Chương 2: Quỷ vương (phần 1)

- Đám Dwarf sâu bọ hèn kém hẳn mất trí rồi mới dám trộm đồ của ta!

Các Dwarf tại dãy núi Cygorn và Ulta tiếp tục phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Kaybern.

Những ngôi làng yên bình giờ chìm trong biển lửa, và đất đai bị sụt lở,

“Con rồng điên rồ!”

Các cư dân Dwarf như đã quên mất bản năng sợ hãi và đánh trả, và rồi bị quét sạch bởi hằng hà sa số các phép thuật.

- Tấn công, thịt chúng đi!

Các Spartoi dẫn đám quái vật xâm chiếm những ngôi làng Dwarf đang kháng cự.

Trong ba ngày, 45 ngôi làng đã bị cướp phá và hơn 30.000 Dwarf đã bỏ mạng.

Trận chiến diễn ra ở những vùng sâu thẳm nhất của dãy núi Ulta và dãy núi Cygorn được truyền hình trực tiếp.

- Con thằn lằn chọn Thor làm địa điểm liên hoan tiếp theo rồi.

- Nghe chừng tộc Dwarf và con rồng không chung sống được với nhau nữa rồi, cả ngày bị bạo dâm thì đ" ai mà chịu nổi.

- Mục tiêu hàng tuần của con thằn lằn đen giờ chuyển hết sang làng Dwarf rồi hả?

- Không phải vậy đâu. Con thằn lằn sẽ tấn công mấy thành phố như là .. Hmm-hmm. Công thức tính toán rất phức tạp và khó hiểu, nhưng tóm lại thì mục tiêu sẽ là các thành phố lớn.

Bản chất của các Dwarf khác với loài người. Họ vốn đã sợ con rồng nhưng nếu đồng loại của mình mà bỏ mạng, họ sẽ phừng phừng lửa hận.

Tất cả các Dwarf cùng đồng lòng nhất chí.

“Thực sự là 'Lò rèn Hiến tế' đã được tìm thấy rồi sao?"

“Phải. Tộc Dwarf chúng ta đã xuất hiện 1 anh hùng vĩ đại”

“Tên anh ta là gì?”

“Anh ta là... Weedhand.”

Đó là một cái tên giả mà Weed đã nói với họ khi cậu sử dụng 'Biến hình điêu khắc!'

Cái tên đã vang danh toàn tộc Dwarf tại Thor.

Những người chơi tộc Dwarf vẫn còn ở lại khu vực. Thor cười lớn.

“Quá trâu chó rồi. Lần đầu có một nhiệm vụ tộc Dwarf quy mô lớn đến như thế này”

“Thật tuyệt khi Weed-nim đã tìm ra nó. Một chuỗi nhiệm vụ sau vụ cướp hang rồng Kaybern.”

“Tuyệt vời. Thật bá đạo.”

“Tôi cũng muốn tham gia.”

“Chúng ta cũng là Dwarf cả mà, tốt nhiên là được rồi.”

“Phải rồi. Dwarf chưa bao giờ có một nhiệm vụ đánh đấm hoành tráng thế này. Sẽ vui lắm đấy”

Các Dwarf từng sống vô lo vô nghĩ kể cả khi Guild Hermes thống trị Lục địa Trung tâm đều mong Weed sẽ thành công trong nhiệm vụ lần này.

Kaybern là sự hiện diện đáng sợ nhất đối với tất cả các Dwarf và vì thế họ thực sự mong muốn con rồng này sẽ bị tiêu diệt.

***

Weed thực hiện nhiệm vụ tộc Dwarf và đi săn bất cứ khi nào có thể. Đây cũng là một nhiệm vụ quan trọng khi chỉ huy đội đột kích gồm những người đã thề sẽ chống lại Kaybern và đám quái vật đang nhân lên từng ngày!

“Tấn công.”

100.000 quái vật đối đầu với đội đột kích 1.000 người!

Trên những đồng bằng rộng lớn, những trận giao chiến với sự hỗ trợ từ trên không của các Avian nổ ra suốt cả ngày. Kể cả khi quá nửa đêm, trước bữa sáng, trong bữa sáng và ngay sau bữa sáng... Họ cứ liên tục chiến đấu.

“Đánh nhau mỗi ngày 19 tiếng ... Thật vãi nồi ... Tao cứ nghĩ đã quen với tiến độ này rồi cơ.”

