Trước đó, Hifumi đã mua một vài dụng cụ phép thuật có chức năng như đèn. Sau khi tách khỏi Pajou và trở về nhà nghỉ, Hifumi tiếp tục học bảng chữ cái với Origa sau bữa tối. Việc này đã trở thành thói quen của anh ấy từ khi đến thị trấn này, giờ anh ấy đã có thể nắm bắt được những chữ cái cơ bản và cách đọc của chúng.

Ngạc nhiên thay, công cụ phép thuật tỏ ra rất hữu dụng, tốt hơn nhiều so với nến. Hifumi mua tổng cộng 5 cái, sau đó về nhà nghỉ, chia cho Origa và Kasha mỗi người 1 cái.

Việc dạy kèm được diễn ra như sau: những chữ cái sẽ được đọc to để nhớ rõ cách phát âm. Chúng cũng được viết thẳng hàng theo chiều ngang và lặp lại như vậy giúp cho Hifumi ghi nhớ chúng.

Lặp đi lặp lại như là một cách nhanh chóng để ghi nhớ bảng chữ cái dù cho phương pháp này dùng rất nhiều giấy da đắt tiền, Hifumi vẫn mua chúng 1 cách bất chấp.

“ Chủ nhân, như vậy là đủ cho hôm nay chưa ạ “

“ Hm, ta hiểu cơ bản về chữ cái và cách đọc của chúng rồi. Không có từ nào hay ngữ pháp cần phải hỏi bây giờ cả. Nếu cần thiết, ta sẽ hỏi cô sau “

“ Vâng, hãy hỏi tôi nếu như ngài cần. Với tốc độ của chủ nhân bây giờ thì sẽ không tốn quá nhiều thời gian để thành thục đâu”

Kasha bảo dưỡng vũ khí của mình trong suốt thời gian rảnh của cô. Nhìn 2 người họ thân thiết 1 cách nhanh chóng, cô cảm thấy hơi cô đơn

Mình có nên tham gia với Hifumi không nhỉ?  Kasha nghĩ, nhưng cô ấy lại không muốn làm phiền Origa.

Trong khi Kasha đang cân nhắc về những suy nghĩ trong đầu cô, lau những vết bẩn thậm chí không tồn tại trên thanh kiếm của mình, Hifumi đã dọn dẹp xong tài liệu học tập của mình và đứng dậy.

“ Vì những rắc rối mà Pajou gặp phải, ta e là chúng ta sẽ phải di chuyển đến Vichy vào ngày mai. Vì chúng ta sẽ mang theo đồ đạc, ta yêu cầu 2 cô đánh xe ngựa một lần nữa “

“ Đã hiểu “ ( Kasha )

“ Tất nhiên rồi “ ( Origa )

Hifumi hài lòng và gật đầu trước câu trả lời của họ sau đó trở về phòng sau bữa sáng.[note53013]

Origa đợi đến khi cửa đến phòng họ đóng hoàn toàn và cởi quần áo trong khi đối mặt với giường cô ấy. Một chiếc váy ngủ nhẹ nhàng với chất liệu mỏng đang ôm lấy cơ thể mảnh mai của cô. Mặc dù cô vẫn mặc như vậy để ngủ một cách thường xuyên, Kasha vẫn lờ mờ để ý đến thân hình của cô.

Tay và chân cô ấy nhìn thật mảnh mai, thật sự mang đến ấn tượng như một người phụ nữ. ( Kasha )

Hiểu được cách đối xử tử tế của chủ nhân đối với họ, Kasha thở dài và bắt đầu trở nên lo lắng, nhìn chắm chằm vào tay và chân của chính mình.

Cô ấy lại thở dài một lần nữa.

“ Có vấn đề gì vậy “

“ Không có gì đâu. Chúng ta sẽ rời đi sớm vào ngày mai, nhanh ngủ đi. Vì du hành với chủ nhân nên chắc mai sẽ lại là một ngày đầy sóng gió rồi. “

Origa nở một nụ cười dịu dàng bày tỏ sự đồng ý và tắt đi công cụ chiếu sáng.

............................................................

