◆◆ 

「──Ơ, sao em lại làm thế này nữa rồi?」 

「Ai bảo anh thích tư thế này chứ──」 

Chúng tôi tạm thời trở về phòng riêng của mình, nhưng vì công việc mang về từ hội học sinh chưa hoàn thành, chúng tôi phải quyết định làm ở phòng ai. 

Cuối cùng, chúng tôi lại chọn phòng tatami của Mizuki──kết quả lại giống như lần trước, khi tôi đang tập trung nhập dữ liệu vào máy tính thì Mizuki lại dựa vào lưng tôi để đọc tài liệu. 

「……À, anh nhớ em từng nói là em thích nhiệt độ cơ thể của anh đúng không?」 

「Ừ, vì nó khiến em có cảm giác an toàn. Cụ thể là──giống như lúc mua áo ngực mới, cuối cùng tìm được loại vừa vặn và mặc nó vào ấy?」 

「……Ví dụ đó, đa số con trai không hiểu đâu đúng không?」 

Có lẽ có vài người hiểu, nhưng ít nhất là không bao gồm tôi──thêm nữa, con gái đừng chủ động nói về áo ngực với con trai chứ. 

……Tôi định trêu rằng 『kết quả nhiệt độ cơ thể của anh giống như áo ngực à』──nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra câu này có thể gây hiểu lầm nên tôi không nói nữa. 

「Nếu anh không thích thì em có thể rời đi──?」 

「……Anh không nói là anh không thích mà.」 

──Đây là lời thật lòng của tôi. Chỉ có điều……khi tôi nhận ra rằng 『nhiệt độ cơ thể của mình có thể khiến đối phương cảm thấy an toàn』, tôi cảm thấy duy trì tư thế này hơi ngại. 

「Ahaha, nếu vậy em sẽ ở lại thêm một lúc nữa……a!」 

Khi Mizuki vừa nói chuyện với tôi vừa kiểm tra tài liệu, dường như cô ấy đột nhiên phát hiện ra điều gì đó và im lặng. 

「Ừm? Có chuyện gì à?」 

「──Ừ, anh nhìn chỗ này đi. Mục kinh phí của câu lạc bộ này năm ngoái, rõ ràng thiếu một số. Em đoán người chịu trách nhiệm năm ngoái nhập sai……bây giờ phải làm sao đây?」 

「Ừ──nếu vậy, người chịu trách nhiệm xử lý kinh phí câu lạc bộ năm nay là Taiga, để anh gọi điện cho──a!」 

……Taiga chắc chắn có dữ liệu chính xác, tôi chỉ cần gọi điện hỏi anh ấy. Nhưng── 

「Bây giờ gọi thì chắc chắn sẽ rất khó xử đúng không……em nghĩ sao?」 

Giả vờ như không biết mà gọi qua……nhưng vì trước đó chúng tôi đã lén theo dõi hành động của họ, tối nay gọi điện cho họ chắc chắn cần rất nhiều can đảm. 

「……Công việc hôm nay tạm dừng ở đây vậy. Dù sao anh cũng gần xong rồi.」 

「Được thôi──cũng không phải việc gấp, hơn nữa em cũng không muốn làm phiền họ.」 

Nghe Mizuki nói vậy, tôi lặng lẽ đồng ý. 

Tôi tiếp tục làm việc đến phần phù hợp để dừng lại, đồng thời hồi tưởng lại hình ảnh của hai người họ vừa rồi── 

「? Yuya, sao biểu cảm của anh kỳ lạ thế……anh đang nghĩ gì à?」 

「──Gọi là 『biểu cảm kỳ lạ』 à. Không, anh chỉ nhớ lại dáng vẻ của Taiga và họ……anh nghĩ, kiểu không khí như họ mới đúng là cặp đôi thật sự.」 

「À……ra vậy. Chúng ta có nên lấy họ làm gương không?」 

Chỉ cần nhìn hành động của hai người đó, ai cũng sẽ nghĩ họ là 『một cặp đôi yêu nhau』. 

Nhưng dù vậy, nếu hỏi chúng tôi có nên lấy họ làm gương hay không── 

「──Không, không cần đâu. Gọi là lấy họ làm gương……thì thật sự có thể trở thành như vậy sao?」 

「À, có lẽ không thể. Chỉ cần diễn giỏi, trong các bữa tiệc chúng ta cũng có thể giả vờ như họ thôi~」 

Mizuki trả lời gần như ngay lập tức. Tôi cũng hoàn toàn đồng ý với cô ấy. 

Chỉ cần nói 『nếu nhờ diễn xuất mà có thể làm được』, thì đó đã không phải là con người thật của chúng tôi rồi. 

