Chương 1: Tiểu thiếu gia của gia tộc Gu

Cái quái gì đang xảy ra vậy?

Không hiểu sao tôi lại đột nhiên thấy mình đang ở giữa một khu chợ nhộn nhịp.

Tôi từ từ ngước nhìn lên bầu trời.

Bầu trời không một gợn mây.

Ánh sáng mặt trời mà lâu rồi tôi không được nhìn thấy khiến mắt tôi nheo lại.

Khi tôi nhìn xung quanh, tôi nhận thấy một đám đông người dân thị trấn đi từ quầy hàng này sang quầy hàng khác, cũng như nhiều người bán hàng rong cố gắng chào hàng với bất kỳ ai đi ngang qua.

Hơi nước bốc lên mù mịt từ những gian hàng đang tất bật chuẩn bị đồ ăn cho khách, Không khí thơm ngát mùi bánh bao hấp.

Tiếng gọi mời hàng của các tiểu thương và tiếng cười nói rôm rả của đám đông hòa quyện vào nhau, khiến nơi đây ngày càng trở nên ồn ào...

Tôi nhớ mình từng sống ở một nơi có khu chợ rất giống như vậy khi tôi còn nhỏ.

Đã bao lâu rồi tôi mới thấy một khu chợ nhộn nhịp như thế này? Có lẽ phải ít nhất là mười năm rồi.

'Liệu đây có phải là một giấc mơ không?'

Đáng lẽ tôi đã phải chết khi trái tim nổ tung.

Nếu đúng như vậy thì tại sao chuyện này lại xảy ra?

Tôi có đang trải qua ảo giác ngắn ngủi sau khi chết không? Tôi có nhớ quá khứ yên bình của mình đến mức đó không?

Tôi đã sống một cuộc đời khá buồn tẻ, nên có lẽ tôi đã khao khát một cuộc sống bình thường hơn.

“Thật là buồn cười.”

Mắt tôi trợn to ra khi nhận ra rằng mình có thể nói. Tuy nhiên, điều đó là không thể vì cổ họng tôi đã bị thương nghiêm trọng nhiều năm trước, khiến tôi bị câm.

Mặc dù điều này rất gây sốc, nhưng vẫn còn một điều khác khiến tôi bất ngờ.

Khi tôi nói, thứ phát ra là một giọng nói xa lạ, vừa mỏng vừa the thé. Giống như giọng nói của tôi đã trở lại thời thơ ấu… Sau khi nhận ra điều này, tôi sững sờ khi thấy rằng tay mình trắng trẻo, không có bất kỳ vết sẹo nào.

Đôi bàn tay nhỏ bé không thể nào thuộc về cơ thể người lớn của tôi được.

Góc nhìn của tôi cũng thấp hơn nhiều so với những gì tôi từng quen, như thể cơ thể tôi đã trở lại thời niên thiếu.

“Có lẽ nào đây là một trong những ký ức cũ của tôi không?”

Nếu đúng như vậy, thì chính xác thì ký ức này diễn ra khi nào? Tôi không hề nhớ mình đã đi dạo quanh chợ khi tôi ở độ tuổi này.

Nhận thấy vậy, tôi bắt đầu nhìn quanh và thấy một thanh niên đang điên cuồng tìm kiếm ai đó.

Theo ký ức tuổi thơ, người đàn ông đó rất có thể là hộ vệ của tôi.

Nói về ký ức tuổi thơ, tôi tin rằng ngày tôi gặp đứa trẻ đó cũng là ngày tôi lén lút lẻn ra khu chợ này.

Trong lúc đang lang thang khám phá các gian hàng khác nhau, tôi tình cờ gặp một đứa trẻ.

Cô bé mà tôi vừa mới gặp đã vui vẻ chào tôi, chỉ vì chúng tôi có vẻ bằng tuổi nhau.