Mặc dù Sabnak tỏ ra hài lòng với sự xuất hiện của quân tiếp viện, nhưng với việc họ đều là những Hiệp Sĩ cấp trên của anh nên công việc bàn giấy vẫn không giảm cho dù anh ta đã mang theo một người để giúp đỡ. Quầng thâm dưới mắt anh ta vẫn cứ dày lên.

Hifumi cưỡi ngựa cùng với chiếc xe chở hàng đi ra từ hướng của nhà nghỉ.

“ Chào buổi sáng. Có vấn đề gì không vậy? “

“ Chỉ để tiễn cậu thôi. Từ đây, tiếp tục đi theo đường chính 2 giờ cho đến khi cậu đến pháo đài ở biên giới. Vì cả Orsongrande và Vichy đều có quân đội nên hãy xuất trình giấy thông hành cho cả 2 bên..

“ Đã hiểu. Vậy thì, hẹn gặp lại “

Hifumi tiếp tục cuộc hành trình của mình, chiếc xe ngựa chầm chậm đi theo anh ấy, tất cả đều dần dần chìm vào màn sương đang bao phủ khắp con đường.

Sabnak tiếp tục nhìn vào nơi họ vừa biến mất. Từ phía sau, giọng Pajou vang lên

“ Hifumi-san? “

“Giờ thì họ không thể rời khỏi nơi này …… Có thứ gì đó không ổn? “ ( Sabnak )

“ Chắc là sự cố của tên pháp sư từ Horant, gã tên là Strauss.  Kết quả phân tích cho thấy: ngoài con dao găm thì không có gì cho thấy hắn ta đến từ tầng lớp cao cấp trong xã hội. Tuy nhiên …. “

Dễ dàng nhận thấy rằng phần ngực của tên Strauss là một nhẫn cụ, khá chắc là cho một âm mưu đen tối nào đấy.

Dựa trên kết cấu của cơ thể, cơ thể này có thể đã hơn 50 năm tuổi và gầy đi đáng kể so với ban đầu. Những chuyển động mà chúng ta nghe được từ Hifumi trong dinh thự của Hầu Tước khá là khó tin. Mặc dù không hoàn toàn rõ ràng, có thể là do một loại tà thuật cường hóa cơ thể nào đó, Pajou phỏng đoán.

“ Cái xác có thể chuyển đến thủ đô ngay trong hôm nay để nghiên cứu kĩ thêm “

“ Phép thuật cường hóa cơ thể…… Liệu có thể nào, người đã giải phóng Gothras chính là Strauss? “

“ Không, thời gian không trùng khớp “

“ Vậy làm cách nào…. “

“ Gothras có thể đã sử dụng một loại ma cụ có tác dụng tương tự, nhưng anh ta đã bị khám xét trước khi bị tống giam. Liệu có ai đó đã đưa nó cho anh ta để vượt ngục chăng? …… Trong mọi trường hợp, ta cần phải tìm kiếm kẻ đồng lõa kể cả ở thủ đô hoàng gia “

Ngay cả khi chính bản thân là người nói ra điều này, Pajou đã kiệt quệ cả thể xác và tinh thần để có thể tìm kiếm bất cứ manh mối nào.

..................................................................

Khi cỗ xe ngựa lăn bánh một cách từ từ và chậm rãi, sương mù dần dần tan đi. Pháo đài ở cuối con đường hiện lên trong tầm mắt.

Nhận thấy rằng con quỷ được nhắc đến lúc trước dường như đã rời đi, Hifumi cảm thấy thất vọng

“ Đó có phải biên giới không? “

Không có bất cứ bức tường hay rào chắn nào cả, con đường chỉ kết thúc ở pháo đài ấy. Hai bên có một toà nhà khổng lồ, ngoài ra không còn một thứ gì khác.

Theo lời giải thích của Kasha, nếu một người rời khỏi trục chính của con đường, họ sẽ ngay lập tức bị quái vật tấn công. Chính vì vậy, việc xây tường thành dường như là vô nghĩa.

Tòa nhà ở trung tâm cũng có chức năng như là biên giới của cả 2 đất nước. Các tòa nhà mỗi bên cũng là nơi ở của những người lính canh biên giới ở cả 2 quốc gia. Theo hiệp ước thì mỗi nước chỉ có thể có 10 binh sĩ được chỉ định ở đây.