Nhưng nếu hỏi tôi có ghen tị với mối quan hệ của Taiga và họ không──thì tôi cũng không thể phủ nhận. 

Chỉ có điều tôi không nghĩ Mizuki muốn trở thành như họ, hoặc có thể trở thành như họ. 

「Ừ, cảm giác cũng giống anh thôi. Chúng ta chỉ cần tiếp tục theo cách của mình. Nếu ai đó muốn chỉ trích──chỉ cần đơn giản nói 『đó chính là chúng tôi』 để bỏ qua mọi lời đàm tiếu.」 

「Nghe có lý……đúng rồi, anh cũng mới nói với Miu gần đây là 『đừng vội lớn, hãy giữ nguyên bản thân của Miu』──」 

「À……nói đến đây anh lại nhớ đến chủ tịch hội học sinh và người bạn của cô ấy cũng là một ví dụ. Không quan trọng hình thức là gì, chỉ cần hai người cảm thấy hạnh phúc là đủ──tất nhiên điều kiện tiên quyết là không gây phiền hà cho người khác.」 

Lý lẽ tương tự, chúng tôi đã nói và suy nghĩ cho những người đến tư vấn với chúng tôi không lâu trước đây. 

Kết quả là bây giờ giống như boomerang, nhanh chóng quay trở lại với chúng tôi. 

「Ahaha. Vậy thì, chúng ta hãy tiếp tục cố gắng chân thành, dù sao thời gian vẫn còn đủ đúng không?」 

「──Ừ.」 

Nói xong, chúng tôi cười dựa lưng vào nhau──đáng lẽ phải như vậy. 

Tôi đột nhiên nhớ ra một điều và không kìm được nói với Mizuki. 

「Chân thành──điều đó anh đồng ý……nhưng Mizuki, có phải em đã lén cố gắng rất lâu rồi không?」 

「Hả? Anh nói cố gắng……là sao?」 

Giống như cô ấy hỏi lại 『là sao?』, chúng tôi đã âm thầm nỗ lực rất nhiều. 

Không cần nói đến việc ôn tập hàng ngày để duy trì thành tích, còn phải thu thập thông tin liên quan đến đầu tư. Những tài năng học từ cấp hai đến giờ cũng phải duy trì tập luyện ở mức độ nào đó để không quên. 

Ngoài những điều trên, Mizuki còn phải duy trì vóc dáng, chăm sóc sắc đẹp và rất nhiều thứ khác, có thể nói là đã bỏ ra rất nhiều công sức……dù chúng tôi không cố ý đề cập, nhưng không thể hoàn toàn không nhận ra──trong việc nỗ lực này, tôi không thấy có gì ngạc nhiên cả. 

──Nhưng, điều tôi muốn nói bây giờ là điều mà tôi mới nhận ra hôm nay. 

「……Không, có lẽ là liên quan đến anh……ví dụ như việc buộc tóc đuôi ngựa hôm nay, và việc anh thích đôi chân chẳng hạn.」 

「À, à──là về chuyện đó à──ahaha……」 

Chúng tôi từng nói rằng 『không hiểu cảm giác yêu một người là gì』, điều đó không còn nghi ngờ gì nữa là thật lòng. 

Vì vậy, phải nói sao nhỉ──Mizuki đã làm rất nhiều điều đúng sở thích của tôi, nhưng tôi luôn nghĩ đó là do tính cách tự nhiên của cô ấy, hoặc là trò đùa ác ý để trêu tôi…… 

「──Trước đây anh luôn không nhận ra, đó là biểu hiện của em muốn thể hiện sự phục vụ. Nhưng cụ thể hành động nào thuộc loại đó, và về ý định thực sự của em, anh vẫn muốn em cho anh biết.」 

Những hành động này có thể xếp vào 『nỗ lực để chiếm được cảm tình của đối phương』, bao gồm cả việc nâng cao kỹ năng nấu ăn. Nếu phải suy đoán Mizuki đã âm thầm giúp tôi nhiều như thế nào trong cuộc sống hàng ngày, tôi có thể nhanh chóng tìm ra rất nhiều ví dụ. 

Nếu tôi luôn không hiểu tâm ý của cô ấy, chỉ biết tận hưởng cho riêng mình, thì không công bằng với cô ấy chút nào── 

「Ừ──thực ra em cũng không đặt ra tiêu chuẩn rõ ràng, xác định những gì là và không phải đâu──Yuya cũng thường xuyên quan tâm đến em mà? Ví dụ như ngân sách hàng tháng và món ăn sáng tối……còn cả khi em không khỏe nữa đúng không.」 

「Về phần đó, anh thấy là điều đương nhiên thôi……」 

Chi phí sinh hoạt của phụ nữ vốn dĩ nhiều hơn nam giới, vì vậy tôi chủ động dành nhiều ngân sách hơn cho Mizuki. Về ẩm thực, tôi cũng điều chỉnh dần hương vị theo phản ứng của Mizuki. 

