Kẻ thù… không… không thể… không… nghĩ… điều đó… chờ đã… xem… nếu… tôi…

Một loại âm thanh khó hiểu kêu lên. Nó giống như tiếng móng tay cào bảng đen hoặc tiếng TV hỏng kêu cót két ở phía sau.

Bất kể là tiếng động gì, nó nghe cũng khá là khó chịu và phiền phức. Cô không muốn nghe thêm nữa và cố gắng hết sức để giãy giụa, nhưng nó vẫn không ngừng vang lên trong đầu cô.

Cô phải mở mắt và tỉnh dậy. Không dễ dàng gì, nhưng cô đã cố gắng di chuyển mí mắt sau khi tập trung toàn bộ sức lực. Mí mắt cô giật giật và cô từ từ mở mắt. Sự im lặng cuối cùng cũng buông xuống như một phép màu và một tia nắng chiếu vào cô. Rachel nhận ra mình đã ngủ thiếp đi trên ghế.

Khi đã tỉnh dậy, cô phát hiện một người đàn ông đang ngồi ở giữa căn phòng rộng lớn trống rỗng.

“Tôi sẽ làm điều đó!”

Anh ta hét lên một cách nhiệt tình trong khi nhìn cô bằng đôi mắt trong veo.

Rachel nhìn vào một tài liệu trên bàn trước mặt và liếc nhìn những người phỏng vấn của Hoàng gia Anh đang ngồi thành hàng.

Dake, giám đốc nhân sự của hội, lên tiếng.

“Được rồi, nếu như phỏng vấn thành công, còn có một bài kiểm tra thực hành, câụ đã chuẩn bị cho bài kiểm tra thực hành rồi sao?”

Bài kiểm tra thực hành? Rachel nghiêng đầu và cố nhớ lại. Bài kiểm tra thực hành… là cái quái gì thế? Không, ngay từ đầu tôi đang làm gì ở đây? Tôi biết là có một cuộc phỏng vấn đang diễn ra, nhưng… À, đúng rồi! Tuyển dụng cho Hội Hoàng Gia Anh . Chúng ta lo lắng vì chúng ta không có đủ nhân tài.

“Vâng, tôi đã mài giũa một kỹ năng đặc biệt để trở thành lá chắn của Hoàng gia Anh. Xin hãy cho phép tôi biểu diễn!” người đàn ông hét lên đầy phấn khích.

Rachel đọc qua tài liệu có chứa thông tin và lý lịch của anh.

[James Finley]

Thể hình: 179 cm, 75 kg

Tuổi: 22, Nam

Quốc tịch: thịnh vượng chung Anh

Khả năng: Tường phòng thủ, Cơn Thịnh Nộ Mana

Vai trò: Chiến binh

Sơ yếu lý lịch: Tốt nghiệp khóa 27 năm 2029 tại trường La Guild Lumière, 6 tháng thử việc, 6 tháng đào tạo tại Penzberg, Đức.

Lưu ý: Đảm bảo được bổ nhiệm làm anh hùng sau khi được chấp nhận.

Anh tốt nghiệp hạng 27 tại hội quán Pháp tốt nhất, La Guild Lumière. Hạng 27 tại Cube sẽ đảm bảo một vị trí anh hùng ở bất cứ đâu. Tuy nhiên, anh phải tình nguyện trong một năm để cải thiện sơ yếu lý lịch của mình. May mắn thay, anh chỉ phải dành một năm vì anh xếp hạng 27 tại La Guild Lumière. Anh sẽ phải trở thành lính đánh thuê nếu anh xếp hạng thấp hơn 50 ở các hội quán khác.

“Vâng, Cảm Ơn Sự Nhiệt Tình Của Anh.”

James Finley đã trở thành ứng cử viên hàng đầu của Tòa án Hoàng gia Anh mặc dù có lý lịch không mấy ấn tượng. Những người khác chắc chắn sẽ hỏi tại sao họ lại thuê một sinh viên tốt nghiệp từ hội Lumière, nhưng đó là thực tế hiện tại của Tòa án Hoàng gia Anh.

"Vâng!"

Finley đáp lại bằng một nụ cười tươi trước khi rời khỏi phòng phỏng vấn.

Hội trường trở nên trống rỗng sau khi những người được phỏng vấn rời đi. Hội trường uy nghiêm này được trang trí bằng nghệ thuật thời Phục Hưng giống như một vỏ bọc của vinh quang trong quá khứ.

“Được rồi, cảm ơn mọi người đã làm việc chăm chỉ. Phó thủ lĩnh?”

Dake liếc nhìn Rachel. Cô gật đầu và đứng dậy. Chỉ đến lúc đó 9 người phỏng vấn khác mới đứng dậy.

Rachel quay lại văn phòng để hoàn thành thêm nhiệm vụ. Những người phỏng vấn khác đi dọc hành lang thảo luận về các tài năng hôm nay.

— Có khá nhiều anh hùng đã đến tham gia tuyển dụng của chúng ta.

— Có vẻ như là vậy.

— Chẳng phải tất cả là nhờ Phó thủ lĩnh Rachel sao?

