1. Kanmuri là mũ được các giáo sĩ  đạo Shinto đội

2. Sakaki là loài cây thường xanh thiêng liêng của đạo Shinto

3. Quấn 7 sợi mây lại với nhau quanh một chiếc nơ, sau đó quấn 5 sợi, rồi quấn 3 sợi. Nhân tiện, hình như bạn cần được phép sử dụng cây cung này

4. Hamayumi ám chỉ cây cung có khả năng xua đuổi tà ác

5. Lễ dựng cột nhà được thực hiện sau khi hoàn thành phần khung nhà. Một linh mục đến làm lễ và chiếc cung biểu tượng được giương về hướng về hướng xấu để xua đuổi những thứ xấu xa

6. Cụ thể nam, nữ sinh năm cùng cung hoàng đạo với năm hiện tại

Một con rồng trắng đang bay khắp bầu trời.

Dấu chân của những con thỏ rừng in hằn trên nền tuyết sáng , trong khi nhiều cây trên núi đang rụng lá thì những quả nam thiên trúc đỏ đung đưa dưới tán lá thường xanh. Nơi này thường yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót líu lo và những khuôn mặt quen thuộc đi ngang qua, nhưng vào ngày đặc biệt này lại có một đám rước người.

Đó là một ngôi đền nhỏ trong thị trấn. Học sinh cấp hai Minato đã đến đây để tham dự Lễ hội Setsubun. Setsubun là một sự kiện nhằm xua đuổi tà ma và đón vận may trước khi mùa xuân bắt đầu.

Shuu và Seiya, những người bạn năm nhất ở cùng câu lạc bộ Kirisaki kyudo, cũng ở đó. Giống như những người nóng lòng chờ đợi lễ hội bắt đầu, cả ba đều không giấu được sự phấn khích. Trong khi vẫn giữ một khoảng cách thích hợp, họ giành lấy một vị trí cho mình.

"Năm nào tớ cũng ném đậu ở nhà nhưng đây là lần đầu tiên tớ đi dự một lễ hội như thế này".

Má Seiya giãn ra trước đôi mắt trẻ con đầy tò mò đó.

"Đúng rồi. Tớ có thể nghe thấy giọng nói lớn của cậu nói "Ma quỷ cút ra ngoài! Mời hạnh phúc vào trong!"  ngay từ trong nhà tớ, Minato."

"Ồ, cậu có thể nghe thấy tớ nói à? Tớ biết Kuma phản ứng với điều đó."

Kuma là con chó của gia đình Seiya. Khi cảm nhận được Minato, nó sẽ nhìn ra từ cái lỗ trên hàng rào và chờ đợi, vẫy đuôi điên cuồng ở phía bên kia hàng rào. Có vẻ như nó rất muốn chơi đùa với cậu. Có vẻ Kuma coi Minato như anh trai.

Shuu, người ở  bên cạnh Minato, đang lẩm bẩm "Ma quỷ cút đi, ma quỷ cút đi"

Seiya nheo mắt lại.

"Shuu, vừa rồi cậu đang nói điều đó với tôi phải không?"

"Xin lỗi. Tôi trong tất cả mọi người lại vô tình để lộ ra suy nghĩ thực sự của mình. Cậu luôn đi theo Minato bất cứ khi nào tôi mời cậu ấy đi đâu đó."

"Thật vô ích khi cố gắng bỏ lại tôi. Hơn nữa, Minato đôi lúc có thể lơ đãng nên tôi không thể để cậu ấy vô lễ với con trai nhà Fujiwara được. Tôi phải để mắt tới cậu ấy."

"Đó không phải là điều đáng để con trai thứ của gia đình Takehaya bận tâm."

"Không, không, đừng khách sáo thế."

Bị kẹp giữa một tiểu công tử  và một hiệp sĩ, thường dân Minato bị choáng ngợp. Cuộc trò chuyện của họ luôn như thế này. Việc Shuu, người không quan tâm nhiều đến mọi người, lại phản ứng nhiều như vậy có thể là bằng chứng cho thấy hai người đó rất hợp nhau.

Bị thu hút bởi bầu không khí sôi động, ngay cả những chú chim cũng bắt đầu ríu rít với giọng thánh thót. Cậu tự hỏi liệu mắt mình có tệ không. Khu vực xung quanh cậu có vẻ mờ mịt. Âm thanh rung chuông của một vu nữ vang lên, và một bóng người xuất hiện từ màn sương mù. Một linh mục, đội một chiếc kanmuri (1) và mặc một bộ trang phục sáng màu với hoạ tiết đá lưu ly có màu đỏ tươi, đang đi về phía gian đền chính. Khi vào bên trong gian đền chính, anh ấy đọc một nghi lễ cầu nguyện và vẫy sakaki (2) với những người thờ phụng xung quanh mình.