Nhìn thấy thành trì hiện lên trong tầm mắt, Hifumi bỗng có một cảm giác khó chịu

“ …..Nó quá yên tĩnh. Ta không cảm nhận được bất kì dấu hiệu nào cho thấy có người trong đó cả “

“ Eh? “

“ Trang bị cho bản thân mình ngay. Ta ngửi thấy mùi máu “

Kasha và Origa vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng tin vào Hifumi nên họ làm vậy ngay lập tức. Phản ứng của họ là kết quả do qua trình đào tạo diễn ra liên tục.

Xe ngựa đã được cất, họ nhảy xuống ngựa.

Họ thận trọng tiến lại gần, một số binh lính lọt vào tầm mắt ở phần đất phía trước pháo đài.

Cả ba người không xông lên phía trước, họ tiếp cận các thi thể một cách thận trọng.

“ Cái này….”

Nhìn thấy cảnh này, Kasha bắt đầu nghiến răng.

Một cuộc khảo sáo phần đường dẫn đến pháo đài cho thấy thi thể của những những người lính thiệt mạng rải rác khắp nơi trên vỉa hè lát đá. Nhìn qua, rõ ràng rằng tứ chi của những xác chết đang chỉ về những hướng kì lạ, hoàn toàn bất động.

Trong số những cái xác được phát hiện, có một số cái có tay chân bị xé toạt, để lộ ra một cảnh tượng khủng khiếp.

“ Tất cả mọi người…. đã chết? “

“ Không, còn một người vẫn còn sống “

Di chuyển qua những cái xác một cách nhẹ nhàng, Hifumi băng qua biên giới và đến gần một người lính đã ngã xuống.

“ Oy, đứng dậy đi “

Một người phụ nữ trẻ, người này là lính của Vichy, nằm nên bộ giáp và úp mặt mình xuống đất, hoàn toàn không có phản ứng gì. Mái tóc rối màu đỏ được cắt theo kiểu quả mọng.

“ Đúng như dự đoán, cô ấy đã chết. Chủ nhân? “

“ Không, cô ta không bị thương “

Trong khi nói vậy, Hifumi nắm lấy cổ tay người phụ nữ và chọc ngón tay vào một điểm nằm ở phía ngón cái của cổ tay.

“ Adadadadadadada!? “

Người lính bật dậy vì cơn đau đột ngột, đôi mắt cô đẫm lệ và bắt đầu tạo khoảng cách với Hifumi.

Chuyển động đó nhanh nhẹn tựa như một chú mèo vậy, nhưng mà xoa cổ tay trong khi mắt đẫm lệ thì không tăng sự ấn tượng cho lắm.

“ Tại sao lại có thể thất bại được cơ chứ?? “

“ Ta có thể biết cô chết hay không kể cả khi ta không nhìn thấy cô “

“ Nó không giải thích được điều gì cả!! “

“ Ta không giải thích với cô “

Trước khuôn mặt lạnh tanh của Hifumi, nữ quân nhân nghiến răng và đặt tay lên thanh kiếm ở hông.

Cô rút kiếm ra, nhưng Hifumi thì nhanh hơn nhiều. Ngay lập lức, thanh katana của Hifumi chĩa thẳng vào mắt trái màu xám của cô.

“ Ta hỏi cô. Giải thích tình huống này. Cô sẽ chết nếu từ chối “

“ ….Đã hiểu “

Người phụ nữ tên là Alyssa, một thanh tra của Vichy. Dường như số lượng quân nhân nữ canh giữ ở biên giới khá là lớn.

“ Điều này xảy ra một lúc trước. Một người đàn ông khỏe mạnh bỗng nhiên hành xử một cách côn đồ. Những người lính ở đây và Orsongrande cũng bị giết ngay tức khắc. Tôi còn sống sót là do giả chết khi một người lính bị ném vào tôi và tôi ngã xuống “

Nhận thấy rằng Alyssa đang nói với một giọng nói đáng yêu hơn nhiều so với một người lính, Hifumi ném cho cô ấy một ánh nhìn vô cảm. Thấy anh ta không có phản ứng gì khi nghe thấy những người lính Orsongrande bị giết, Alyssa bĩu môi.