“Con người là những sinh vật mạnh mẽ. Lúc mới chơi mà cày cuốc kinh khủng thế này thì Bard Ray chỉ là con tép”

Những người chơi đăng ký vào đội đột kích bắt đầu gọi nhau là nô lệ chiến đấu trong khi giao tranh. Nickname ban đầu được đặt cho Pale thì giờ đã lan ra cho tất cả mọi người.

“Dù nhiệm vụ là bất khả thị, nhưng Đấng vẫn chiến đấu điên cuồng như cũ dù phải phân tâm lãnh đạo chúng ta”

“Lúc đầu nghe Đấng nói, tao cứ thấy mông lung như một trò đùa, nhưng khi bắt tay vào làm, tao nhận ra là hoàn toàn có thể”

“Độ khó khi săn ngày càng cao, vậy mà chúng ta vẫn vượt qua được, đ” hiểu sao.”

“Sức mạnh tinh thần thật bá đạo”

“Phải. Đó là tại sao có người chết vì kiệt sức.”

Họ đều có level trên 500, nhưng càng đi săn thì họ càng kính trọng Weed. Weed không phải là mẫu người mà họ có thể đố ky.

Weed lao mình vào giữa một biển quái vật, chiến đấu với sức mạnh ngang mười người cộng lại.

- Tất cả chiến đấu đi! Tấn công!

Cậu chém quái như máy gặt lúa, sử dụng bí kĩ 'Kiếm ảnh' đồng thời với 'Linh Lung kiếm pháp'

Cậu thậm chí còn hồi phục cho đồng đội với 'Khôi phục chỉ kiếm' trong khi chỉ huy trận chiến. Và rồi cậu sử dụng 'Thi bộc' và triệu hồi các Undead, làm những việc mà phải 30 tới 50 người mới gánh nổi. Kể cả những người chơi trên level 500 cũng không thể làm gì hơn việc bàng hoàng quan sát.

“Con mẹ nó, xài tool à”

“Đấng là một sự hiện diện hoàn thiện về mọi mặt, bá đạo trên từng hạt gạo. Một thứ gì đó không thể diễn tả nổi”

“Nhưng chả thấy Đấng xài mấy kỹ năng điêu khắc nhỉ. 'Đại thảm họa điêu khắc' bá thế mà chả dùng”

“Đấng mà xài thì cả đám chúng ta cạp đất hết à. Não mày để ở đâu thế”

Những người chơi cấp cao dành hàng tuần trong hầm ngục khi còn ở thời đỉnh cao. Họ lên cấp và thông thường sẽ vượt qua giới hạn của mình bất cứ khi nào họ thấy một bãi săn tốt.

Họ bồi hồi nhớ lại những kỉ niệm xưa, và dần dần những lời phàn nàn biến mất.

Mỗi khi Weed dẫn đầu cuộc săn, đôi mắt của họ trở nên não nề không tả nổi, nhưng khi cậu vắng mặt để làm nhiệm vụ, họ chờ đợi trong lo lắng.

Dựa theo việc cậu vắng mặt hay không, tốc độ đi săn có thể tăng lên tới 2 đến 3 lần.

Trên hết, con tìm họ như sục sôi mỗi khi họ chính mắt mình nhìn thấy Weed chiến đấu.

'Weed đã làm rất nhiều rồi... Điều gì còn cản mình làm điều tương tự chứ?'

'Phải cố trụ vững. Chỉ cần một tháng nữa thôi là mình sẽ bá vãi nồi'

'Top server ư? Guild Hermes ư? Bố mày cày xong đợt này thì chúng mày ra bã hết.'

Một cơn thèm khát cày cuốc sục sôi trong những người chơi tại đội đột kích. Sự hăng say bùng cháy trong họ mỗi khi trông thấy hàng ngàn con quái vật tiến về phía các đồng bằng.

- Chiến đấu thôi!

Những người chơi tại Lục địa Trung tâm oằn mình hứng chịu sức ép từ Guild Hermes và các phe phái lớn. Khuynh hướng của họ dần dần thay đổi.

'Chiến dịch của mình bắt đầu có thành quả rồi đây.'

'Weed cũng cảm thấy thái độ của họ dần chuyển thành những tên nô lệ chiến đấu tử tế. Nói cách khác, tin tức về 'Lò rèn Hiến tế' lan rộng khắp nơi như cháy rừng.

“Sử dụng lò rèn làm giảm 20-30 level cơ á?”

