiến với quái vật.

Hỗ trợ tìm kiếm cũng không.

Tuy nhiên lại liên tục chỉ trỏ, ra lệnh đủ đường trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Và những kẻ đó sẽ nổi giận nếu họ cố tình lờ đi.

Và ngay cả trong trường hợp do nghe lệnh những kẻ đó dẫn đến phát sinh vấn đề, chúng sẽ nổi khùng lên rằng 「Ta nói như vậy rồi mà các người không nghe đấy hả!」

Bất kể lời phàn nàn nào sẽ chỉ tổ càng khiến cho phần thưởng bị cắt bớt.

Và nếu phó mặc những kẻ đó hoặc chẳng may để chúng bị thương, đám quý tộc sẽ gây áp lực lên toàn bộ những thương nhân hiện đang tài trợ cho 『Hội thường dân』.

Tóm lại, những kẻ đó quá rắc rối và phiền phức đến mức họ cố phải tránh dính líu đến nhiều nhất có thể.

Đối với hiện trạng mà 『Hội thường dân』 đang phải đối mặt, mặc dù bản thân họ cũng có kiến nghị lên lãnh chúa Metekal, nhưng rốt cuộc vấn đề vẫn chẳng đâu vào đâu.

Dù cho có toàn là tiểu quý tộc thì 『Hội quý tộc』 vẫn là nơi mà đám quý tộc tụ lại, vậy nên đối với một người được cho là già ốm như lãnh chúa Metekal, ông ta sẽ khó lòng nào mà thị uy trước chúng được.

Chính vì vậy mà mọi thành viên thuộc  『Hội thường dân』 đều phần nào cảm thấy sôi máu.

「Vì vậy nên lần này chúng ta cần thể hiện quyết tâm rằng 『Mọi thành viên của Hội thường dân sẽ cùng đi đoạt lấy ma kiếm』. Nếu bên chúng ta mới là những người đoạt được thanh kiếm và dâng lên cho Nhà Vua, chính những kẻ đó mới là người sẽ gặp rắc rối phải chứ? Bởi vì nếu nhìn từ ngoài vào, 『Hội quý tộc』 luôn luôn xử lý hoàn hảo mọi nhiệm vụ mà Hoàng gia giao cho mà」

Ra là vậy.

Hay nói tóm lại thì thay vì tiếp tục bị nhà thầu chính bóc lột, đây sẽ chính là cơ hội để nhà thầu phụ được thể hiện trực tiếp với chủ đầu tư.

Nếu 『Hội thường dân』có thể thành công dâng lên Nhà Vua thanh ma kiếm, đây sẽ chính là điều kiểm chứng cho năng lực của họ.

Thậm chí đây là một cơ hội đủ để giúp cho cục diện đảo chiều.

「Mọi người, việc mà tất cả chúng ta cần làm chỉ là truyền đạt ý chí đến 『Hội quý tộc』 mà thôi」

「Liệu không tham chiến cũng được sao?」

「Hoàn toàn ổn thôi. Ngay cả như vậy thì Hội quý tộc cũng sẽ hiểu ra thông điệp mà chúng ta muốn gửi tới thôi mà」

Thực sự thì, mặc dù cậu ấy là bạn thuở nhỏ của mình nhỉ, thế, Aine-san lại tiếp tục.

Ngay cả trong 『Hội quý tộc』, vẫn có những người ý thực được thực trạng có vấn đề hiện tại và vẫn sẵn sàng để cho họ mượn một tay.

Mà, nếu không phải vậy thì họ đã chẳng dám thực hiện bất kỳ hành động nào khiến nhà thầu chính khó chịu rồi.

「『Hội thường dân』 cần phải chung tay để có thể tìm ra được ma kiếm, toàn bộ vấn đề là vậy đấy」

「Nhưng sẽ không phải là tất cả đều phải xuống tầng sâu nhất nhỉ」

「Tất nhiên rồi, mọi người cũng có thể chọn ở lại tầng 1 được đó」

「Thật vậy sao?」

「Rõ ràng là vậy rồi」

Rõ ràng cái khỉ ấy.

Cái công ty trắng này có ổn thật không vậy. [note59726]

Nhìn thấy Aine-san mỉm cười với đôi mắt lấp lánh thậm chí lại càng khiến tôi cảm thấy bất an ơn.

Quái lạ.

Chẳng lẽ là vì phải làm baito cho công ty đen quá nhiều nên toàn bộ trái tim của tôi đều bị nhuốm chàm hết rồi sao……?

「Dẫu sao thì lần này, điều quan trọng nhất là mọi thành viên trong 『Hội thường dân』 đều cần tiến vào hầm ngục để thể hiện quyết tâm 『Chúng tôi thực sự muốn tìm ra ma kiếm』. Mà dẫu sao thì Hội thường dân là để dành cho tất cả mọi người mà, đối với những người mới thì chúng tôi sẽ không ép buộc điều gì cả. Nếu được thì bạn hoàn toàn có thể nhận những nhiệm vụ khác cũng được đó?」

Chỉ là, tập hợp kiểu này khó khăn quá nhỉ, thế, Aine-san khoanh tay lại.

Lý do là bởi khi mọi thành viên thuộc Hội thường dân mà được cho là đều tiến vào hầm ngục, nếu có bất kỳ ai vẫn đang quanh quẩn bên ngoài đồng cỏ hay rừng rậm thì sẽ rất nổi bậy. Mặc dù đối với những người mới như chúng tôi thì chưa ai biết mặt cả, nhưng họ cứ đề phòng vẫn hơn.