Sau đó, cô ấy với tay vào chiếc giỏ khổng lồ mà cô ấy đang cầm, có vẻ như còn to hơn cả đầu cô ấy và đưa cho tôi một củ khoai tây còn ấm, mặc dù tôi không biết củ khoai tây đó đến từ đâu.

“Huynh có muốn ăn khoai tây không?”

Tình huống tương tự vừa mới xảy ra.

“Hở?”

Tôi nghe cô ấy nói gì đó trong lúc tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ.

Đó là một tình huống quá sốc đến nỗi tôi quên mất phải nói gì.

Lúc đó tôi đã nói gì với cô ấy nhỉ?

'Sao mày dám đưa cho tao thứ như thế này!'

 Có lẽ nó giống như thế.

Tôi cũng có thể đã trả lời bằng một câu tệ hơn. Tại sao tôi phải trả lời cô ấy một cách thô lỗ như vậy? Có thể là vì bộ quần áo trông rất  bẩn của cô ấy hoặc vì số khoai tây cô ấy mang theo, tôi không chắc lắm.

Lúc đó, tôi chỉ là một đứa trẻ con chưa trưởng thành và thiếu hiểu biết. Tôi không cần bất kỳ lý do nào khác.

Nếu tôi biết đứa trẻ đó sẽ trở thành người như thế nào, nếu tôi biết điều gì sẽ xảy ra với mình trong tương lai, liệu tôi có hành động khác đi không?

Thành thật mà nói, tôi không thể nói chắc chắn được .

“Ờ… ừm… Huynh không thích khoai tây à?”

Cô gái ngần ngại nói vì tôi không phản ứng gì với cô ấy cả.

Tôi không biết cô ấy sống thế nào, nhưng có thể thấy rõ bụi bẩn bám trên quần áo cô ấy.

Không chỉ vậy, mái tóc dài rối bù của cô còn che khuất khuôn mặt.

Nếu bạn nhìn thấy cô ấy ngay bây giờ, bạn chắc chắn sẽ nhầm cô ấy với một người ăn xin. Tôi cười khẩy sau khi cuối cùng cũng nhận ra tình hình hiện tại của mình.

“Nếu đến cả trong ký ức cũng hồi tưởng việc này thì chắc mình đã nuối tiếc lắm nhỉ.”

“Hả?”

Cô bé nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối sau khi nghe tôi lẩm bẩm.

Liệu một ảo tưởng như thế này có thể giúp tôi thoát khỏi sự hối tiếc không?

'Chắc chắn là không.'

Kể cả như vậy, cuối cùng tôi vẫn lấy một củ khoai tây từ giỏ của cô ấy.

Môi cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ khi thấy tôi lấy một củ khoai tây.

Nhìn thấy cô ấy thiếu một chiếc răng, tôi tự hỏi cô ấy đã làm mất nó như thế nào..

Nhìn khuôn mặt tươi cười của cô ấy, tôi nói.

“Cảm ơn nhiều lắm. Ta sẽ vui vẻ ăn hết..”

Đây là câu trả lời hoàn toàn khác so với những gì tôi đã nói trước đó.

“V-Vâng…! Khoai tây là từ trang trại của gia gia muội!”

Sau khi nhận được phản hồi nhiệt tình, cô ấy lấy một củ khoai tây ra khỏi giỏ và cắn một miếng lớn.

Tôi bắt chước và thực hiện theo.

Tuy nhiên, vấn đề ở đây là củ khoai tây đang nóng hổi.

Thật kỳ lạ.

'Sao tôi có thể cảm thấy nóng mặc dù đó chỉ là một giấc mơ?'

Đây có phải là hiện thực không? Hay chỉ là giấc mơ này quá chân thực?

Trong lúc đó, tôi không thể cắn thêm miếng khoai tây nào nữa vì quá nóng.

“A ha ha! Mặt huynh đỏ quá!”

Cô ấy cười khi thấy tôi vật lộn với củ khoai tây.

