Cuối cùng thì hầu như Alois chẳng màng đến việc quở mắng Nicole, cũng không hỏi lí do vì sao ngay từ đầu cô lại bên trong căn phòng đó. Mà chỉ có bảo Nicole rời khỏi phòng cùng với Camilla.

Khi cả hai đang đứng bên ngoài, khuôn mặt Nicole tái mét như người mất hồn, vì thế Camilla đã cho cô về phòng để nghỉ ngơi. Tuy Camilla vẫn đứng đợi trước căn phòng đó một thời gian nữa, nhưng Alois đã không bao giờ xuất hiện.

Và rồi, chế độ ăn cũ của Alois đã trở lại vào ngày hôm sau.

Đúng hơn thì tình trạng còn tồi tệ hơn cả lúc trước.

Anh ấy đã hoàn toàn đánh mất bản thân chỉ để mình ăn thoải mái.

○

"Ngài Alois! Sao ngài có thể ăn nhiều như vậy được!?"

Trong bữa trà buổi sáng vài ngày sau sự việc đó xảy ra, Camilla đã không biết cô ấy đã phải lặp lại một câu nói ấy bao nhiêu lần.

“Ngài bỏ cuộc trong vụ giảm cân rồi sao? Ngài định ăn bao nhiêu?"

Ailos bị giật mình khi Camilla cất tiếng, rồi ngừng đưa thức ăn lên miệng. Thay vào đó, anh lại dùng mấy món ăn vặt khác nhỏ hơn.

Đó là nguyên một giỏ bánh, trong đấy là những chiếc bánh nướng nhỏ và mấy cái bánh bao chỉ được phủ đường. Ngoài ra còn có những miếng bánh quy bơ được cắt tròn phủ hạnh nhân cũng như những cái khác đầy màu sắc với thậm chí nhiều đường hơn bên trên.

Có phải lớp kem trên chiếc bánh là một sự nghịch ngợm của người đầu bếp? Camilla đã không thể cưỡng lại những miếng bánh với những bông hoa xanh đỏ được phủ kem bên trên đó.

Nhưng cô đã phải hối hận khi cầm lên và cắn một miếng. Thay vì vị ngọt nhè nhẹ, thì có lẽ sẽ đúng hơn khi nói nó giống như đang cắn một viên đường vậy? Cô thậm chí còn lo lắng hơn về sức khỏe của Alois khi thấy anh ăn một lượng bánh bằng cả nắm tay.

Khi cô nghĩ về điều đấy, Alois bắt đầu ăn nhiều hơn. Có một sự đối lập ngộ nghĩnh khi Camilla ngồi đối diện với anh mà chẳng ăn món nào hết.

Điều này cũng không chỉ xảy ra trong ngày hôm nay. Alois đã bắt đầu như thế này kể từ khi Nicole làm vỡ cái đĩa ấy.

Không thể chịu được khi mà cô chỉ có thể chỉ đứng nhìn, Camilla đã nhiều lần cố khiến Ailos dừng lại, nhưng những lời nói của cô như “đàn gảy tay trâu”, tựa lần đầu cô đến biệt thự này. Mặc dù đôi khi có vài dấu hiệu trông như anh sẽ trở lại bình thường, nhưng anh sẽ sớm chìm vào dòng suy nghĩ của mình và tiếp tục ăn nhiều hơn trước.

“Ta - Ta xin lỗi, Camilla. Chỉ là dạo gần đây, ta…"

Alois buông chiếc bánh quy anh cầm trên tay và ngồi thụp xuống. Dường như bạn có thể cảm thấy một luồng không khí thoát ra khỏi cơ thể anh ta khi trong khi anh khom người lại.

“Ta đã cố cẩn thận rồi…"

“Ngài đã nói điều tương tự vào hôm qua."

Cô trừng mắt nhìn Alois, vai anh càng thêm chùng xuống. Tiếp sau đó, tay anh bắt đầu vươn về phía chiếc bánh quy mà anh đã từng bỏ lại vào giỏ một cách vô thức.

“Ngài Alois!”

“Vâng!?”

Tay Alois dừng lại trước tiếng hét của Camilla. Cô giống như một người đang cố gắng kiểm soát một đứa trẻ vậy.

“Ngài có chuyện gì vậy? Điều đó có thực sự quan trọng đến thế sao?"

Khi cái đĩa bị vỡ, Alois đã nhặt lại một ít mảnh vỡ nằm rải rác và nói điều gì đó về việc nó là ‘cái đĩa của cha mình’. Bố của Alois đã qua đời. Suy ra, có thể hiểu rằng cái đĩa ấy là một vật kỷ vật quý giá nào đó.

– Đĩa. Một cái đĩa ư, hmm?

Sưu tầm đĩa và đồ gốm là một sở thích khá phổ biến. Có lẽ cha của Alois đã tặng anh một món quà chất lượng trong bộ sưu tập của mình? Hay đó là vật gia truyền? Nếu không quan trọng, nó chỉ được đặt trong bếp với các dụng cụ còn lại. Chứ không phải là món đồ mà anh ấy gìn giữ như vậy.