“ Mặc dù đồng đội cô đã chết, cô có vẻ không bị ảnh hưởng nhỉ? “

“ Không quan trọng. Bỏ việc đó qua một bên, vậy còn người đàn ông kia thì sao? “

“ Hắn ư “

Hifumi hướng mắt về phía người đàn ông to lớn đang cầm cây dùi cui, gục trên mặt đất cách họ không xa.

“ Ai đã giết hắn “

“ Tôi không biết, tôi nhắm mắt trong lúc đang giả chết. Tuy nhiên khi tiếng của mọi người tắt hẳn, tôi nghe thấy tiếng bước chân của ai đó đang tiếp cận, cùng với đó là giọng nói rằng “ vẫn thiếu kiểm soát “ và sau đó tiếng bước chân biến mất. Tôi không thấy cả mặt lẫn hình dáng của người đấy. “

“ Ra vậy. Origa, Kasha. Quay trở lại thị trấn bằng ngựa và mang theo Pajou “

“ Đã rõ “

Thấy Hifumi tiễn 2 người họ đi, Alyssa rụt rè hỏi,

“ Um….. thanh kiếm, anh có thể- “

Cô ấy ngừng lại khi thấy Hifumi tra lại thanh katana vào vỏ

“ C-cảm ơn “

“ Nếu có thời gian để cảm ơn ta, hẳn cô có thời gian để chạy đi “

“ Fue?! “

Alyssa nghiêng đầu bối rối khi thấy anh ấy phớt lờ cô. Hifumi cất thanh katana, thay thế nó với kusarigama.

“ C-cái “

Khi Alyssa đang lẩm bẩm, bầu không khí bỗng chốc trở nên nặng nề. Một cái bóng lao ra khỏi pháo đài với ý định tấn công Hifumi.

Đó là Gothras đã trốn thoát.

“ Có vẻ ngươi trở nên ốm yếu hẳn trong vài ngày qua “

Hifumi nhếch mép, dễ dàng né đi nắm đấm đang lao tới.

Vẻ ngoài của Gothras trông thật bẩn thỉu, đến mức chắc không ai nghĩ anh ta từng là một Hiệp sĩ. Một cơ thể phình to cùng với cơ bắp căng phồng, nước dãi chảy trên khuôn mặt nhăn nhúm vì đau đớn.

Hắn ta cầm chặt vũ khí. Máu nhỏ giọt ra từ nắm đấm.

“ Giết….GIẾT “

“ Hắn ta mất ý thức rồi à. Chán thật. “

Trong khi nói, Hifumi ném phần tạ ở cuối dây xích, cuốn lấy tay của Gothras. Đối mặt với sức mạnh bất thường đang kéo lấy kusarigama, Hifumi bỏ vũ khí của mình một cách dễ dàng

“ Hm, tước vũ khí à. Khá ổn đấy chứ. “

“ Nh-nhưng vũ khí của anh “

Alyssa hét lên từ đằng sau Hifumi, nơi không có sự phòng ngự.

Đối mặt với đòn đánh thứ hai của Gothras, Hifumi không cầm vũ khí nào cả.

Một cử động đơn giản để né đi cú đấm, sau đó dùng khuỷu tay để đối đầu với nắm đấm.

Chắc chắn rằng xương của Gothrass đã gãy, nhưng hắn vẫn tấn công không một chút do dự.

“ Không có cảm giác đau ehhh. “

Lùi lại và tạo khoảng cách để cân nhắc những bước đi tiếp thep, Hifumu cười toe toét.

Nhìn thấy thế, Gothras trở nên điên tiết và tấn công cùng với đó là la hét nhưng không thành tiếng

Một vào cú đánh vào hai bên sườn của Gothras làm gãy xương sườn của hắn. Tuy vậy, nó không ngăn được hắn, nhưng việc bồi thêm 1 cú đá vào vị trí chiếc xương bị gãy đã làm nên chuyện. Chuyển động của Gothras chậm lại rõ rệt, hắn ta thậm chí nôn ra máu, cơ quan nội tạng của hắn chắc hẳn đã bị tổn thương.