Mặc dù khoai tây của cô ấy có thể cũng nóng như vậy, nhưng cô ấy vẫn có thể ăn nó một cách bình thường.

Sau một hồi vật lộn, tôi cuối cùng cũng ăn được củ khoai tây trong khi chịu đựng cơn đau ở miệng.

“Ngon phải không?”

“Ừ… ngon lắm.”

Không phải nói dối đâu. Khoai tây thực sự khá ngon.

Tôi tự hỏi tại sao tôi lại có thể nếm được nó trong mơ, nhưng ngạc nhiên thay, khoai tây lại rất ngon.

Khi tôi đang ăn hết củ khoai tây còn lại, người đàn ông mà tôi nhớ là người hộ vệ tôi tiến lại gần.

 “Thiếu gia…?”

Người hộ vệ cau mày khi đến gần chúng tôi, nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trước mặt tôi.

Theo bản năng, anh đặt tay trái lên thanh kiếm, sẵn sàng rút nó ra.

“Sao ngươi dám động tay vào-”

“Ngươi có yakgwa không?”           

* Yakgwa: Một trong những loại bánh kẹo truyền thống được yêu thích nhất của Hàn Quốc, yakgwa là một loại bánh quy chiên nhúng trong xi-rô mật ong gừng, có bán ở khắp mọi nơi.

“Hả?”

“Ngươi có yakgwa không?”

Khuôn mặt người hộ tống lộ rõ vẻ bối rối khi tôi ngắt lời anh ta.

Ai có thể mong đợi được từ một người hộ vệ mấy cái yakgwa chứ.

 Thật đáng kinh ngạc, anh ta thực sự có.

Anh ta đưa cho tôi chiếc yakgwa với vẻ mặt lúng túng.

“Muội có muốn thử không?”

Tôi đưa chiếc yakgwa vừa nhận được từ người hộ vệ cho cô bé.

Tôi vẫn chưa nhìn thấy khuôn mặt ẩn sau mái tóc của cô ấy, nhưng tôi có thể nhận ra rằng cô ấy đang rất ngạc nhiên về những gì đang xảy ra.

“T-thật sao? Huynh thực sự tặng muội thứ này sao!?”

“Muội đã cho ta một củ khoai tây ngon như vậy mà, ta chỉ có thể đền đáp bằng món lễ vật ít ỏi này thôi.”

Lúc đó tôi hầu như sống bằng đồ ngọt. Có lẽ vì thế mà người hộ vệ sẽ cho tôi ăn yakgwa để tôi bình tĩnh lại mỗi khi tôi nổi cơn thịnh nộ.

Bị buộc phải mang theo yakgwa mặc dù là người hộ vệ… có lẽ anh ta không học võ thuật để làm công việc này.

'Giờ nghĩ lại, tôi thực sự cảm thấy có lỗi.'

Không hề biết đến sự khó xử của tôi, cô bé nhảy cẫng lên vì sung sướng khi cầm được chiếc yakgwa trên tay.

Mỗi lần cô bé nhảy, tôi lại lo lắng rằng một số củ khoai tây sẽ rơi ra khỏi giỏ.

“Cảm ơn huynh rất nhiều! Đây là lần đầu tiên muội được ăn thứ gì đó như thế này!”

“Thế à? Này, còn gì nữa không?”

“Xin lỗi, thiếu gia, nhưng đó là cái cuối cùng rồi…”

Tôi cảm thấy thất vọng vì không thể cho cô ấy thêm được nữa.

Trong khi đó, người hộ tống cứ nhìn tôi một cách lạ lùng vì anh ta thấy hành động của tôi có vẻ lạ.

“Sao ngươi cứ nhìn chằm chằm vào ta thế?”

“Ồ, không có gì đâu, thiếu gia.”

Cô bé cẩn thận cầm yakgwa, đặt giỏ khoai tây xuống đất rồi cắn một miếng.

Ngay khi cô cắn miếng đầu tiên, vai cô bắt đầu nhô lên.

