Maizen thả lỏng một câu hỏi, và các nhà giả kim kỳ cựu trong phòng bắt đầu nhìn Alterisha với ánh mắt đầy ngờ vực.

Tất cả bọn họ đều đồng tình rằng cô đã ăn cắp bài nghiên cứu.

"Ah..."

Alterisha cắn chặt môi.

Đúng vậy, cô đã từng nghĩ đến khả năng rằng Giáo sư Maizen có thể đi xa đến mức này.

Nhưng giờ đây, khi sự việc đang diễn ra, cô không biết phải làm gì hay xử lý như thế nào. Đầu óc cô trống rỗng, và tay chân cô run rẩy không kiểm soát được.

Ánh mắt của Maizen lạnh lùng đến đáng sợ. Tất cả những sự hành hạ và bạo lực mà cô đã chịu đựng từ ông ta đã trở thành một ký ức đau đớn, ám ảnh Alterisha như một mùi hương không thể thoát ra.

"Mình phải làm gì bây giờ..."

Lúc đó, bản năng của cô dẫn dắt cô nhìn về phía Baek Yu-Seol, như một đứa trẻ tìm kiếm sự che chở từ mẹ.

"Khi cậu cảm thấy quá tải và không thể tự mình xử lý, hãy gọi tên tôi."

Cậu đã nói vậy, thuyết phục cô tin tưởng vào cậu. Nhưng ngay cả với Baek Yu-Seol, liệu có thể có cách nào để cứu vãn tình huống này không?

Cô không biết.

Cô không biết, nhưng lúc này đây, cô muốn dựa vào ai đó... bất kỳ ai cũng được.

Vì vậy, cô nhắm mắt thật chặt và giơ tay lên.

Người dẫn chương trình nhận thấy sự khẩn trương trong ánh mắt của Beaurock Stoneforge và gật đầu đáp lại.

Vội vàng, người dẫn chương trình hỏi, "Vâng, cô muốn nói gì?"

"Tôi cũng... tôi muốn gọi một người... để hỗ trợ mình."

"Hỗ trợ? Cô có thể cho biết đó là ai không?"

Cô nên giải thích như thế nào đây? Alterisha có lý do chính đáng để nhắc đến cậu theo cách này.

"Cậu ấy... là 'đồng tác giả' của bài nghiên cứu này."

"Hả?"

"Oh trời ơi."

Việc tuyên bố mình là đồng tác giả của một bài nghiên cứu mà cô bị nghi ngờ đã đạo văn...

Tiếng cười vang lên.

Baek Yu-Seol cũng ngạc nhiên. ‘Khoan đã, mình là đồng tác giả...?’

Chưa bao giờ có cuộc thảo luận nào về điều đó.

Beaurock Stoneforge bình tĩnh chấp thuận yêu cầu của cô.

"Được rồi! Hãy đưa cậu ấy lên."

Cuối cùng, Baek Yu-Seol đứng dậy từ chỗ ngồi và bước lên bục, khiến các nhà giả kim cau mày.

"Một học viên sao?"

"Dù tài năng đến đâu..."

"Chúng ta không đến đây để xem trẻ con chơi đùa, chuyện này là sao?"

Alterisha run rẩy trước những lời phàn nàn và không hài lòng của các nhà giả kim. Trông cô thật đáng thương, nhưng Baek Yu-Seol không vội vàng đến gần cô ngay lập tức.

Cậu cố tình đi đường vòng, lén lấy ra một thứ gì đó giấu trong tay áo và nhẹ nhàng chạm vào cánh tay của Maizen khi đi ngang qua.

"... Không có gì cá nhân đâu."

Maizen hét lên trong bực tức, và đồng thời, một thông báo xuất hiện trong tâm trí cậu.

[Kỹ năng đặc biệt 'Oán Hận' của vật phẩm 'Nhánh Cây Báo Thù' đã được kích hoạt.]

[Mục tiêu của Oán Hận: Maizen Tyren]

"Tốt lắm. Rất tốt."

Làm sao mà cậu mong mỏi có cơ hội để gieo rắc oán hận, và cuối cùng cậu đã đạt được mục tiêu.

Rồi Baek Yu-Seol tiến lại gần Alterisha.

"Cậu ổn chứ?"

"Ừ, mình ổn..."

Ánh mắt của các nhà giả kim vẫn còn sắc bén. Tuy nhiên, khi Baek Yu-Seol vỗ nhẹ vào vai cô, trái tim cô nhanh chóng bình tĩnh lại.

Cô từ từ ngẩng đầu lên và nhìn vào khuôn mặt cậu. Cậu vẫn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm, như thể đã dự đoán trước tình huống này.