"Việc thực hiện 'lễ meigen' sẽ bắt đầu ngay bây giờ," một thông báo cho biết.

Minato hỏi Shuu, 'lễ meigen' là gì vậy?"

"Cậu sẽ hiểu khi cậu nhìn thấy nó."

Những người cầm cung bước lên sân khấu. Họ kéo dây cung khoảng 30cm rồi thả ra.

Bang, bang, bang

Khi âm thanh vang lên, cậu cảm thấy như thể tầm nhìn mơ hồ trước đây của mình đang dần rõ ràng .Sự rung động giống như âm thanh của đàn koto, quét sạch những tạp chất bao phủ cơ thể cậu.

"Lễ meigen là nghi lễ rút dây cung mà không lắp mũi tên để xua đuổi tà ma và tạp chất. Nó đã được lưu truyền từ thời Heian. Trong 'nghi lễ dokusho meigen' của hoàng gia, một chiếc cung gỗ trơn không sơn mài và một chiếc cung souikyuu với mây quấn quanh theo chiều bảy, năm và ba (3), và nghi lễ được thực hiện trong khi đọc Kojiki và các tác phẩm khác, văn bản cổ xưa."

"Cung chắc chắn có liên quan chặt chẽ với đạo Shinto nhỉ. Giống như Hamayumi và những thứ tương tự." (4)

"Đó là vì cung tên là công cụ tôn giáo. Có rất nhiều cách để sử dụng cung, chẳng hạn như bắn cung trên lưng ngựa khi bạn bắn vào mục tiêu trên một con ngựa đang chạy, hoặc nghi lễ nâng cột  (5) khi xây nhà, trong đó người ta đặt cung tên hướng về  hướng đông bắc, hướng không may mắn."

"Đúng như mong đợi từ Shuu, cậu biết rất nhiều về cung ."

"Đó là vì tớ yêu Nhật Bản."

Minato nhớ lại một cảnh trong Thiền trong Nghệ thuật bắn cung, khi Eugen Herrigel trở thành đệ tử của Awa-hanshi, ông ấy đã rút dây cung và để nó rung lên như sự khởi đầu của quá trình thanh tẩy và trừ tà.

Cuốn sách mô tả thời của triết gia người Đức Eugen Herrigel và Awa Kenzou-hanshi, một cung thủ bậc thầy được mệnh danh là Thánh Cung, họ vừa là thầy vừa là đệ tử. Herrigel khao khát trở thành một nhà thần bí và chọn kyudo làm cửa ngõ. Ý của ông khi nói huyền học là hiện thân của sự giải thoát, hay sự giác ngộ thông qua Thiền. Awa-hanshi thể hiện hiện thân của chủ nghĩa thần bí với chiến công siêu phàm, "mục tiêu trong bóng tối", trong đó hai mũi tên được bắn trong bóng tối, mũi đầu tiên xuyên qua mục tiêu và mũi thứ hai cũng xuyên qua mục tiêu đồng thời làm vỡ phần mũi của mũi tên đầu tiên của mũi tên và làm gãy trục của nó.

Herrigel có trải nghiệm việc ném đậu không? Có phải anh ấy coi đó là một phong tục kỳ lạ?

Theo tín hiệu của trống taiko, nam và nữ (6) xếp hàng tại đền chính. Khi họ hét lên "Ma quỷ cút ra ngoài! Mời hạnh phúc vào trong!" và ném đậu, cánh tay của mọi người cũng di chuyển theo chuyển động đó. Tiếng rải đậu sẽ xua đuổi lũ quỷ đi. Minato và các bạn đưa tay ra để bắt hạt đậu.

Đột nhiên, hình ảnh người mẹ đã khuất của cậu hiện lên trong tâm trí Minato, cậu nhẹ nhàng nắm chặt đôi tay đeo găng của mình.

--Mẹ ơi, đây là những người bạn cung của con. Mẹ có thể nhìn thấy không ạ?

Con đã thực hiện được lời hứa của mình chưa?

Những đám mây hình trụ như ống thổi tiếp tục trôi từ Đông sang phía Tây xa xôi.