“N-nó ngon quá…”

“Ta xin lỗi. Ta muốn đưa cho muội thêm, nhưng đó là cái cuối cùng rồi.”

 Cô ấy lắc đầu liên tục khi nghe những gì tôi nói.

Khi cô ấy lắc đầu, điều đó có nghĩa là cô ấy ổn với điều đó, hay có nghĩa là cô ấy cảm thấy thất vọng?

Chiếc bánh yakgwa biến mất sau vài miếng, điều này cũng dễ hiểu vì người ăn nó là một đứa trẻ có thể ăn hết một củ khoai tây to bằng nắm tay người lớn chỉ trong chớp mắt.

Tôi nhận thấy vài giọt nước mắt trào ra ở khóe mắt cô ấy khi ăn xong yakgwa.

“Đây là lần đầu tiên muội được ăn thứ gì ngon như thế này…”

“Ta rất vui vì muội thấy nó ngon.”

Cô ấy đột nhiên lấy một củ khoai tây từ trong giỏ ra và bắt đầu ăn, nhưng có vẻ như cô ấy không thấy thỏa mãn bằng khi ăn yakgwa.

Phải chăng lần đầu nếm đồ ngọt đã làm thay đổi khẩu vị của cô ấy?

Cô gái do dự một lúc rồi hỏi.

“Cảm ơn huynh, muội có thể biết tên huynh được không?”

Đột nhiên cô ấy trở nên nhút nhát hơn nhiều so với lúc đưa cho tôi củ khoai tây đó.

Hỏi tên nên thấy ngại sao?

“Gu Yangcheon . Ta tên là Gu Yangcheon.”

Tôi nói tên mình với giọng rõ ràng.

Đã lâu rồi tôi mới nói to tên mình.

“Gu Yangcheon …”

Sau khi biết tên tôi, cô bé ngại ngùng cười. Và ngay khi cô ấy định nói điều gì đó,

Một ông già chạy vội qua đám đông và ôm chặt cô gái vào ngực.

"Này!"

“Ô, gia gia ơi!”

“Ta đã bảo con không được đi lang thang một mình mà không có gia gia rồi mà!”

Ông ấy hẳn đã làm cô bé ngạc nhiên, nhưng thay vì đẩy ông ra ngay lập tức, cô bé lại nép vào vòng tay của ông nội, người đang ôm cô bé.

Sau đó, cô bé mỉm cười với ông nội, người sắp sửa quát mắng cô.

“Con ổn! Khoai tây cũng ổn!”

Cô bé tự hào khoe với ông nội chiếc giỏ vẫn còn đầy khoai tây.

Không để ý đến việc khoai tây vẫn còn bốc hơi, ông già đang ôm cô gái bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt run rẩy.

Như thể ông ấy sợ cách tôi sẽ phản ứng vậy.

Quần áo gọn gàng không phù hợp với môi trường xung quanh hoặc khả năng cô bé đã làm tôi khó chịu có thể là nguyên nhân gây ra phản ứng của ông lão.

Ông già nói với giọng run run,

“Cháu gái nhỏ của ta vẫn chưa hiểu biết nhiều về thế giới này… Không biết con bé có làm gì đắc tội với thiếu gia không…”

Tôi biết rằng ông ấy đang giả vờ là một ông già đáng thương và hèn nhát.

Người đàn ông này là một trong những Thiên Tôn cao hơn vô số võ giả, ngay cả thủ lĩnh của Liên minh Võ Lâm cũng không thể đối đãi tệ với ông ta.

“Ồ, không có vấn đề gì đâu, tiền bối. Ta đang khá đói thì cô gái tử tế này đưa cho ta một củ khoai tây ngon tuyệt, ta rất trân trọng điều đó.”

Ông già nhìn tôi với vẻ hơi ngạc nhiên, có lẽ vì giọng điệu nghiêm túc của tôi mặc dù tôi còn là một đứa trẻ.