“…”

Rachel khởi động máy tính ngay khi cô đến văn phòng. Hầu hết các hội nhóm đều bận rộn tuyển dụng vào thời điểm này và các ngục tối cũng xuất hiện trên khắp nước Anh. Nhiệm vụ quan trọng nhất liên quan đến cung điện hoàng gia.

Cô cảm thấy uể oải như chìm xuống bùn khi làm việc nhiều hơn. Khoảng 103 cá nhân đã nộp đơn xin tuyển dụng vào tháng 1, nhưng chỉ có 10 người có vẻ hữu ích.

Hầu hết những người nộp đơn chỉ muốn trở thành anh hùng. Triều đình Anh có thể nuôi dưỡng họ để trở thành tương lai, nhưng những người nộp đơn này chỉ coi hội là bước đệm để thăng tiến trong sự nghiệp.

“ Haaa… ” Rachel thở dài vì sự bực bội dồn nén.

Cô ấy đã dành toàn bộ cuộc đời và đam mê của mình vào hội này mà không có kết quả nào. Mọi nỗ lực của cô ấy đều vô ích. Phải chăng mục tiêu của cô ấy không thể đạt được ngay từ đầu?

Rachel phải rất khó khăn mới có thể giữ mình nổi trên mặt nước mà không bị chết đuối trong vực thẳm này.

Cô tập trung vào một số tài liệu để đánh lạc hướng bản thân khỏi thực tế đáng thương. Những tài liệu này đều vẽ nên một tương lai ảm đạm cho Hoàng gia Anh. Tuy nhiên, những mảnh giấy này không thể so sánh với nỗi nhục mà họ phải trải qua trong cuộc sống thực.

Rachel đắm mình vào việc xem xét và phê duyệt đống tài liệu. Cuối cùng cô nghỉ ngơi lúc bốn giờ sáng và kiểm tra trang wed trực tuyến.

[CỘNG ĐỒNG ANH HÙNG]

Chỉ có những người tốt nghiệp học viện mới có thể truy cập vào trang web trao đổi thông tin bí mật này. Nó tồn tại tách biệt với dark web và Violet Banquet. Cô dành ít nhất 20-30 phút mỗi ngày để duyệt qua các bài đăng để tìm mẹo và thông tin hữu ích.

Cuộn… Cuộn…

Một bài đăng thu hút sự chú ý của cô khi cô kéo xuống. Cô không thể không đọc nó.

[Diễn đàn: Các Hội Quốc tế Khác nhau]

[Hội Hoàng gia Anh vẫn còn vô vọng sao?]

— Kimchi củ cải 2030.12.30 22:49:36

[Hội Hoàng gia Anh có tiến triển gì không? Tôi nghĩ đã 3 năm kể từ khi Rachel, tốt nghiệp hạng 3 của Cube, gia nhập họ. Họ vẫn còn kẹt ở rãnh sao? Tôi nghe nói đối thủ của cô ấy, Yoo Yeonha và Chae Nayun, đang thăng tiến trong Bản Chất Của Tuyệt Vọng.]

[Bình luận]

[Yep! Nước Anh đang hỗn loạn ngay lúc này và hội nhóm cũng đang sụp đổ theo. Rachel mới tốt nghiệp được 3 năm, nên cô ấy vẫn có triển vọng. Tuy nhiên, cô ấy đã trở thành phó thủ lĩnh. Họ hẳn đang thiếu nhân sự để trao cho cô ấy vị trí đó ngay lập tức. Hãy nhìn Bản Chất Của Tuyệt Vọng. Yoo Yeonha có thể là con gái của Yoo Jinwoong, nhưng cô ấy bắt đầu từ dưới đáy và khó khăn lắm mới trở thành thủ lĩnh nhóm.]

[Anh, Pháp và Đức không còn ngang hàng nữa. Pháp và Đức hiện đang thống trị Anh. Anh có cùng đẳng cấp với Tây Ban Nha và Ý không?]

[Tôi nghĩ Thụy Sĩ đang trên đà phát triển những ngày này. Họ có đội hình khá mạnh với Sehit, Varga, Vals, Tilma và Maritz. Ngoài ra, tôi nghe nói họ có 3 triển vọng tiềm năng đã ghi danh vào Cube năm nay.]

[Ồ, tôi quên mất Thụy Sĩ rồi lol. Họ có vẻ có tương lai tươi sáng với năm người yêu nước đó. Dù sao thì, Anh là một lựa chọn không khả thi.]

[Tôi khuyên bạn nên tham gia cùng họ nếu bạn thực sự cần trở thành anh hùng. Sẽ không khó để nhảy tàu sau này bằng cách sử dụng tên của gia đình hoàng gia lol.]

Đùng!

Rachel thô bạo di chuyển con chuột và đóng trang web. Điều đó không làm cô ấy tức giận vì họ đã hạ thấp mọi người trong Cộng đồng Anh hùng, bao gồm cả chính người tạo ra trang web.

“… Gợi ý tham gia cùng họ nếu bạn thực sự muốn trở thành anh hùng?”

Bùm!