Ngoài ra……khi cô ấy không khỏe, tôi thay cô ấy nấu ăn. 

Nếu nói đây là sự quan tâm của tôi, thì có lẽ là vậy, nhưng tôi thấy không cần thiết phải cố ý đề cập đến. 

「Vì Yuya nói những điều đó là 『đương nhiên』, nên em cũng──có lẽ là như vậy? Tiếp theo thì……em muốn hỏi ngược lại anh, tại sao anh lại coi những điều đó là đương nhiên?」 

「Hả? Vì──」 

Không hiểu tại sao Mizuki lại hỏi lại như vậy, tôi ngây người một chút. 

Tại sao……tôi lại nghĩ rằng nên giúp Mizuki là điều đương nhiên nhỉ? 

Tôi chưa từng nghĩ qua vấn đề này, nhưng để trả lời câu hỏi của Mizuki, tôi không kìm được mà suy nghĩ. 

Rốt cuộc, tại sao tôi lại tự nhiên nghĩ rằng 『cần chăm sóc Mizuki』…… 

「À, nếu không tìm ra câu trả lời ngay cũng không sao. Em chỉ cảm thấy tò mò thôi──」 

「Không, chờ đã. Không cần phải vội đâu, anh sẽ trả lời em──」 

Mizuki hình như không muốn làm khó tôi, nhưng tôi vẫn chưa từ bỏ tìm câu trả lời. 

Chăm sóc Mizuki là điều đương nhiên──tại sao lại đương nhiên? 

Có lẽ vì từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau……nhưng chỉ với lý do này, cảm giác hơi khiên cưỡng. 

Nếu nói chăm sóc cho người bạn lớn lên cùng nhau là điều đương nhiên──thì tại sao Mizuki cũng nghĩ rằng chăm sóc tôi là điều đương nhiên? 

Tôi càng suy nghĩ, đầu óc càng rối rắm……cuối cùng, tôi mới nghĩ ra câu trả lời. 

「──Vì chúng ta đều muốn đối phương cảm thấy dễ chịu.」 

Đây là kết luận của tôi. 

Chăm sóc đối phương vì không muốn họ cảm thấy khó chịu──mặc dù từ ngữ không hoa mỹ, nhưng đây là lý do chính xác. 

Từ những năm cấp hai, chúng tôi đã luôn như vậy. 

Vì hai người đều muốn đối phương cảm thấy dễ chịu, nên chúng tôi luôn quan tâm, chăm sóc cho nhau. Vì vậy, chăm sóc đối phương trở thành điều đương nhiên. 

「À, ra vậy……em nghĩ đúng là như vậy.」 

Mizuki dường như cũng đồng ý với câu trả lời của tôi, khẽ mỉm cười. 

Vậy là đủ rồi. 

Chỉ cần chúng tôi hiểu rõ lý do, không cần phải nghĩ quá nhiều. 

「Yuya luôn nghĩ nhiều như vậy, thật tuyệt──nếu anh mệt, dựa vào em một chút cũng được.」 

「Vậy thì……」 

Tôi quay người lại, nhìn Mizuki. 

Ánh mắt của cô ấy dịu dàng như vậy, khiến tôi cảm thấy thật yên bình. 

Tôi nhắm mắt lại, để đầu mình tựa vào vai cô ấy, cảm nhận hơi ấm quen thuộc. 

Chúng tôi không cần phải là một cặp đôi hoàn hảo, chỉ cần tiếp tục chăm sóc và quan tâm lẫn nhau như thế này là đủ. 

◆◆ 

──Ngày hôm sau. 

Tôi và Mizuki cố tình đến trường vào lúc gần muộn, hiện tại đang đứng ở hành lang trước lớp học. 

「──Vậy thì, vào thôi.」 

「Vâng ạ♪」 

…Trái ngược với tôi, người đang nửa chừng cảm thấy thất vọng, Mizuki lại cảm thấy vô cùng vui vẻ, điều này làm tôi có chút ghen tị. 

Khí thế lúc vừa ra khỏi nhà đã gần cạn kiệt──nhưng tôi vẫn không ngần ngại mở cửa lớp học thật mạnh. 

「「Chào buổi sáng──!」」 

Nói xong, chúng tôi bước vào lớp một cách đường hoàng. 

Hầu hết các bạn cùng lớp đều nhận ra sự xuất hiện của chúng tôi, ánh mắt hướng về phía này. 

「「「「「A a, chào buổi sáng──ư?」」」」」 

Tiếng chào buổi sáng gần như đồng loạt bị ngắt giữa chừng. 