"…Không."

 Vừa nói xong Alois cầm lấy chiếc bánh quy lên và ăn nó.

"Ta không đặc biệt quá quan tâm đến nó."

Đôi mắt của Alois trông thật đau đớn khi anh nhìn về hướng khác. Làm thế nào mà có thể nói nó không là thứ quan trọng với anh khi rõ ràng anh đã rơi lệ vì nó.

“Cha ta mất gần chục năm rồi. Ta chỉ hơi sốc thôi…"

Nói xong, anh lấy thêm một chiếc bánh nữa. Khi anh nhấm nháp chiếc bánh quy nhỏ mà anh cầm trên tay, anh ấy trông thật đáng thương, nhìn Alois giống như một sinh vật nhỏ bị căng sữa đến kích thước khủng khiếp vậy. [note43798]

“Ngài Alois, xin ngài cô bình tĩnh lại! Hãy cho tôi thấy một ý chí kiên cường nào!”

"Vâng. Ta sẽ ổn thôi, đừng lo lắng."

“Chỉ cần đảm bảo cẩn thận! Sẽ không tốt cho bất kỳ ai khi nhìn thấy Công tước như thế này!”

"Vâng. Ta sẽ ổn thôi, đừng lo lắng."

Tựa như là cô đang nói chuyện với một bức tường gạch vậy.

○

Khi cùng nhau uống trà trở về, Camilla đầy lo lắng khi lướt qua một cái sân nhỏ.

Alois vẫn ngồi ở cái bàn ấy. Bởi vì cảm xúc của gần đây, có vẻ như anh đã hơi đờ đẫn trong những ngày này. Mặc dù vậy, rõ ràng anh ấy đã có thể tách biệt các vấn đề riêng tư của mình khỏi các nghĩa vụ cộng đồng nên công việc của anh cũng không bị ảnh hưởng gì. Có lẽ vì Alois đã phần nào học được cách tin tưởng vào Camilla nên trong khi uống trà anh đã không cảm thấy cần phải đối mặt với cô nữa.

– Sau đó, có lẽ sẽ tốt hơn nếu anh ấy chỉ tập trung vào công việc trong suốt phần đời còn lại của mình?

Mặc dù thế, nếu anh buộc làm như vậy trái tim anh có lẽ sẽ tan nát nhiều hơn nữa. Camilla thở dài, gạt bỏ ý nghĩ vừa hiện lên trong đầu cô.

Thành thật mà nói thì mọi thứ thực sự đã diễn ra rất tốt cho đến tận bây giờ.

Cô có cảm giác rằng điều gì đó sẽ xảy ra. Trong mười tám năm cuộc đời của cô cho đến nay, bất cứ khi nào mọi thứ dường như thấy suôn sẻ thì luôn có một cạm bẫy nào đó đang âm thầm chờ đợi cô. Camilla biết quá rõ về điều đó khi chính cô là người đã bị đày đến vùng nông thôn xa lạ này sau khi phải hủy hôn ước với Hoàng tử.

– Tôi đã quá yếu.

Tình yêu của cô không đủ mạnh và cô phải chấp nhận rằng mình đã bị đánh bại.

Mặc dù mất cha mẹ ở tuổi mười lăm, nhưng Alois được thừa kế tước vị Công tước và làm khá tốt vị trí của mình. Anh thường khá bình tĩnh và che giấu rất tốt cảm xúc của mình. Thay vì chỉ đơn giản là bao dung thì anh đã cố gắng giữ những thứ nhất định trong khả năng của mình, vì vậy khá hiếm thấy anh nổi giận. Cũng ít khi anh ta quở trách một người hầu, nhưng ngay cả làm như vậy, anh cũng không bao giờ lớn tiếng.

Nhưng lúc Camilla chạy khỏi biệt thự ở Grenze, đó là lần đầu tiên cô nghe thấy tiếng hét của Alois. Đối với một người bình tĩnh như vậy bên Camilla, một người không bao giờ ngần ngại tranh luận thì đó là một điều rất hiếm.

Anh cần mẫn và tận tâm với công việc của mình, chưa kể luôn giữ thái độ điềm đạm. Đó là một tính cách sẽ làm anh trở nên rất hòa nhã với người khác và cũng sẽ giúp tránh rơi vào những sai lầm không đáng có. Không kể đến vẻ ngoài của mình thì Alois là đích thị được xem là một “cậu bé ngoan”.

Vậy nên, cho dù cái đĩa ấy có thể là vật kỷ niệm quan trọng của cha anh đến mức nào đi nữa thì vẫn thật kỳ lạ khi thấy Alois rơi vào tình trạng sa sút như thế chỉ vì nó.

– Đó thực sự là tất cả những gì đã xảy ra?

Ngay cả khi đúng như vậy thì người duy nhất mà cô có thể nói về chuyện đó không còn trên thế giới này nữa. Cô do dự hỏi Alois xem xét trạng thái tinh thần hiện tại của anh. Thật khó chịu khi cô không được biết một cách chi tiết và cô cũng lo lắng rằng mọi thứ sẽ chuyển biến xấu hơn.

