Trans: Yo, chương mới ngày lễ đây.

---

Học viện trở nên bận rộn khi bước vào học kỳ ba. Các lớp tốt nghiệp chuẩn bị cho tương lai của mình... trong khi học sinh còn tại học viện tích cực tham gia giải đấu liên lớp.

“Vậy thì Rudel-kun và Izumi-san, tiếp theo là...”

Trong lớp của Rudel cũng vậy. Mấy đứa  có điểm cao, hay mấy người giáo viên thấy có khả năng thì sẽ được chọn làm đại diện lớp. Có thể từ chối, nhưng chỉ một số ít làm vậy. Tham gia với tư cách là đại diện của lớp thường được xem như là một vinh dự.

Một vinh dự cho các quý tộc, và một cơ hội cho thường dân có thể làm nổi danh.

Giờ học đã hết, và Rudel được quyết định sẽ là một trong những thành viên tham gia. Lúc này, cậu đang đọc một quyển sách trong lớp học sau giờ học. Vì hôm nay Rudel phải trả lại sách cho thư viện nên cậu dự định đọc và trả lại sách trước khi trở về ký túc xá.

Rudel đang sống hết mình tại học viện. Ngay từ buổi sáng sớm, trong tình trạng khủng khiếp với mái tóc rối bời, Basyle sẽ dạy cậu cách dùng phép thuật thực chiến, và những người quanh cậu bắt đầu trò chuyện với cậu không chút kiềm chế.

Bên cạnh Rudel, Izumi cũng đọc sách trong lớp. Suốt học kỳ ba, cô ấy tiếp tục hành động bên cạnh cậu. Nhưng thay vì đọc sách... Izumi đang nhìn Rudel.

Từ góc nhìn của Izumi, Rudel là một người kỳ lạ, nhưng rất trung thực. Cậu tuyên bố mình sẽ trở thành Dragoon mạnh nhất vương quốc, và hình ảnh cậu cố gắng hết mình rất đáng yêu. Hơn nữa, cuộc sống trong học viện của Izumi đã được cậu cứu lấy vào ngày đầu tiên. Tình cảm của Izumi dành cho Rudel đã vượt qua thứ gọi là bạn bè tốt.

(Trans: hê, vượt mốc friendzone rồi à? tới mức brotherzone chưa?)

... Không phải thế, ta đang nói tới Rudel mà.

Rudel đọc xong cuốn sách, đặt nó xuống bàn. Sau khi làm vậy, cậu bắt đầu nói với Izumi.

“Giải đấu giữa các lớp... trận đấu đầu tiên của chúng ta là với lớp của Aleist, phải không?”

Khi Rudel đột nhiên bắt đầu đi vào chủ đề này, Izumi hoảng sợ trong lòng.

“Ừ-ừm... sau cùng thì cậu vẫn có chút lo lắng nhỉ?”

“Lo lắng? Không, nếu có thể, tớ muốn chiến đấu với Aleist. Tớ đã phát triển tới đâu, tớ đang thiếu gì... nếu tớ chiến đấu với Aleist- kẻ mạnh nhất trong khối chúng ta- có lẽ tớ sẽ hiểu được. Và... nếu làm thế, tớ sẽ giành chiến thắng.”

Với Rudel, thất bại chẳng sao cả. Cậu chỉ cần đứng dậy. Nhưng vô nghĩa hơn nếu đó là một chiến thắng mà chẳng được lợi gì.

Thay vì chiến đấu với một người yếu đuối và chiến thắng, chiến đấu với một người mạnh mẽ và thua cuộc sẽ có giá trị hơn đối với Rudel hiện tại. Ngay bây giờ, cậu đang ở trong một môi trường học tập, và đây là một trận đấu...

“Cậu luôn lạc quan, Rudel ... Mình ghen tị đó.”

Khi Izumi cúi đầu, Rudel cố hỏi cô ấy đang nghĩ gì lúc này.

“Theo ý cậu thì sao, Izumi? Cậu tới học viện này bởi vì cậu có một mục tiêu, phải không?”