Hơn nữa, họ còn nhìn chúng tôi với ánh mắt kinh ngạc. Đó là vì── 

Chúng tôi bước vào lớp trong tư thế nắm tay nhau như đôi tình nhân──thậm chí Mizuki còn ôm lấy cánh tay tôi một cách táo bạo. 

「…À, Mizuki, Yuya? Các cậu là──」 

Người đầu tiên tỉnh lại và hỏi chúng tôi không ai khác chính là người bạn thời thơ ấu của chúng tôi, Yukina. Và Taiga cũng đứng sau cô ấy, nhìn chằm chằm vào chúng tôi. 

「Ừ! Như các cậu thấy đấy, chúng tôi đã có chút tiến triển. Trước đây, từng tìm mọi người để bàn bạc về chuyện này, giờ thì chúng tôi nghĩ là đã đến lúc báo cáo kết quả♪」 

Mizuki trông rất vui vẻ──lúc này còn ôm chặt cánh tay tôi hơn, người cô ấy tựa vào tôi──tuyên bố với mọi người. 

「…Có, có tiến triển à?」「Nhìn thế kia, chắc chắn là…」「Đã, đã về đến căn cứ rồi sao…?」 

「Là, là báo cáo việc họ đã làm rồi sao…?」「Chi, chi tiết cụ thể thì sao? Tôi muốn biết họ đã đến đâu rồi…!?」 

Mặc dù xung quanh vang lên những tiếng xì xào như vậy, chúng tôi quyết định hoàn toàn phớt lờ. 

Tôi và Mizuki cùng bước lên phía trước một bước, sau đó dõng dạc tuyên bố── 

「「──Bây giờ cuối cùng chúng tôi đã có thể nắm tay nhau một cách đàng hoàng rồi.」」 

「「「「「………………Cái gì?」」」」」 

Cả lớp đồng thanh phát ra tiếng ngạc nhiên ngắn ngủi rồi im lặng trong giây lát. 

…Chỉ có Yukina và Taiga dường như hiểu được ý nghĩa của những gì chúng tôi muốn truyền đạt──và kết quả này cũng như họ đã dự đoán, vì vậy cả hai đã có biểu cảm đau đầu. 

Cứ như vậy, khi mọi người cuối cùng cũng hồi phục từ cú sốc── 

「「「「「Bây giờ mới đến nắm tay thôi sao!?」」」」」 

「Ahaha♪」 

Nghe tiếng đồng thanh của cả lớp, Mizuki cười vui vẻ. 

Còn tôi──chỉ đứng một cách lơ đãng trong trạng thái nửa trốn tránh thực tại. 

「──Khổ thân cậu quá, Yuya. Vậy…đây là chuyện gì?」 

「Tôi đồng ý với Mizuki, cũng nghĩ rằng nên báo cáo──『Nếu đã làm thì hãy làm thật hoành tráng, để chỉ cần nói một lần là đủ, đỡ mất công hơn♪』cuối cùng ý kiến của cô ấy được chấp thuận, và kết quả là như thế này.」 

…Nói chính xác hơn, là tôi 'không thể chống lại' cô ấy──nhưng tôi không dám nói ra điều đó. 

May mắn thay, hai người bạn thời thơ ấu này dường như hiểu được nỗi khổ của tôi, nhìn tôi với ánh mắt đồng cảm. 

「──Khụ khụ. Nói vậy, Taiga, Yukina, tôi muốn bàn bạc với các cậu về chuyện sau này…」 

Kết quả là, chỉ cần tôi mở lời như vậy, cả hai dường như đã có thể đoán được diễn biến tiếp theo. 

「…Phải nói sao nhỉ, tôi có linh cảm không tốt lắm.」 

「Nói đúng hơn, tôi đại khái đã có thể tưởng tượng cậu sẽ nói gì rồi…?」 

…Linh cảm của họ, phần lớn là chính xác. Dù tôi nghĩ vậy nhưng cũng không muốn ngừng bàn bạc. 

「Chúng tôi muốn tiếp tục trở nên thân thiết hơn theo nhịp độ này──các cậu nghĩ chúng tôi nên làm gì tiếp theo?」 

「「「「「Các cậu còn nghĩ là chưa đủ thân thiết à!?」」」」」 

Nghe những lời này, mọi người đồng loạt phản ứng, trong bối cảnh đó, Yukina và Taiga lại lộ vẻ mặt đau đầu lần nữa. 

「──Yuya, Mizuki, mục tiêu của các cậu rốt cuộc là gì vậy…?」 

Nghe câu hỏi của Yukina, tôi và Mizuki nhìn nhau một lúc, sau đó đồng thanh trả lời: 

「「Chúng tôi nghĩ, có lẽ là cho đến khi qua đời nhỉ?」」