“ Đau đớn và sợ hãi là những cảm xúc giá trị. Hắn ta mất cả, giờ chỉ là một đối thủ nhàm chán. ”

Cổ họng của Gothras bị nghiền nát sau một cú đánh bằng ngón tay từ Hifumi, anh bồi thêm 1 cú nữa vào mắt. Cuộc tấn công kết thúc bằng 1 cú đá chí mạng vào giữa ngực Gothras, lúc này đang nằm sấp.

Gothras run rẩy trong giây lát, sau đó chuyển động của hắn ta dừng lại.

“ …… Tuyệt vời “

Alyssa không thể rời mắt khỏi Hifumi.

Pajou và Sabnak sau đó đến cùng với Origa và Kasha ngay sau khi Gothras chết.

Có vẻ như lính canh ở Fukaroru đã thấy ai đó nhìn như Gothras đang tiến về biên giới và đã báo cáo với Pajou. Sau đó, họ đã đuổi theo nhưng gần như là bất khả thi để có thể vượt qua một kẻ đang trốn chạy trên đường .

“ Cái này…… Sabnak, quay lại và mang binh lính phòng tránh sự cố an ninh biên giới đến đây ngay lập tức. Sau đó gửi báo cáo sự cố về cho thủ đô. “

“ Roger “

Nhận được lệnh của Pajou, Sabnak tức tốc quay lại.

Hifumi nói ngắn gọn tình hình với cô ấy, sau đó Pajou tiếp cận cái xác của Gothras để kiểm tra trang bị của hắn ta.

“ Quả nhiên, như Hifumi-san dự đoán…. Dù thế nào đi chăng nữa thì cơ thể của hắn ta đã bị thay đổi hoàn toàn…. Đây là…! “

Khi xé áo của Gothras, có một ma cụ như trên ngực của Strauss. Tuy nhiên, hình dạng của nó hơi khác so với của Strauss. Có một phần đã đổ nát do cú đá của Hifumi.

“ Cái này, là nguyên nhân sao? “

“ Có vẻ là vậy, trên ngực Strauss cũng có cái tương tự. “

“ Trong trường hợp này, có khi có một thứ gì tương tự như vậy ở kia “

Hifumi chỉ vào xác chết của người đàn ông lúc đầu đã thực hiện cuộc thảm sát.

Trong khi Paujo đang quan sát xác của Gothras. Hifumi nhìn xác của người đàn ông. Một ma cụ tương tự như ở Strauss và Gothras được giấu ở vùng ngực.

Trước mặt tất cả mọi người, một bàn tay được cho vào ngực của người đàn ông to lớn.

“ Ọeeeee….. “

Alyssa vô tình phát ra tiếng kêu, không thể rời mắt khỏi Hifumi.

“ Ngài đang làm gì vậy “

Kasha rụt rè hỏi, Hifumi lau tay bằng quần áo của người đàn ông và trả lời

“ Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu thôi. Có một vết thương chạm đến trái tim của ông ta. Cú đánh của ta không phải lí do mà ông ta chết. “

Hifumi nhìn sang phía Pajou.

“ Dựa vào hình dạng và độ sâu của vết thương, ta đoán là một loại vũ khí giống như cái mà Strauss đã có, tương tự như kích thước của con dao găm mà anh ta sở hữu…”

Origa mang một chiếc khăn thấm nước từ chiếc giếng gần đó để Hifumi lau tay.

“ Bên cạnh đó, Alyssa, người này có vẻ là quan chức bên quân đội của cô. “

“ Ueh? S-sao lại ….. “

“ Quần áo của anh ta có một con dấu như cái được khắc trên chuôi kiếm của cô. Chúng là đồ được cấp riêng đúng chứ? “

“ Đúng vậy “

“ Nếu cô suy nghĩ một cách đơn giản, những người Horant lẻn vào cả Orsongrande và Vichy vì một thứ gì đó đúng chứ? “

Nghe anh ta kết luận và câu hỏi dần được đưa ra ánh sáng, Alyssa và Pajou dần hiểu ra sức nặng trong những lời nói ấy.