Có cái gì đó giống như một làn sương mờ trong suy nghĩ của cô. Camilla không thể nghĩ ra được thứ mà cô có thể làm một mình dù cô cố hết sức. Với một tiếng thở dài đầy cam chịu, Camilla lắc đầu.

– Vậy thì tốt thôi. Gạt quá khứ sang một bên, mình phải làm gì đó cho Alois hiện tại.

Quá khứ của Alois. Ngay lúc này, cô phải gạc bỏ những âu lo mà cô có về nó vì tương lai của chính mình.

Tương lai nghĩa là hôn nhân. Vẫn còn quá sớm để cảm thấy bất an về một thứ như vậy. Cô phải lo lắng về cân nặng của anh trước đã, chưa kể đến làn da của anh nữa. Điều đầu tiên cô nghĩ đến là làm cho Alois gầy đi.

–  Tập trung vào một thứ tại một thời điểm! Còn bây giờ, mình cần lấy lại động lực cho Alois!

 Nhưng cô sẽ làm điều đó như thế nào?

Khi Camilla đang bị cuốn trong suy nghĩ của mình, có thứ gì đó vụt qua trước mắt cô. Cô vừa rời khỏi sân và bước vào biệt thự qua một cánh cửa. Khi thấy hai cô hầu gái cười khúc khích trong lúc họ lướt qua, Camilla nhớ lại.

– Những người hầu gái đó luôn truyền đi mấy lời đồn nhảm.

Thật là những cô gái đầy tớ thô lỗ. Một trong số họ có mái tóc vàng xoăn và trông khá giống Liselotte. Do đó, Camilla đã nhớ ra ngay khuôn mặt của cô ta.

Đi vào phía bên trong của biệt thự, các cô gái đi ngang qua Camilla nhưng hoàn toàn phớt lờ cô. Camilla hơi bực mình về việc bản thân không được chào hỏi một cách đàng hoàng.

“… Phu nhân.”

 Sau đó, cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Mặc dù nó thường được réo lên như tiếng hét của một người chiến binh, nhưng hôm nay nó chỉ là một tiếng thì thầm nhỏ.

Khi cô quay lại để tìm nguồn phát ra giọng nói, cô gái đứng bên cạnh cô.

Với miệng mím chặt như thể cô ấy đang cắn đôi môi và đôi tay đang nắm chặt lại, đó chính là cô hầu gái, thành viên của gia đình Ende. Cô gái có sức mạnh ma thuật không thể kiểm soát, cô hầu gái bất thường - Nicole.

 “Ngưng gọi tôi là Phu nhân đi.”

Khi Camilla mắng mỏ, Nicole không trả lời. Thay vào đó, cô ấy chỉ nhìn Camilla với đôi mắt đỏ hoe, có chút run run.

Nhưng, điều đó chỉ kéo dài trong chốc lát. Ngay sau đó, cô ấy cong eo và cúi đầu thật sâu.

“TÔI…! Tôi đã quyết định làm điều này vì bản thân tôi! Đối với phu nhân. người đã đến một nơi xa lạ như nơi đây, tôi-tôi muốn mang lại cho người thoải mái dù chỉ có một chút! “

“Haa? Gì?”

Tất cả những gì Camilla có thể nhìn thấy về Nicole là phía sau đầu của cô ấy.

Camilla vẫn đang còn bối rối về những lời nói khó hiểu của cô gái, Nicole đã đưa một ngón tay lên trời. Ngón tay cô di chuyển trong không khí như thể để đánh vần, Nicole bắt đầu đứng thẳng lên. Và chỉ trong chốc lát, có một luồng gió xoáy xung quanh cô.

– Ma thuật sao…?

Hai má của Camilla tê dại khi dòng năng lượng ma thuật mạnh mẽ được giải phóng. Nhưng điều đó cũng biến mất trong nháy mắt. Gió, sức mạnh ma thuật… Và cả Nicole.

“…Ta xin lỗi.”

Một giọng nói yếu ớt thốt ra từ miệng của bóng dáng đang đứng trước mặt cô.

Đôi mắt của Camilla lóe lên. Cô chớp mắt hai lần, không thể hiểu được những gì đang ở trước mặt mình. Cô há hốc mồm… Nhưng không một từ nào thốt lên, mà chỉ đơn giản là một tiếng thở hổn hển.

Nicole đã biến mất. Nó đã xảy ra ngay lập tức.

Thay vào đó, một chàng trai trông hiền lành với những lọn tóc bạch kim trải dài qua vai đứng trước mặt cô. Một người mang vẻ đẹp thanh lịch luôn lọt vào mắt xanh của Camilla, ngay cả khi những người khác phàn nàn về sự thiếu nam tính của anh ấy.

Anh mỉm cười hiền hậu khi dịu dàng nhìn cô với đôi mắt đầy ma lực.

“Hoàng tử Julian…”

Camilla gần như không thể phát ra một âm thanh nào.