Rachel nhẹ nhàng đập tay xuống bàn. Những lời đó làm cô khó chịu khi cô nghĩ về nó nhiều hơn. Bị đối xử như một hòn đá kê chân thì thật quá khắc nghiệt vì những thành viên khác của cô cũng có thể đọc được điều này.

“Kimchi củ cải…Kimchi củ cải…”

Rachel lẩm bẩm khi cô truy cập diễn đàn cộng đồng để tìm kiếm các bài đăng trước đây của Radish Kimchi. Cô nghi ngờ một hội khác đã thuê người làm bán thời gian này để vu khống họ.

Tuy nhiên, Radish Kimchi hóa ra chỉ là một sinh viên mới tốt nghiệp học viện cần cù đi hỏi thăm khắp nơi để xin gia nhập hội.

“…”

Rachel lặng lẽ đóng trang web lại.

Sau đó, cô đột nhiên nhớ lại lịch trình ngày mai của mình.

[Buổi chiều – Bài học với Thầy Shin Yeohwa]

“ À… ”

Rachel thở hổn hển yếu ớt khi nghĩ về lớp nguyên tố của mình với Shin Yeohwa. Tất nhiên, Shin Yeohwa là nhà nguyên tố giỏi nhất thế giới. Rachel chịu đựng sự dạy dỗ khắc nghiệt và coi đó là một cơ hội to lớn.

Tuy nhiên, một bài học có giá hơn 1,5 triệu bảng Anh. Ban đầu, chi phí là 500.000 bảng Anh, nhưng con số này đã tăng lên gấp ba lần trong hai năm.

[Ba mươi sáu triệu bảng Anh tiền thuế của người dân được sử dụng hàng năm cho các bài học riêng của Phó lãnh đạo Rachel.]

Rachel nhớ lại đã đọc một bài báo như vậy. Đất nước đã chi ba mươi sáu triệu bảng Anh, hay năm mươi tỷ won, cho cô với tư cách là một nhà nguyên tố. Cô tự hỏi điều đó thực sự có nghĩa là gì.

Tất nhiên, thủ tướng đã nói với tôi rằng sức mạnh của tôi là niềm tự hào của nước Anh và thúc giục tôi tiếp tục. Tuy nhiên, điều đó sẽ không giải quyết được bất kỳ vấn đề nào của hội nếu tôi chỉ trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi cũng không muốn nghi ngờ trình độ của bậc thầy, nhưng cảm giác như có nhiều chuyện phiếm và trừng phạt hơn là bài học thực tế ngày nay…

Rachel kiệt sức nhìn vào bức ảnh tốt nghiệp Cube trên bàn làm việc.

“Tôi tự hỏi anh ấy đang làm gì.”

Cô ấy thường nghĩ đến một người nào đó bất chấp lịch trình bận rộn của mình. anh ấy đã tạo ra một tác động khá lớn, nhưng lại biến mất như một ảo ảnh. Anh ấy chỉ có thể được tìm thấy trong bức ảnh năm nhất chứ không phải trong bức ảnh năm hai hoặc năm ba của họ vì anh ấy đột nhiên bỏ học. Quyết định của anh ấy khiến mọi người bối rối vì anh ấy nhanh chóng thăng hạng và thu hút sự chú ý của một số hội.

Kim Hajin…

Những điều cô đã trải qua cùng anh dường như chỉ là một giấc mơ thoáng qua.

Rachel nhìn chằm chằm vào những bức ảnh đóng khung trong khi hồi tưởng về những ngày tháng ở Cube. Ba năm cô dành ở đó bao gồm sự cạnh tranh khốc liệt và trách nhiệm nặng nề. Khoảng thời gian quý báu đó cho phép cô cống hiến hết mình cho sự trưởng thành. Cô nghĩ mình đã trưởng thành rồi, nhưng khi đó vẫn chỉ là một đứa trẻ. Chỉ đến bây giờ cô mới thực sự trở thành người lớn.

Vậy thì có thể cô ấy đang gặp phải những khó khăn khi trưởng thành vào lúc này không?

Rachel thở dài khi cô dựa vào ghế. Ánh trăng chiếu qua cửa sổ và một luồng khí lạnh bao trùm cơ thể cô.

Đã ba năm trôi qua kể từ khi cô tốt nghiệp Cube. Cô vẫn còn nhiều ham muốn, nhưng đã kìm nén chúng. Cô thậm chí không thể quản lý các nhiệm vụ hiện tại của mình và những thất bại của cô đã gây ra một loạt công việc bổ sung.

Rachel cảm thấy kiệt sức. Ý chí không bỏ cuộc, lòng yêu nước không may của cô, và trách nhiệm của cô với tư cách là công chúa đã trói buộc cô. Vị phó thủ lĩnh trẻ tuổi từ từ nhắm mắt lại khi bóng tối bao phủ khuôn mặt cô. Lưng thẳng và cổ cứng của cô bắt đầu thư giãn. Chỉ có tiếng thở nhẹ nhàng tràn ngập khắp văn phòng.

Phó lãnh đạo trẻ nhất của Tòa án Hoàng gia Anh ngủ thiếp đi trong văn phòng như thường lệ.