Tôi tự hỏi liệu mình có hơi quá đà không, nhưng vì đó chỉ là một giấc mơ nên tôi nghĩ dù sao thì điều đó cũng không quan trọng lắm.

“Điều duy nhất tôi có thể đền đáp cô ấy là một cái yakgwa nhỏ… vì vậy thay vào đó, tôi nên là người xin lỗi.”

Ông già vẫn im lặng nhìn tôi.

Không giống như trước đây, bây giờ anh ấy nhìn tôi nghiêm túc hơn. Tôi đã nói gì sai sao?

Một khoảnh khắc tĩnh lặng bao trùm giữa tôi và ông già giữa đám đông ồn ào.

Không lâu sau đó, người hộ vệ của tôi đã phá vỡ thế bế tắc.

“…Thiếu gia, tôi nghĩ đã đến lúc phải trở về rồi.”

Thật buồn cười là, mặc dù người hộ vệ của tôi đã nói như vậy với giọng bình tĩnh, tôi vẫn thấy mắt anh ta run rẩy, như thể anh ta vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi từ từ quay về phía anh ta.

"Đến lúc rồi sao?"

“Đúng vậy, nếu chúng ta trì hoãn thêm nữa, chúng ta chỉ có thể đến nơi sau khi mặt trời đã lặn.”

“Được rồi, vậy chúng ta quay về thôi.”

Khi tôi quay lại nhìn ông già, vẻ mặt của ông lại trở về trạng thái u ám thường ngày.

“Tiền bối, có vẻ như ta phải cáo từ rồi.”

Ông già định đáp lại lời tạm biệt của tôi nhưng cô gái đã lên tiếng trước.

“Huynh định đi rồi sao…?”

Cô gái trong vòng tay của ông già nhìn lại tôi với vẻ mặt vô cùng thất vọng, nhưng nhưng như vậy là đủ rồi.

Những ký ức trong quá khứ mà tôi cố gắng thay đổi, cũng như cuộc đời đáng thương của tôi cuối cùng đã kết thúc.

'Đã đến lúc thức dậy rồi.'

Tôi đã làm đủ rồi.

Nếu bạn hỏi tôi điều gì đã thay đổi, câu trả lời của tôi sẽ là "không có gì".

Nếu bạn hỏi tôi có cảm thấy nhẹ nhõm không thì câu trả lời của tôi sẽ là "hoàn toàn không".

Tuy nhiên, ngay cả  những suy nghĩ như vậy cũng sẽ sớm kết thúc.

Trong khi giấu đi suy nghĩ trong lòng, tôi mỉm cười nói với cô bé.

“Nếu có cơ hội, chúng ta hãy gặp lại nhé. Khoai tây thực sự rất ngon.”

Tôi vẫy tay nhẹ trong khi cô gái đáp lại bằng nụ cười tươi rói và vẫy cả hai tay.

Ông già liên tục xin lỗi về những gì đã xảy ra, nhưng điều đó chỉ làm tôi sợ hơn vì tôi đã biết danh tính thực sự của ông ta.

Sau đó, ông già xin lỗi rồi ôm lấy cô bé và biến mất vào đám đông.

“…Tôi cảm thấy sợ quá.”

Tên của ông ấy là Wi Hyogun.

Ông là người đầu tiên thống nhất thế giới đang sụp đổ này. Người đã cứu thế giới khỏi bị nuốt chửng bởi ‘Hắc Long', khi ông đâm thanh kiếm vào tim nó và khắc lên đó biểu tượng của công lý.

Ông từng là minh chủ Liên minh Võ lâm trong vài thập kỷ qua, người đã gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng những kẻ dám thách thức ông.

Cuối cùng, danh hiệu khác mà ông thường dùng là “Kiếm Đế”.

Ông đã biến mất ngay sau khi trao lại quyền lãnh đạo cho người kế nhiệm.