“Có khi còn nhiều hơn ấy. Max là 10% những gì mình đốt cơ mà.”

“Điên à.”

Những người chơi cấp cao đưa ra những đánh giá thẳng thừng.

Cái giá phải trả quá lớn chỉ để một lần đối đầu với Kaybern.

“Chỉ vì một cuộc săn ... mà phải ném hết công cày cuốc đi á?”

“Mất bao công cày rồi mang đi hiến tế. Bố mày đéo ngu nhé. Cố thế này rồi, cố nữa để mà quá cố à?”

“Mấy thằng còn lại sẽ nhân lúc mình yếu đi để cày cuốc, và thế là chúng nó sẽ thịt luộc mình dễ như bỡn.”

Phần lớn người chơi nghe về cái lò đều không thể chấp nhận việc này. Họ muốn tham gia vào trận chiến với con rồng, nhưng họ không muốn sử dụng cái lò đó.

Level càng cao, họ càng sợ mất level và sức mạnh của mình.

“Còn việc được lên hình thì sao? Nếu giờ ta từ bỏ, ta khác gì một lũ khốn đâu?”

“Chúng ta nói rằng chúng ta sẽ chiến đấu với Koybern vậy nên ta cứ chỉ cần chiến đấu thôi. Quên cái 'Lò rèn Hiến tế' đi.”

“Nhìn ngu ngu mà phát biểu chuẩn thế nhỉ.”

“Nếu chúng ta phải chiến đấu trong tình trạng hiện tại, tốt nhất là ta nên giữ lời hứa. Nhưng nếu tôi bị buộc phải sử dụng cái lò đó, tôi sẽ bỏ cuộc, kệ xác người ta nói tôi ra sao.”

Trong số 400.000 người trong đội đột kích, chỉ có một số ít được bầu ra để sử dụng cái lò. Họ không muốn chịu thiệt hại và thành thực thì họ có lí do chính đáng.

Bỏ chạy khỏi chiến trường thực sự là một hành vi sẽ bị chỉ trích kịch liệt, nhưng vứt bỏ một đống. level lại là một chuyện khác.

Weed cũng biết về vấn đề này nên không hề nhắc tới nó.

“Đám người này đăng ký chiến đấu với Kaybern, vậy nên mình có thể lôi họ đi khắp các bãi săn. Nhưng mình không thể ép họ hi sinh.”

Thực sự, thành công của chuyến đi săn Kaybern không hề chắc chắn.

Không có phần thưởng nào mà cậu có thể hứa hẹn vào lúc này và kể cả cậu cũng có lí trí. Trên hết, việc này đi ngược lại triết lý thông thường của Weed.

Thông thường, những bài diễn văn cổ động trong trận chiến là những chiêu trò để thao túng mong muốn của cá nhân.

Cái mong muốn cốt lõi nhất của những người chơi cấp cao này là trở nên mạnh hơn.

'Thậm chí mình cũng sẽ đắn đo nếu ai đó yêu cầu mình chiến đấu với việc sử dụng cái lò đó nữa là.'

Mặc cho bất kỳ phần thưởng nào được hứa hẹn, rất khó để thuyết phục ai đó làm một điều mà phần lớn mọi người sẽ từ chối.

'Người duy nhất mình có thể tin chính là mình. Mình sẽ rất cảm kích bất kỳ ai giúp đỡ mình, nhưng mình sẽ không dựa dẫm vào họ.'

***

Tổ đội Earthy Shadows rời khỏi phía Nam nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ để tìm ra những bí mật của Khu rừng Băng giá.

----------------------------------------------------------

< Nguyên do của những cơn gió lạnh. >

< Cái cây biến mất. >

< Di tích cổ đại. >

< Con đường của EIf. >

----------------------------------------------------------

Độ khó của nhiệm vụ này ở trên hạng A nhưng bọn họ đều khéo léo sử dụng các kĩ năng thám hiểm và tìm kiếm những thông tin cần thiết từ Đại Thư viện Morata.

“Chưa có thông tin gì về Wind mage, Ruckledare. Hay mình đi sai hướng mẹ rồi?”

“Không biết nữa. Chúng ta hẳn đã mở một cánh cửa tới một nhiệm vụ khác, nhưng giờ quá muộn để từ bỏ rồi.”

“Weed đang tiến triển qua nhiệm vụ tộc Dwarf, vậy có thể manh mối ngăn chặn Kaybern sẽ xuất hiện từ phía đó.”