Izumi bắt đầu nói, hơi xấu hổ. Ước mơ của Izumi là đạt được vị trí hiệp sĩ ở Courtois... và không chỉ là một vị trí bình thường. Vượt trên những hiệp sĩ tiêu chuẩn, cô ấy muốn trở thành một phần của những kẻ xuất sắc nhất thường được biết đến ở Courtois với tư cách là thượng hiệp sĩ [note1686] ... đó là một ước muốn rất lớn trên vai của một người nước ngoài như Izumi, nhưng ngay cả như vậy, Izumi được gửi đi để giúp anh trai của mình, và những người còn lại của gia tộc cũng theo sau.

Hiệp sĩ cao cấp không phải là vị trí cho một thế hệ. Ở Courtois rất quý trọng việc nhận dòng máu mới, tức là đạt được vị trí quý tộc. Nhưng sự kiểm tra và tiêu chuẩn lại đặt khá cao.

“Tại sao cậu lại muốn vị trí hiệp sĩ ở Courtois? Gia tộc của cậu không phải là một gia tộc hiệp sĩ ở đất nước cậu sao?”

Rudel không có nhiều kiến thức về ngoại giao. Tối đa thì, cậu có thể hiểu mối quan hệ ngoại giao. Rudel không thể hiểu tại sao Izumi muốn trở thành một hiệp sĩ ở Courtois.

"... Bọn mình đã thua cuộc đảo chính. Gia tộc mình không thể can thiệp vào chính trị nữa. Và cuộc đàn áp có thể trở nên tồi tệ hơn... Nói tóm lại, bọn mình muốn di cư. Nhưng ngay cả như vậy, gia tộc của mình là một gia đình chiến binh. Nếu bọn mình có được một thượng hiệp sĩ trong gia tộc, đó sẽ không chỉ là một vị trí hiệp sĩ tạm thời, gia tộc bọn mình sẽ được công nhận là dòng tộc hiệp sĩ.”

Sự khác biệt giữa Dragoon và thượng hiệp sĩ: Mặc dù những thượng hiệp sĩ không cưỡi rồng ngoài ttiền tuyến, họ giữ vai trò phòng thủ, một cái khiên bảo vệ những nhân vật quan trọng của đất nước. Nếu Dragoon là giáo, thì họ cũng là một trong những sự tồn tại thiết yếu của Courtois.

“Họ sẽ bảo cậu từ bỏ đất nước của mình, và thề trung thành với Courtois. Cậu sẽ gạt sang một bên đất nước mà cậu sinh ra... có phải gia tộc của cậu đã quyết tâm tới thế không?”

“Cậu hỏi một cậu khắt khe đó... Vâng, bọn mình đã quyết. Đó là lý do mình sẽ trở thành một thượng hiệp sĩ. Nếu trở thành một thượng hiệp sĩ và đạt được vị thế quý tộc, mình có thể trở thành mối rắc rối đối với gia tộc Arses.”

Rudel nghĩ rằng đó là về mối quan hệ phe phái đơn giản. Phục vụ dưới tầng lớp quý tộc bậc cao chỉ là tự nhiên đối với những gia tộc mới hơn. Ngay cả khi có dòng dõi lý tưởng, cho dù gia tộc của bạn có tài năng như thế nào, bạn sẽ không thể tồn tại nếu trở thành kẻ thù của những gia tộc lớn hơn.

“Ra vậy, tớ sẽ hỗ trợ cậu, và cả gia tộc của cậu nữa. Nhưng đó là trên vị trí cá nhân của tớ... nếu cậu cần ai đó chở che, thì cậu nên tránh xa gia tộc Arses ra. Cậu sẽ làm hỏng vị trí mà cậu đã bỏ nhiều công sức có được đó.”

Rudel cúi đầu. Những quý tộc liên kết với gia tộc Arses đang dần bỏ đi. Công việc nội bộ của nó đang ở trong tình trạng hỗn loạn, và nó sẽ mất một khoảng thời gian để tái xây dựng. Một gia tộc đổ nát... đó là gia tộc Arses.