Baek Yu-Seol nhận lấy micro.

"Giáo sư Maizen, đã lâu không gặp."

Maizen rõ ràng biến sắc, nhưng sau đó nụ cười nham hiểm lại xuất hiện trên gương mặt ông. Ông ta nhận ra rằng mình có thể hạ gục cả hai người mà ông ta ghét nhất chỉ trong một lần.

"Trước hết, thưa giáo sư, lập luận của ông có vẻ khá hợp lý."

"... Hợp lý?"

"Vâng. Nhưng chẳng phải ông nghĩ rằng chưa có bằng chứng thuyết phục nào sao?"

"Chà, điều đó sẽ được tiết lộ ngay khi tôi công bố bài báo của mình. Và tôi, cũng luôn mang theo bên mình bài nghiên cứu về Công Thức Tăng Cường Delta."

"Vậy sao? Thật tuyệt. Vậy thì, chúng ta hãy giải quyết ngay tại đây, mỗi người tự mình thực hiện? Năm câu đố đã tồn tại suốt 300 năm qua."

"Xem liệu giải pháp của chúng ta có trùng khớp với giải pháp của ông, thưa giáo sư, hay không. Nó khá đơn giản, đúng không?"

Giải quyết vấn đề là cách dễ dàng, trực tiếp và rõ ràng nhất.

"Vậy thì... chúng ta có thể xác định xem ai là người đúng, phải không?"

Maizen cắn chặt môi, hơi bất ngờ trước thái độ tự tin của Baek Yu-Seol.

‘Chuyện gì thế này? Có điều gì đó không ổn sao...?’

Điều này thật rắc rối.

Maizen cố gắng tìm cách biện minh và tránh né cuộc đối đầu này.

"Lãng phí thời gian với những mánh khóe không cần thiết-"

"Khoan đã."

Tuy nhiên, trước khi ông ta kịp kết thúc lời nói, chúng đã bị cắt ngang bởi Stoneforge.

"Một cuộc đối đầu giữa giáo sư và trợ lý về cách giải thích bài nghiên cứu..."

Ông giả vờ suy nghĩ trong chốc lát, rồi bật cười lớn, đúng kiểu của một người lùn.

"Nghe có vẻ rất thú vị!"

Một dấu hiệu rõ ràng của sự chấp thuận.

Baek Yu-Seol, sau khi đã đi xa đến mức này, quay lại nhìn Alterisha.

"Mình... mình..."

"Trợ lý Alterisha. Cậu có thể làm được. Tôi tin tưởng cậu hơn bất kỳ ai khác."

‘Cậu ấy... vẫn đang cười.’

‘Tại sao thế?’

Với hành động đơn giản như vậy, sự tự tin bắt đầu nảy mầm trong trái tim của Alterisha.

Baek Yu-Seol.

Trong số các học viên, cậu được đùa cợt gọi là "kẻ thù không đội trời chung của Giáo sư Maizen."

Đó là bởi vì tài năng xuất sắc của cậu, cậu luôn bị bức hại, nhưng luôn vượt qua và khiến Maizen phải khó khăn.

Điều đó thật thỏa mãn.

Thật sảng khoái.

Cậu nhỏ hơn cô rất nhiều, nhưng Alterisha ngưỡng mộ cách cậu dũng cảm đối mặt với Giáo sư Maizen, người mà cô không dám đối xử khinh suất.

‘Mình cũng có thể làm được chứ?’

Cô hít một hơi sâu, như muốn thu hết niềm tin vào trái tim đầy sợ hãi của mình.

"Giáo sư và tôi chắc chắn đã tiến hành những nghiên cứu khác nhau."

Trên thế giới, có nhiều cách giải cho một công thức duy nhất. Đó là vẻ đẹp của giả kim.

"Trong trường hợp này, giải pháp của giáo sư và của tôi phải hoàn toàn khác nhau."

Cô ngẩng cao đầu, không muốn thể hiện một chút yếu đuối nào trước Maizen. Sau đó, cô tháo cặp kính và buộc lại sợi dây tóc lộn xộn mà cô luôn giữ.

"Oh..."

Chỉ cần tháo hai phụ kiện đó, ấn tượng về cô thay đổi ngay lập tức, và Beaurock Stoneforge không thể không thốt lên một lời khen ngợi.

"Ha!"

Thở dài nhẹ nhõm, Alterisha nở nụ cười tươi, để lộ hàm răng trắng như ngọc.

Đó là... nụ cười của một thiên tài thực sự, đầy tự tin. Một nụ cười mà Giáo sư Maizen Tyren chưa bao giờ thấy ở cô khi còn là trợ lý của ông.

"Giáo sư Maizen, chúng ta bắt đầu chứ?"