Ra là vậy ha.

Dị giới đúng là có vô vàn thứ khó khăn nhỉ.

Những điều như là leo lên đỉnh chỉ với một cánh tay, hay đánh bại quái vật là có thể trở thành anh hùng, chắc hẳn chỉ tồn tại trong những câu chuyện mà thôi.

「Phải rồi ha. Và đây sẽ là một vài nhiệm vụ mà tôi đề xuất hiện tại」

Aine-san chìa ra hai mảnh giấy da

『Yêu cầu số 01 - nhiệm vụ chạy vặt』

「Yêu cầu chuyển bức thư đến thành phố cảng Ilgafa.

Từ 『Hội thường dân』, hiện đang có một lá thứ muốn được gửi khẩn cấp tới hội ở Ilgafa.

Vật phẩm quan trọng. Vui lòng không tự ý mở bao bì.

Cấp độ khuyến nghị: Từ 1 đến 3.

Phần thưởng: 600 Arsha (Bao gồm cả chi phí ăn uống và di chuyển. Thanh toán trước một nửa. Thanh toán nốt nửa còn lại sau khi hoàn thành nhiệm vụ)

Thời gian cần thiết: 4 ngày mỗi chiều đi và về (Hội Ilgafa có thể đưa ra yêu cầu gửi một lá thư cho 『Hội thường dân』)

Thời hạn: trong vòng 12 ngày」

『Yêu cầu số 02 - nhiệm vụ chinh phục』

「Tiêu diệt lũ dơi lớn hiện đang trốn trong tàn tích.

Trong căn nhà của một pháp sư đã chết 120 năm trước, hiện có một đám dơi lớn đang trốn lại đó và gây ra đủ thứ rắc rối.

Bản thân căn nhà đã được khám phá từ lâu và trở nên bỏ hoang sau khi mọi đồ vật có giá trị đều bị lấy đi sạch. Mặc dù vậy, nơi đó hiện đang được một thương gia tại Metekal cân nhắc mua lại sau khi một suối nước nóng mọc lên gần đó. Công việc dọn dẹp và cải tạo sẽ do thương gia hoàn toàn lo liệu, miễn là tiêu diệt hết đám dơi lớn thì dù có khiến căn nhà hư hỏng đôi chút vẫn chấp nhận được.

Cấp độ khuyến nghị: Từ 1 đến 2.

Số lượng mục tiêu (ước tính): Từ 8 đến 12 con dơi lớn.

Phần thưởng: 240 Arsha (Mọi người được phép giữ bất kỳ thứ gì tìm thấy trong đó làm của riêng. Nhưng do căn nhà đã bị lục sạch từ vài thập kỷ trước nên không dám chắc là còn bất cứ thứ gì)

Thời hạn: trong vòng 7 ngày」

Do hầu hết mọi thành viên trong hội đều sẽ tiến vào ngục tối, dẫn tới tình trạng thiếu nhân lực.

Và vì vậy, câu chuyện ở đây là họ sẽ rất cảm kích nếu như mọi người đều có thể đứng ra để hoàn thành nhiệm vụ khẩn cấp.

「Giời ơi……」

Tôi cảm nhận được lời nói bản thân trở nên run rẩy.

Lạ.

Hẳn đây phải là ác mộng rồi. Tôi đang cận kề cái chết, tôi đang mơ về một hiện thực không tưởng. Chắc chắn vậy.

「......Cái này, là trò đùa thôi phải không」

「Anh còn bất đồng với điều kiện nào sao? Trước tiên là chúng tôi yêu cầu cho nhiệm vụ khẩn cấp,  nhưng bên cạnh đó thì vẫn còn những nhiệm vụ khác──」

「Có thể tự do chọn nhiều công việc tới vậy…… Không thể nào. Khoản tạm ứng? Chi phí đi lại? Thế quái nào……!?」

Có thật rằng đây là hiện thực không. Chứ không phải thường thì phải tự móc tiền túi ra lo chi phí vận chuyển sao? Mặc dù chính họ đã nói rằng là sẽ ứng trước, nhưng nếu tôi thực sự yêu cầu khoản phí đó thì họ có tỏ ra khó chịu không? Hay là họ sẽ hùng hổ sấn lại mà quất tôi rằng sao không tự đi bộ đi?

Có lẽ nào…… Không, chắc chắn kiểu gì cũng phải có kẽ hở nào đó. Chiều đến Ilgafa mất tới 4 ngày──Nhưng có phải là đi bộ không thì không ai đề cập đến cả. Một con ngựa xuất chúng mỗi mỗi ngày có thể phi được cả ngàn dặm, rồi phải nhân lên với 4 ngày sao? Trong trường hợp lá thư không được giao đúng thời hạn, mạo hiểm giả sẽ bị phạt một khoản phí rất nặng do không hoàn thành nhiệm vụ…… [note59727]

「Mạo hiểm giả-san! E~to…… Nagi-san!? Cậu có ổn không đó!?」

「Há~」

Aine-san đặt tay lên bàn và nhìn chằm chằm vào tôi.

「Xin lỗi. Nhận được khoản tạm ứng là thật sao…… Có cấp cả chi phí đi lại sao…… Thật không thể tin nổi. Liệu những thứ được viết ở đây không phải là bị viết nhầm đó chứ?」

「Mọi thông tin được viết lên bảng nhiệm vụ đều phải tuyệt đối chính xác đó? Nagi-san」

Sau khi kiểm tra lại mẫu đăng ký của tôi, Aine-san nói.

====================

WORK IN PROGRESS ==> 40%