“Không phải cậu là trưởng tộc kế nhiệm sao? Một ngày nào đó...”

“Chừng nào ổng còn sống, thì cha tớ cũng không bao giờ giao vị trí của ổng cho tớ đâu. Tớ chắc chắn ổng vẫn sẽ sống trong vài thập kỷ tới đó... Tớ cảm thấy tiếc cho người dân, nhưng đó là lý do khác mà tớ muốn trở thành một Dragoon. Cậu thấy đó, Izumi, tớ là loại người đó. Một ngày nào đó, tớ sẽ trở thành lãnh chúa và chôn thân trong công việc nội bộ... nhưng tớ không biết liệu mình có thể lãnh đạo Arses tốt hơn trong cuộc đời của mình hay không nữa.”

Rudel đã nhận thức được sự ích kỷ của mình. Cậu đã từ bỏ những người dân đau khổ của mình để trở thành một Dragoon. Nhưng ngay cả như vậy, cậu vẫn muốn trở thành một Dragoon.

“...”

“Cậu nên đi tìm một quý tộc để hỗ trợ mình khi có thể đi. May mắn thay, có hai đứa con trai cả khác từ Tam Tước ở đây, và có một vài người từ gia tộc Hầu Tước ghi danh.”

“... Vâng. Có lẽ cậu nói đúng.”

(Trans: thế là Izumi bị ném vào friendzone à?)

Khi lớp nhuộm màu cam của ánh hoàng hôn, hai người đứng dậy và trở về ký túc xá của họ. Izumi cảm thấy buồn. Nếu cô ấy hỏi Rudel liệu cậu sẽ chọn trở thành Dragoon hay theo cô ấy, chắc chắn cậu ta sẽ không do dự mà chọn Dragoon. Quá rõ rồi...

Và đó là vì Izumi có thể hiểu Rudel nghiêm túc đến mức nào... nên cô ấy sẽ cố hết sức mình. Izumi đạt được quyết tâm mới.

◇

Nhân vật Izumi trong ghi chú bí mật của Aleist là Yamato Nadeshiko [note1687] , và là một cô gái trẻ với lòng thương yêu gia tộc mình. Trong sự kiện tình yêu của Izumi, một sự lựa chọn quan trọng, lúc mà bạn nói với Izumi rằng cô ấy không phải bị kẹt lại bởi gia tộc mình chính là chìa khóa.

Izumi 'không thể trở thành một thượng hiệp sĩ', và theo quyết định của gia tộc mình, Izumi sẽ trở thành người tình của một quý tộc bậc cao, chỉ để rồi nhân vật chính hành động và giải cứu cô ấy. Nhìn vào thông tin đó, Aleist nằm trong phòng khi tự nói với bản thân.

“Chúng ta sắp tới giải đấu rồi, và những sự kiện của Izumi sẽ bắt đầu... nhưng thật lòng thì, Vargas là một nhân vật đáng ngờ. Mình không đặc biệt xúc tiến các sự kiện của tên đó, nhưng mình đoán là chẳng có vấn đề gì.”

Aleist không quan tâm đến chàng trai Vargas. Vargas, một nhân vật tựa như anh trai... nhưng Aleist dự định sẽ ép toàn bộ nhóm của mình với các cô gái. Cảm thấy thật ngu xuẩn khi để cho Vargas làm phí thời gian của cậu.

Nên cậu ta nghĩ thế.

Nhân tiện, đồng đội của Izumi là Rudel từ gia tộc Arses. Có lẽ hai người đã bị ràng buộc bởi một sợi dây số phận kỳ lạ.

---

Trans: Ai đó đòi bom 5 chương á? Thôi nào, mình chạy đều mà, có phải cả tuần mới có chương đâu chứ? Nếu muốn bom tới vậy thì sau này 1 tuần trước ngày lễ mình sẽ nghỉ rồi tới ngày lễ đăng lên 4-5 chương một lượt, được không? Nếu chịu như thế thì sau này làm vậy luôn.

P/s: ngày mai có chương không thì hên xui nhé, mai là quốc tế lao động mà, có lẽ ta sẽ nghỉ.