Đó là lý do tôi không thể hiểu nổi tại sao ông ấy lại nuôi một đứa cháu trong khi hành động một cách đáng thương như vậy.

Ngay từ đầu, không ai có thể ngờ rằng ông lão này lại là một trong ba người đàn ông được kính phục nhất trên thế gian.

Sau khi tiếp tục nhìn chằm chú vào nơi ông lão biến mất một lúc, tôi cũng quay lại cùng với người hộ vệ của mình.

Vấn đề ông ta có phải là Kiếm Đế hay không không quan trọng

Tôi chỉ quan tâm đến cô bé đang vẫy chào tôi khi được ông lão bế trên tay.

Cô gái đưa cho tôi một củ khoai tây với nụ cười rạng rỡ trên môi, cô gái vô cùng hạnh phúc như thể mình sở hữu cả thế giới chỉ sau khi nhận được một chiếc yakgwa.

Tất cả những điều đó dường như trái ngược với người phụ nữ đã cắt đứt cổ của Thiên Ma bằng ánh mắt lạnh lùng.

Thiên kiếm Wi Seol-ah.

Cô gái nhỏ đó không ai khác chính là Thiên Kiếm.

Và đó là lần đầu tiên tôi và cô ấy gặp nhau.

Tất nhiên, trong trí nhớ ban đầu của tôi, chúng tôi chưa bao giờ có lời tạm biệt đẹp đẽ như vậy.

Ban đầu, tôi đã vứt bỏ giỏ khoai tây mà cô ấy tặng tôi một cách thô lỗ.

Cô gái trẻ Wi Seol-ah sau đó bắt đầu khóc vì bị tổn thương. Tôi đã cười nhạo cô ấy trước khi rời đi.

Mặc dù tôi là một đứa trẻ hư hỏng, nhưng hành vi của tôi ngày hôm đó đã vượt quá giới hạn và không thể biện minh được.

“…Xin phép cáo từ.”

Tôi không biết tại sao hoặc làm thế nào tôi có thể xem lại cảnh này mặc dù tôi đang ở bờ vực của cái chết.

Dù thế nào đi nữa, tôi sẽ không còn phải hối tiếc sau khi thay đổi ký ức theo cách khiến tôi hài lòng.

Tôi không biết chắc chắn, nhưng tôi hy vọng là nó sẽ như vậy.

“Vâng, chúng ta quay về thôi.”

Tôi mỉm cười nhẹ khi nghe câu trả lời của người hộ vệ. Có lẽ anh ta nghĩ rằng tôi muốn nói là quay về nhà.

Thay vào đó, tôi thậm chí còn không nhớ được đường về.

'Ngoài ra, tại sao tôi vẫn chưa tỉnh dậy?'

Tôi đã hoàn thành công việc ở đây rồi, vậy tôi không phải nên thức dậy khỏi giấc mơ này sao?

Tôi chưa bao giờ có giấc mơ dài như vậy trước đây.

“Thiếu gia? Người đi nhầm đường rồi.”

Tôi tiếp tục đi sai hướng trong khi cố gắng nhớ lại những ký ức mơ hồ của mình.

Mỗi lần tôi đi sai đường, người hộ vệ sẽ chỉ cho tôi đường đúng cho tôi đi theo để tìm đường về nhà.

'Dù sao thì mọi chuyện cũng sẽ sớm kết thúc thôi.'

Tôi bắt đầu thấy bực bội với giấc mơ này vì nó buộc tôi phải tiếp tục trải nghiệm ảo ảnh mặc dù tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết, nhưng tôi không thể làm gì được.

Cuối cùng, tôi đành buông xuôi theo dòng chảy vì tôi nghĩ giấc mơ này không lâu nữa sẽ kết thúc.

Tuy nhiên, vài ngày sau tôi nhận ra rằng…

“…Tại sao giấc mơ tồi tệ này vẫn chưa kết thúc?”

...đây không phải là một giấc mơ.