“Giữ vững niềm tin và hi vọng đi các mày"

Lòng tự trọng của nhóm Adventurer hàng đầu lục địa vỡ vụ sau khi liên tục thất bại trong các nhiệm vụ.

Bọn họ thay đổi thị ất bằng ma thuật và tạo ra một phép màu khi hồi sinh khu rừng băng giá.

Khu rừng trắng xóa phủ một lớp băng cứng chắc giờ đã lấy lại được màu xanh tràn trề sức sống.

*Blink!*

-------------------------------------------------------------------------------

< Khu rừng Mayad đang hồi sinh. Các Wood EIf sẽ trở lại.

   Chỉ số “Hài hòa” với thiên nhiên tăng thêm 3. >

-------------------------------------------------------------------------------

Elux băng bó vết thương của mình và nói.

“Đây là lí do tại sao ta không thể từ bỏ các chuyến phiêu lưu.”

“Đây là một cảnh tượng tuyệt vời. Kể cả khi những người khác không tán dương nó nhiều lắm.”

Đây là một điều diễn ra ở những khu xa xôi hẻo lánh không ai tới đó.

Liệu còn có ai sẽ công nhận thành tựu liều mạng sống để hồi sinh khu rừng và giúp các Elf quay về này chứ.

Dẫu vậy, họ vẫn cảm thấy tự hào khi biến một phần nhỏ của Lục địa Versailles thành một nơi có cảnh tượng tuyệt đẹp.

“Hãy tìm xung quanh khu rừng trước khi tộc Elf trở lại đi.”

“Nghe hay đấy.”

Theo lời đề nghị của Silver Ring, họ đi vào bên trong khu rừng.

Đây là một khu rừng yên lặng không có một sinh vật nào như chim chóc hay muông thú.

Trên mặt đất vẫn còn băng tuyết đang tan chảy; thú vị.

- Chào mừng, các Adventurer.

Một cái cây bắt đầu trò chuyện với họ.

Đó là một cái cây thẳng đứng cao 3 mét, rễ lan khắp khu rừng.

Ben cực kỳ ngạc nhiên.

“Một cái cây biết nói... Không giống Elf hay Fairy. Ngươi là 'Thế giới thụ' à?”

- Tôi, về mặt nào đó, là kẻ nối dõi sinh vật vĩ đại đó. Dẫu vậy tôi không thể bảo vệ nổi khu rừng này.

Một cái cây trong khu rừng Mayad.

Đây không phải là 'Thế giới thụ' từng tồn tại và bảo vệ thế giới từ thuở sơ khai, nhưng hậu duệ của nó chỉ vừa mới nhú khỏi cành.

- 'Thế giới thụ' đã bị Kaybern phá hủy. Cái cây đã mục rữa vì độc, cháy trong ngọn lửa của nó và bị tàn phá thành nhiều mảnh. Các High Elf lấy rễ và cành chưa bị thiêu trụi và rải khắp cả lục địa. Để

hồi sinh cái cây bảo vệ vùng đất của các khu rừng.

“Kaybern.. Vậy ra cuối cùng nó cũng có liên hệ với Kaybern.”

Elix rên lên.

- Kaybern và các High Elf đã giao tranh vô số lần. Mặc cho sức mạnh của con rồng, các High Elf nhất quyết không chịu khuất phục.. Thành ra họ đã biến mất.

Silver Ring điều tra những cái lá rơi ở trên mặt đất và hỏi.

“Vậy ra, lí do khu rừng này ở đây là...”

- Phải. Họ bỏ chạy khỏi Kaybern và trồng một khu rừng ở đây. Các High Elf bị tiêu diệt từng người từng người một bởi quân đoàn quái vật truy đuổi họ. Nếu không nhờ có sự giúp đỡ của con người, các rễ mới sẽ không thể được gieo trồng.

Đôi mắt của Elix ngấn lệ.

“Lẽ nào người đó là Wind Mage Ruckledare?”

- Phải. Chính ngài đã giúp đỡ chúng tôi.

Hóa ra họ đang đi đúng đường khi đi theo dấu vết của Ruckledare liên kết với Kaybern và Landonny.

- Tôi có một yêu cầu muốn nhờ mọi người. Tôi phải trở về khu rừng một lần nữa. Tất cả các Elf sẽ hỗ trợ mọi người.